Lev in levinja nista videti enako; samček jelena ima rogove, ki jih samica nima; samček pava ima večje in barvitejše perje kot samica iste vrste. Vse te "razlike" veljajo za spolni dimorfizem. Več o njih vam bomo povedali v naslednjem članku.
Kaj je spolni dimorfizem
Kot prvi ukrep bomo opredelili, kaj je spolni dimorfizem: je niz variacij v zunanji fizionomiji med samcem in samico iste vrste. Pri večini živali, vključno s človekom, so te razlike prisotne v velikosti, obliki, barvah, krznu … In služijo za identifikacijo med spoloma.
Skoraj vse živalske vrste so spolno dimorfne, vendar so pri nekaterih spremembe bolj subtilne kot pri drugih. Dobro je tudi pojasniti,pri grabežljivcih, plazilcih, dvoživkah, pajkih in žuželkah so samice večje od samcev.
Pri sesalcih in pri nekaterih pticah je razlika drugačna: samček je večji in ima nekaj prevladujočih značilnosti glede na samico: na primer levovo grivo ali greben petelina.
Ljudje so tudi v skupini vrst s spolnim dimorfizmom: moški in ženske nimajo enake širine bokov in enake velikosti prsi. Poleg tega so, tako kot pri drugih sesalcih, vidni reproduktivni organi različni glede na spol.
Primeri spolnega dimorfizma
Velikost ali nekatere značilnosti, ki jih imajo samci in samice, določajo njihove navade. Na primer, pri samcih jelenov imajo tiste tipične rogove, s katerimi se morajo boriti s svojimi sopotniki v času parjenja: tisti, ki zmaga, ostane pri samicah črede.
V primeru ptice, dimorfizem je povezan z barve perja, ker na ta način samci pritegnejo pozornost samic. Poleg tega je tudi smiselno da 'mame' niso tako razmetljive medtem ko jajca izležejo v gnezda, saj jih lahko opazijo plenilci.
Nekaj primerov spolnega dimorfizma pri živalih:
1. Lev
Je eden največjih plenilcev v Afriki, ki ima zelo izrazit dimorfizem. Griva pri samcih je značilna in edinstvena lastnost med felidi.
Pomaga jim, da se zdijo večje od samic, ko gre za zaščito črede, ali pa drugim preprečujejo, da bi jim "ukradli" hrano. Ti lasje rastejo pod vplivom moškega hormona, testosterona.
2. Pav
Ta ptica je zelo cenjena zaradi svoje lepote in je znana po "oboževalec" raznobarvnega perja, ki je prisoten le pri samcih. Samci pavovih vzorcev so večji.
Njegovo perje je modro na prsih in glavi, sivo na kljunu in zeleno z rumeno na repu, ki se odpre med dvorjenjem z samico.
3. Tarantula
V tem primeru je spolni dimorfizem obraten kot v prejšnjih primerih: Samice so večje od samcev. Ti pa so bolj sedeči in potrebujejo večje telo, da bi lahko 'rešili' jajčeca med njihovim razvojem.
Samci so bolj okretni, živijo manj in so potrebni le za kopulacijo.
4. Siam Fighter
Samci te sladkovodne ribe iz Azije - natančneje iz porečja reke Mekong - imajo dolg rep, znan kot "tančica" različnih barv, ki je samice nimajo. Ko moški primerek vidi svojega potencialnega partnerja, pleše okoli nje, maha s plavuti in repom, da bi pritegnil njegovo pozornost.
Toda ta lastnost ni rezervirana samo za "osvajanje", ampak služi tudi kot obramba v primeru srečanja z drugim samcem, ki prav tako izpodbija samico. Ena od posebnosti borca Siam je, da je lahko precej agresiven - od tod tudi ime - s svojimi moškimi.
