Ghouli so živali, ki uživajo trupla, ki jih niso niti lovili niti ubili. In, verjeli ali ne, imajo zelo koristno nalogo za ekosistem: odstranjevanje razpadajočih organskih ostankov. Med njimi najdemo mrhovine. Bi radi vedeli, kaj so?
Primeri mrhovinarjev
Tej hranilni dejavnosti niso predani samo pernati; Obstajajo tudi žuželke in celo sesalci, kot je rakun, ki so zadolženi za uživanje ostankov živali, ki so jih lovili drugi. Pri mrhovinarjih se lahko za hrano borijo celo z velikimi plenilci. Med njimi izpostavljamo:
1. Beloglavi jastreb (Gyps fulvus)
Je eden redkih jastrebov, ki naseljujejo Evropo, čeprav ga najdemo tudi v severni Afriki, na Arabskem polotoku in v južni Aziji (vse do Indije). Najraje ima gorata območja s skalami in globokimi dolinami.
Beloglavi jastreb – fotografija, ki odpira ta članek – ima razpon kril več kot 2,5 metra in tehta okoli 10 kilogramov. Njegovo perje je cimetove ali oker barve, glava in vrat sta bela, sivkast in kljukast kljun, značilen za roparice, omogoča trganje tkanin in kož. Zahvaljujoč močnemu vidu lahko opazi trupla več metrov stran in na višini.
2. bradati jastreb (Gypaetus barbatus)
Bradati ali ovčji jastreb je še ena izmed najbolj znanih mrhovinarskih ptic, ki jih je mogoče videti v kantabrijskem gorovju, Alpah, Pirenejih, severni in južni Afriki, vzhodni Evropi in celo v Himalaji.
Bradati jastreb nosi to ime zaradi svoje navade, da nosi kosti ali školjke navzgor in jih meče z velike višine ob skale, da bi jih lažje zlomil in pojedel.
Kar zadeva perje, se razlikuje glede na starost; ko so odrasli so lahko rjave, črne, bele in sive barve, poleg tega pa imajo značilen kljukast kljun in majhne, a zelo razvite oči.
3. Andski kondor (Vultur gryphus)
Je ena redkih mrhovinskih ptic v Južni Ameriki, natančneje iz Andov, za katero je značilno črno in sivo perje, z belim vratom in golo glavo. Samci so večji od samic in imajo greben in obrazne gube, ki rastejo s starostjo.
Andski kondor se prehranjuje z mrtvimi živalmi, ko pa jih opazijo, ure ali celo dneve preletavajo nad njimi.S svojim močnim kljunom trgajo blago in usnje, hranijo pa se lahko ves dan: naenkrat lahko pojedo pet kilogramov mesa! To po petih tednih posta.
4. Egiptovski jastreb (Neophron percnopterus)
Znan tudi kot egiptovski jastreb, je še ena izmed mrhovinarjev na tem seznamu. Ne živi samo v Egiptu, ampak je prisoten tudi na Pirenejskem polotoku, v severni in srednji Afriki ter jugovzhodni Aziji.
V primerjavi z drugimi jastrebi je majhen; mladiči so rjavi, odrasli pa imajo rumene noge in glavo, belo telo in krila s temnimi konicami ter popolnoma bled rep.
Ko je mrhovina, je egiptovski jastreb eden zadnjih, ki pristopi, da bi jedel; počaka, da se večje živali lotijo mesa, nato pa požre kože ali maščobo. Prehrano dopolnite z žuželkami, jajci ali majhnim plenom.
5. Zlati orel (Aquila chrysaetos)
Zlati orel je ena največjih ptic, saj meri med 90 in 100 centimetri v višino in 2,27 metra v razponu kril. Na hrbtu je lepe kostanjeve barve s svetlejšimi barvami na trebuhu. Njegovo perje je precej podolgovato in vsako ima majhno belo liso. Prehrana tega strašnega lovca temelji na lagomorfih, kot so zajci, vendar je sposoben jesti mrhovino, ko je virov malo.
6. Sraka (Pica pica)
Sraka je čudovita ptica, za katero je značilna nedvoumna črno-bela obarvanost. Razširjen je v nekaterih zmernih regijah Azije, Afrike, Arabije, Severne Amerike in Evrope. Kljun te vrste ni prilagojen na določeno prehrano, zato izkoristi priložnost in poje vse od žuželk in žitaric do mrhovine, jajc in piščancev drugih ptic.
7. Črni zmaj (Milvus migrans)
Zmaj je ptica roparica, ki v dolžino meri med 50 in 60 centimetri, čeprav ima razpon kril skoraj meter in pol. Ima selitveno vedenje, zato ga glede na letni čas najdemo v Afriki, Evropi, Aziji in Oceaniji. Njegova prehrana temelji na lovu na ptice, ribe, sesalce, dvoživke in plazilce, po potrebi pa se lahko prehranjuje tudi z mrhovino.
8. Kavka (Coloeus monedula)
Ta ptica je zelo podobna vranam, saj je eden od njihovih bližnjih sorodnikov. V dolžino meri okoli 33 centimetrov in ima razpon kril 67 centimetrov. Njegovo perje kaže kombinacijo temno rjave in črne barve, s svetlejšo glavo sivkastih odtenkov. Kavke se hranijo oportunistično in se prilagajajo vsemu, kar je na voljo, vključno z mrhovino.
9. Vrana (Corvus corone)
To vrsto lahko zaradi majhnosti in temnega perja zamenjamo z njenima sorodnikoma kavko in vrano.Najdemo ga v večjem delu Evrope, v delih Azije in v Egiptu. Ima vsejedo prehrano, ki se je sposobna prilagajati razpoložljivosti hrane, zato uživa žuželke, semena, žitarice, male sesalce in mrhovino vseh vrst.
10. Črni jastreb (Aegypius monachus)
Zadnja izmed mrhovinarjev je doma v Aziji, čeprav jo lahko najdemo tudi v južni Evropi, vedno v grapah in pečinah. Perje je temno, čeprav ni nujno črno, njegova glava pa je svetlejše barve, zaradi česar je plešast. Med spoloma ni razlik.
Jastrebi so precej 'previdni', ko najdejo plen, a hitijo tako, da jih nobena druga ptica ne premaga. Raztrga kožo in zaužije samo meso; ne drobovje ali dlaka.
