Afriški marabu je mrhovinar, ki spada v družino Ciconiidae. Je največji član svoje družine in v svetu krilatih ena največjih letečih ptic.
Štorklja Marabu naseljuje tropsko Afriko od Senegala do Eritreje, Etiopije, Somalije, vključno z Namibijo in Južno Afriko. Njegovo znanstveno ime je Leptoptilos crumenifer in je žival, ki pogosto obiskuje polsušna vodna in odprta območja.
Vrsta ni globalno ogrožena in domneva se, da populacija narašča zaradi velike razpoložljivosti odpadkov in mrhovine kot virov hrane.
Značilnosti in prehranjevalne navade afriškega marabuja
S skoraj tremi metri razpona kril je štorklja marabu ena največjih letečih ptic na planetu. Ta leteči velikan ima težo od 6 do 9 kilogramov in dolžino, ki presega 150 centimetrov. Ko stoji pokončno na svojih dolgih nogah, je visok kot človeško bitje.
Kot večina štorkelj je tudi marabu družaben. Precej muhastega temperamenta, drugim štorkljam je podobna tudi po tem, da ni zelo glasna. Samo pri dvorjenju marabu spušča različne zvoke; grlena vreča se takrat uporablja za ustvarjanje različnih zvokov.
Te štorklje so oportunisti. Glede na to, da njihov kljun ni primeren za razkosanje trupel, morajo počakati, da vzamejo ostanke, ki jih odvržejo jastrebi in drugi plenilci. Njihova prehrana je raznolika in jedo ptice, nevretenčarje, podgane in kuščarje.
So tudi izkušeni ribiči, lovijo na pogled in potopijo svoj delno odprt kljun.
Spopadanje s slabo slavo
Nesporno je, da so mrhovinarji na slabem glasu. Menda jedo smrdljive stvari in so preleni ali nesposobni, da bi sami izsledili svoj plen.
Resnica je, da je lovljenje s pastmi preprosto eden od načinov, kako se živali preživljajo. Številne različne vrste, vključno z levi, bodo to izkoristile, če bodo imele priložnost. Poleg tega mrhovinarji zagotavljajo več edinstvenih storitev, ki so ključne za vzdrževanje ekosistema.
Prednosti čiščenja za ekosistem
V naravi razporeditev živali, ki umrejo, ni nepomembna zadeva. Dejansko mrtve živali predstavljajo nevarnost za zdravje živih živali. In to je, da so trupla lahko vir različnih bolezni.
Od tod pomen mrhovinarjev, ki hitro in učinkovito odstranijo odmrlo biomaso v korist ekosistema. Mrhovinarji vključujejo veliko različnih vrst, vključno z vranami, jastrebi in štorkljami, kot je afriški marabu.
Premik paradigme: prehranjevalni splet
Prej so ekologi na prehranjevalne odnose znotraj ekološke skupnosti gledali kot na linearen proces. Po tej shemi bi rastline črpale hranila iz prsti in sončne svetlobe, ki bi jih prenesle na rastlinojede in nato na mesojede živali. Te verige pomenijo precejšnjo izgubo energije pri vsakem prenosu.
Zdaj strokovnjaki uporabljajo perspektivo prehranjevalnega spleta. V tej shemi se nalogi čistilcev in razkrojevalcev štejeta za bistveni znotraj teh odnosov hranjenja.
Splet zajema vse prehranjevalne verige v enem samem ekosistemu: Prehranjevalni splet sprejema dejstvo, da vsak živi organizem v ekosistemu sodeluje v več prehranjevalnih verigah, kar povečuje energetsko učinkovitost.
Predpostavka je, da je vsaka prehranjevalna veriga možna pot za pretok energije in hranil skozi ekosistem. V prehranjevalni mreži ekosistema so vse prehranjevalne verige med seboj povezane in se prekrivajo.
Organizmi v prehranjevalnih spletih so razvrščeni v kategorije, imenovane trofične ravni. Na splošno so te ravni razdeljene na proizvajalce (prva trofična raven), porabnike (primarne, sekundarne in terciarne) in razkrojnike (zadnja trofična raven).
Smetalci in razkrojevalci zaključijo cikel življenja. Ti vplivajo na recikliranje in vračajo hranila v tla ali oceane, da jih uporabijo avtotrofi. Z njihovim delom se začenja nova serija prehranjevalnih verig.
Prednosti mrhovinarstva za vrsto
Afriški marabu je tako kot večina mrhovinarjev prilagodljiv glede hrane. To je njihova prednost, saj lažje najdejo hrano v primerjavi z bitji, katerih prehrana je bolj omejena.
Odstranjevanje izboljšuje prilagajanje vrst novim okoljem. To velja za afriškega marabuja, vrsto, ki je razširila svoje območje razširjenosti po vsem podsaharskem ozemlju.
Čeprav večinoma sedi, ima ta štorklja nekaj nomadskih populacij. Opazili so, da se populacije po razmnoževanju premikajo proti ekvatorju, o potepuhih pa so poročali tudi v Maroku, Španiji in Izraelu.
Afriški marabu se lahko pogosto druži z ljudmi in ga je mogoče videti v bližini ribiških vasi in okoli smetišč. Njegova sposobnost uživanja najrazličnejših živil je pomemben dejavnik pri njegovem uspehu in navsezadnje pri uspehu drugih vrst, ki živijo na območjih, ki jih naseljuje.
