Izumrtje, postopek, s katerim vrste izginejo s planeta, je naravni del življenja. Ko se dogajajo spremembe v okolju, se pojavljajo nove vrste rastlin in živali, druga bitja pa izumirajo.
Običajno to ni problem, saj se pojavlja s sprejemljivo hitrostjo za ekosisteme. Vendar človeška dejanja poslabšujejo planet in povzročajo izumrtje vrst vse hitreje, kar grozi propad ekosistemov.
Sedanja kriza biotske raznovrstnosti je izjemno nevarna tudi za njene avtorje, ljudi, ki so del narave in so od nje odvisni za preživetje. V tem članku bomo govorili o nekaterih živalih, ki so bile v zadnjih 10 letih razglašene za izumrle in predstavljajo del sedanje težave.
Nekatere izumrle živali v zadnjem desetletju
Od dvoživk in sesalcev do redko vidnih nevretenčarjev, na stotine življenjskih oblik grozi izumrtje ali pa so izumrli zaradi človeških vzrokov, mnogi še preden so jih odkrili. Naslednje vrste so le nekaj nedavnih primerov.
1. Chiriquí harlekinska žaba (Atelopus chiriquiensis)
Ta mali anuran je bil včasih obilen in ga je bilo enostavno najti v gorskih območjih Kostarike in Paname. Bil je kopenske, dnevne narave in je živel na bregovih potokov v tropskih gozdovih. Na žalost ga niso videli od leta 1996, tudi po številnih izčrpnih iskanjih. Zaradi tega je bil leta 2022-2023 razglašen za izumrlega.
Njegovo izumrtje je posledica glive chytrid Batrachochytrium dendrobatidis, odgovorna za glivično bolezen, ki je terjala življenja neštetim vrstam dvoživk. Ta gliva je bila razširjena po vsem svetu zahvaljujoč ljudem in velja za najbolj uničujoč patogen, kar so jih kdaj opisali.
Harlekinske žabe so kot rod kritično ogrožene.
2. Velikanska želva Pinta (Chelonoidis abingdonii)
Te ogromne želve z zelo dolgim vratom so živele na otoku Pinta, enem od otokov Galapagos. Večina osebkov je izginila v 19. in 20. stoletju, vendar je zadnja želva, vzdevek Osamljeni George, preživel v ujetništvu do leta 2012.
Ocenjuje se, da je 2500 osebkov teh želv na vrhuncu populacije obstajalo na svojem vrhuncu, vendar so bile uničene zaradi prekomerne uporabe kitolovcev, ribičev in mornarjev, ki so jih lovili za hrano. Drug pomemben vzrok njihovega upada je bilo uničenje njihovih habitatov in virov hrane z vnesenimi invazivnimi kozami.
3. Baiji (Lipotes vexillifer)
Čeprav izumrtje ni uradno razglašeno, ta kitov je razvrščen kot verjetno izumrli avtor: Mednarodna zveza za varstvo narave (IUCN). Baiji je nekoč veljal za sveto žival in je naseljeval porečje reke Yangtze na Kitajskem, vendar ga niso videli več od leta 2002.
Vzroki za njegovo upadanje so številni, med katerimi so nenamerna smrt ribiške industrije, uničenje in onesnaženje njenega habitata z gradnjo jezov ter širjenje industrije in kmetijstva. Neposredno izkoriščanje z električnim ribolovom je bilo tudi pomembna grožnja.
Mnoge druge velike živali, ki naseljujejo to reko, so tik pred izumrtjem, zaradi svojega negotovega stanja. Primeri so morska pliskavka Yangtze brez plavuti, jesetra Yangtze ali kitajska vesla.
Preostali sladkovodni delfini nimajo bolj obetavne prihodnosti.
4. Netopir božičnega otoka (Pipistrellus murrayi)
Ta netopir je imel veliko število prebivalcev na božičnem otoku v Avstraliji. V zadnjih desetletjih je doživel vrtoglavi upad, ki je dosegel vrhunec leta 2009. Letos se je vrsta s 4 posameznikov razširila na samo 1, ki je 27. avgusta izginila.
Po izčrpnih iskanjih je bila vrsta razglašena za izumrlo leta 2017. Natančni vzroki za njeno izumrtje še niso pojasnjeni, vendar bi lahko vnos invazivnih tujerodnih vrst odigral pomembno vlogo. Izstopa več populacijskih eksplozij rumenih norih mravelj (Anoplolepis gracilipes).
5. Jastog skalnate gore (Melanoplus spretus)
Žuželk je izredno veliko, zato se morda zdi, da jih je težko pogasiti, toda ljudje prihajajo tja. Ta severnoameriška kobilica je dokaz tega.
Melanoplus spretus nekoč je bila ena najpogostejših žuželk v Severni Ameriki. Neverjetno je, da bi se njihovi roji lahko razširili na tisoče kilometrov. Danes ni več posameznikov, verjetno zaradi uničenja njihovih gnezdišč s človeško uporabo.
6. Po'ouli (Melamprosops feosom)
Po'ouli je bil majhen, čepeč, črnoglavi passerin, endemičen za havajski otok Maui. Zadnji člani prebivalstva niso bili vidni od leta 2004, zato je bila vrsta razglašena za izumrlo leta 2022-2023.
Bolezni, ki jih prenašajo komarji, na primer aviarna malarija in plenjenje podgan, mačk in mungosov, so igrale pomembno vlogo pri njenem upadanju. Uvedene vrste so resno škodile tudi domačim polžem, na katere so se po'ouli oprli, da so preživeli.
Število izumrlih živali, rastlin in drugih bitij še naprej narašča z uničujočo hitrostjo. Zaščita in ohranjanje teh vrst je bistvenega pomena tako za njihovo notranjo vrednost kot za storitve ekosistema, ki jih ponujajo. V ta namen je treba spodbujati politike, ki imajo okolje prednost pred običajnim prekomernim izkoriščanjem.