Lahko jih zmedemo, ko kupujemo morske sadeže ali školjke za pripravo tipične sredozemske jedi: morda vemo, katere so kozice in katere hobotnice, ni pa ravno običajno, da bi pravilno razlikovali med raki in mehkužci. Zato vam bomo v tem članku povedali posebnosti vsake družine.
Kakšne so glavne razlike med raki in mehkužci?
Oba sta nevretenčarja in večina ju živi v vodi: zaenkrat imamo lastnosti, ki so skupne obema taksonomskima skupinama. Lahko tudi navedemo, da se uporabljajo v lokalni gastronomiji in so združeni v 'školjke', čeprav obstajajo precej znane razlike med raki in mehkužci.Pokažemo vam jih spodaj.
1. So različne taksonomske skupine
Najprej morate poiskati informacije v genih vsake skupine, da ugotovite, ali gre res za različna živa bitja. Vsi mehkužci pripadajo deblu Mollusca, eni izmed »najvišjih« kategorij, kar zadeva drevo življenja. Ocenjuje se, da je v tem taksonu združenih približno 85.000 vrst (ali veliko več).
Po drugi strani pa raki spadajo v deblo Arthropoda in poddeblo Crustacea. To pomeni, da je njegova klasifikacija nekoliko manj celovita kot klasifikacija mehkužcev s strogo filogenetskega vidika. Ocenjuje se, da danes obstaja okoli 45.000 vrst.
2. Vsi raki imajo zunanje okostje
Zunanji skelet rakov je ena njihovih glavnih značilnosti: telo je 'ovito' z nekakšno trdo lupino, ki jih ščiti in ki jo med rastjo odvržejo.Namesto tega imajo mehkužci mehko telo; eden najbolj znanih primerov je polž, katerega 'ščit' pred morebitnimi napadi je njegova lupina.
Čeprav so lupine nekaterih mehkužcev zunanje in na funkcionalni ravni veljajo za eksoskelete, drugi primerki te ponotranjene strukture predstavljajo kot usedline kalcija in nimajo kakršne koli zaščitne plasti. Sipe so jasen primer tega.
3. Mehkužci imajo eno nogo
Ta organ je izključno za mehkužce in se je sčasoma razvil. Stopalo je obdarjeno z močno in kompleksno muskulaturo, ki jim omogoča plavanje, gibanje in tudi lov. Polži imajo na primer zelo močno nogo, ki izloča sluz, ki omogoča hidracijo in gibanje.
Raki imajo več parov dobro različnih nog, s katerimi se premikajo z ene strani na drugo. Mnogi med njimi so deseteronožci, kar pomeni, da imajo skupaj 10 nog po vsem telesu.
4. Raki imajo ločena spola
Razmnoževanje je še ena idealna biološka lastnost za prepoznavanje razlik med raki in mehkužci. Čeprav oba to počneta z jajčeci (so jajčece), imajo raki na splošno dvodomno razmnoževanje: za nadaljevanje vrste sta potrebna samec in samica.
V primeru mehkužcev so mnogi med njimi hermafroditi – kot so polži – in zato lahko proizvedejo jajca ali semenčice, kot je potrebno. Prav tako je bistveno, da sta za razmnoževanje dva osebka.
Vedno obstajajo izjeme od tega pravila, saj obstajajo hermafroditni raki in dvodomni mehkužci. V vsakem primeru se ocenjuje, da ima do 40% rodov mehkužcev sekvenčni hermafroditizem.
5. Mehkužci imajo nazobčano strukturo
Radula mehkužcev je nekakšen "jezik" z majhnimi zobmi in mišicami, ki lahko pridejo iz ust in delujejo kot strgalo za skale ali kamne. Te strukture za strganje so sestavljene iz hitina.
Primer rakov je nekoliko drugačen, saj so čeljustni členonožci z različnimi deli, specializiranimi za trofično strategijo vsake vrste. V vseh primerih jim manjka radula.
6. Raki so sestavljeni iz treh delov
Delitev teles je še ena od razlik med raki in mehkužci. Raki imajo tri predele: glavo, oprsje in trebuh, ki se zelo dobro razlikujejo. Mehkužci nimajo jasno segmentiranega telesa in nekateri so morda zaščiteni z lupino.
Kljub temu lahko telo mehkužcev razdelimo tudi na dele. To so običajno glava, stopalo in visceralna masa.
7. Ali so mehkužci morski ali kopenski
Čeprav večina vrst mehkužcev živi v morju (školjke, ostrige, lignji in hobotnice), obstaja tudi druga velika skupina (vključno s polži in polži), katerih življenjski prostor je kopenski. Omenimo polže, približno 75.000 živih vrst, med katerimi je več takih, ki živijo le na kopnem.
Kar zadeva rake, so vsi vodni razen hroščev, znanih tudi kot enakonožci (red Isopoda, podred Oniscidea). Po vsem svetu je razširjenih več kot 3700 vrst enakonožcev, vendar predstavljajo manjšino v tej taksonomski skupini.
Oniscid izopodi ali mokaste stenice so kopenski, vendar živijo v zelo vlažnem in temnem okolju.
8. Raki imajo škrge v prsnem košu
Obe skupini živali dihata na enak način: skozi škrge. Razlika je v lokaciji teh v telesu. V primeru rakov se vaskularizirana tkiva, ki delujejo kot 'pljuča', nahajajo v prsnem košu, medtem ko se pri mehkužcih nahajajo v bledi votlini, v zadnjem delu telesa.
Spet obstajajo druge izjeme od tega pravila: obstajajo mehkužci v obliki pljuč, kot nekateri kopenski polži. Po drugi strani pa praktično vsi raki dihajo na škrge.
9. Mehkužci se hranijo z mikroorganizmi
Prehrana bo odvisna od vrste, ki ji posamezen primerek pripada, čeprav obstajata dva različna razreda mehkužcev: na eni strani imamo filtratorje, ki se prehranjujejo z mikroorganizmi, ki lebdijo v vodi, in na drugi brskalniki, ki z radulo strgajo po skalah.Večina lahko zaužije tudi mrhovino.
Raki se prav tako prehranjujejo z mikroorganizmi, vendar večina za primarni vir hrane izbere mrtve živali, manjše nevretenčarje in majhne ribe.
Opozoriti je treba, da je prebavni sistem mehkužcev bolj ali manj tako zapleten kot prebavni sistem rakov, saj imata oba želodčno cevko, požiralnik, želodec, črevo in anus; vsi zelo dobro razviti (na splošno). Vendar pa imajo mehkužci in školjke nekoliko drugačno konformacijo.
10. Različne stopnje ličinke
Tako kot v ostalih točkah je življenjski cikel vsakega raka ali mehkužca odvisen od vrste. V vsakem primeru lahko posplošimo, da je ličinka rakov nauplius, medtem ko je pri mehkužcih znana kot ličinka trohofora.
Kot vidite, obstaja veliko razlik med raki in mehkužci.Raki so segmentirani nevretenčarji s trdim eksoskeletom in dobro razločno telesno ravnino, medtem ko imajo mehkužci izpostavljene mehke dele in so njihova telesa bolj razpršena glede na anatomske meje. V vsakem primeru sta obe živali najbolj zanimivi.