Proboscidi so red sesalcev, ki so jim pripadali predniki slonov. Danes ima samo eno živo družino, Elephantidae. Skromna zapuščina za zelo raznoliko skupino živali, ki pojavila pred več kot 60 milijoni let.
Fosilni zapis slonove družine je eden najbolj popolnih. Njegov najstarejši izvor sega v leto Moeritherium, prebivalec močvirja, še vedno brez debla, ki je živel pred 50 milijoni let.
Predniki slonov
Čeprav je bil prvotni sesalec slona MoeritheriumV eocenu se je dejanska evolucijska linija začela šele nekaj milijonov let kasneje. Nato se bomo sprehodili po rodu teh očarljivih živali.
Vir: https://www.crittersquad.com/
Prvi predniki s prtljažnikom
Za iskanje se morate vrniti v daljni oligocen Phioma. Ta sesalec, visok skoraj 1,2 metra, v primerjavi s slonom je imel zelo majhen trup in imel je okle v zgornji in spodnji čeljusti.
Kasneje, v miocenu, je imel slon predhodnika v Trilophodon, štirinožni mastodon, ki je živel na močvirnem terenu. Tudi v tem obdobju je živel Gomphoterium, obdarjen z dolgo spodnjo čeljustjo, ki je skoraj v celoti pokrila očnjake. Njegov prtljažnik, kot tisti PhiomaBil je krajši, kot smo si mislili o slonu.
Skozi več tisoč let se je ta mastodon selil, najdaljši v predzgodovinski favni.
Predniki slonov v kvartarni dobi
Amebelodon
Ta proboscid se je pojavil nekoliko kasneje, ob koncu pliocena, in je živel do pleistocena. Imel je pomanjkljivost, ki si je prislužila ime "mamutski zob z lopato". Na zgornji čeljusti je imel dva očesa in dva široka poševna zoba iz spodnje čeljusti štrlel navzdol.
Mamut
V milijonih let kompleksne evolucije so bili predniki slona združeni v volnastega mamuta, ki se je pojavil pred približno 250.000 leti.
The Mammuthus primigenius prilagojeno mrazu ledeniških obdobij s telesom, pokritim z grobimi in dolgimi lasmi. Imel je ukrivljene kljove, dolge skoraj pet metrov, in grbo, ki je morala dati določeno podobnost z bizonom.
Živel je na robovih zamrznjenih regij, v bližini ledenikov in po možnosti zamrznjenih rek, ampak tudi v tundrah in stepah, ki so sodobniki primitivnega človeka. V zvezi s tem obstajata dve hipotezi glede njegovega izumrtja:
- Nenadna in neznosna ohladitev podnebja, tako zloglasne intenzivnosti, da je uničila skoraj vso živalstvo daleč od tropskih regij.
- Netrajnostna hitrost lova s strani Homo sapiens.
Vsekakor je ob koncu zadnje ledene dobe, pred približno 10.000 leti, izginil zadnji primerek te vrste.
Kakšna je razlika med mamutom in mastodontom?
V ledeni dobi sta bila dva velika prednika slona, ki ju poznamo danes: mamut in mastodon. Živali, ki kljub temu, da so si zelo podobne, ne pripadajo isti vrsti.
Mastodoni so nastali že dolgo pred mamuti, pred približno 27 milijoni let. Živeli so na nekaterih območjih Severne in Srednje Amerike.
Čeprav imajo fosili obeh vrst podobnosti, mamuti so bili nekoliko večji. Mastodonci so imeli krajše in spodnje noge ter ravnejše glave kot mamuti.
Druga razlika med mamuti in mastodonti je bila njihova prehrana. Čeprav sta bila oba rastlinojeda, Mamuti so imeli preproste molarje, ki so jim omogočali, da jedo vegetacijo, kot so trave in trave, podobno kot danes sloni. Mastodonci so imeli bolj specializirane molarje, ki so uničevali celo veje in debla.
Predniki slonov: ostanki, ki so preživeli do danes
V Kaliforniji so odkrili mamute in druge velike živali, zakopane v jamah za katran. Predpostavlja se, da je ledeniška temperatura pleistocena nanje so padle velike trajne ledene plošče.
Tudi v Sibiriji so fosilne ostanke teh starodavnih živali našli v presenetljivo ohranjenosti. Nekateri celo z lasmi, kožo in mesom, nedotaknjenimi, v ogromnih ledenih blokih.
