Dobro znano je, da lahko ribe dihajo pod vodo zaradi prisotnosti škrg. Vendar pa obstaja posebna skupina teh živali, imenovana pljučne ribe, ki imajo, kot pove že ime, tudi sposobnost dihanja zraka.
Te radovedne živali pripadajo podrazredu Dipnoi, katerega pomen je "dva diha" . Kljub temu, da gre za nenavadne in edinstvene organizme, jih je večina izumrla in zelo malo vrst je še živih. Nadaljujte z branjem tega prostora in odkrijte več o ribah s pljuči.
Kakšne so ribe s pljuči?
Organizmi, ki sestavljajo skupino Dipnoi, imajo veliko skupnih značilnosti.Za začetek, s prostim očesom kažejo tipičen videz rib, to je bočno sploščene, podolgovate in z enim očesom na vsaki strani glave. Imajo pa tudi širši gobec in dve nosni odprtini, ki ne komunicirata s pljuči, sta pa zelo podobna nosu.
Kot druge ribe imajo pljučne ribe repno plavut, ki lahko obsega del njihovega hrbta, z 2 sprednjima in 2 zadnjima trebušnima plavutima. Te 4 plavuti se zelo razlikujejo od plavuti drugih morskih vrst, saj je njihova zgradba bolj režna (široka). Pravzaprav jih nekateri primerki celo uporabljajo kot okončine za hojo po vodnem dnu.
Pljučne ribe imajo dve vrsti dihanja, škrge in pljuča. Vendar v prvih tednih življenja dihajo skozi zunanje škrge, saj njihova pljuča potrebujejo še nekaj tednov, da začnejo delovati. Medtem ko je v odrasli fazi, sta oba sistema funkcionalna in se lahko premika tako v vodi kot na kopnem.
Edina težava je, da njeno sposobnost ozemljitve omejuje njena koža, saj mora ostati hidrirana, ker je preveč krhka. Posledično vrste, ki so še žive, naseljujejo blizu ali znotraj vodnih teles.
Katere vrste obstajajo?
Na žalost so ostali samo še trije rodovi in 6 vrst teh pljučnih rib, ki so navedene spodaj:
- Protopterus annectens: je organizem olivne barve, ki je razširjen v rekah Senegal, Kongo, Zambezi in Okavango v Afriki.
- Lepidosiren paradoxa: je sivkasto rjave barve in ga najdemo v Južni Ameriki, blizu močvirij in lentičnih voda reke Amazonke in Paraná.
- Protopterus aethiopicus: je rumenkasto sive ali rožnate barve s temnimi lisami, razširjen je v več afriških državah, kot so Tanzanija, Kenija, Sudan, Etiopija in Kongo.
- Neoceratodus forsteri: naseljuje več rek v Queenslandu v Avstraliji.
- Protopterus dolloi: živi v rekah in spodnjem porečju reke Kongo.
- Protopterus amphibius: razširjen je vzdolž vzhodne afriške obale, od Somalije do Kenije.
Veliko informacij o prejšnjih vrstah je še neznanih, saj obstaja malo organizmov in njihove življenjske navade otežujejo njihovo preučevanje. Vsi živijo v sladkih in stoječih vodah, vendar večina preživi velik del svojega življenja na dnu vodnih teles, kar otežuje njihovo opazovanje.
Vedenje rib s pljuči
Pljučne ribe so vsejedi organizmi, ki se lahko prehranjujejo z manjšimi ribami, črvi, mehkužci, raki in nekaterimi rastlinskimi snovmi. Te živali lovijo pasivno s počasnimi gibi na dnu vodnega telesa. Poleg tega se v času suše zakopljejo v substrat in preidejo v stanje otrplosti, da preživijo.
Pravzaprav gredo nekatere vrste še dlje in proizvajajo dodatno sluz, ki pokriva njihova telesa, da preprečijo izsušitev. S to zaščito lahko ostanejo neaktivni več mesecev in se vrnejo v normalno stanje takoj, ko se začne deževna sezona.
Ali za dihanje uporabljajo pljuča ali škrge?
Veliko je odvisno od stopnje razvoja osebka, vendar običajno pljučne ribe uporabljajo strategijo, ki jim v danem trenutku najbolj ustreza. Če je v vodi dovolj razredčenega kisika, ohranjajo dihanje na škrge. Če je tega elementa malo, se dvignejo na površje in iztegnejo usta, da dobijo zrak v pljuča.
Obe strategiji sta pomembni za osebke, saj je kisika v stoječih vodah, kjer živi, običajno malo. Kljub temu njegovo telo nima velike potrebe po kisiku, zato je dobro prilagojen svojemu domu.
Pljučniki kot vmesni klas
Dolgo časa je potekala razprava o tem, kako je evolucijski proces dosegel prehod iz vodnih organizmov v kopenska bitja. Obstajajo fosilni dokazi, ki podpirajo pojav vrst, podobnih ribam, vendar s 4 plavutmi, ki spominjajo na okončine. Vendar šele z odkritjem pljučne ribe (19. stoletje) ni bilo otipljivo opaziti živo bitje s temi lastnostmi.
Kot lahko vidite, bi lahko ribe s pljuči služile kot vmesna klada med evolucijskim prehodom iz rib v dvoživke. Po eni strani ima značilne značilnosti rib, z veliko razliko, da vključuje pljuča, "okončine" in odvisnost od vode dvoživke. Še več, nekaj časa so jih opisovali kot dvoživke.
Gledano drugače, so to živi fosili, ki potrjujejo teorijo, ki je že tako dolgo na papirju, a jo je mogoče opazovati, kot da bi pogledali v preteklost.Zaradi tega so pljučne ribe velikega pomena za dela o evoluciji vretenčarjev.
Stanje ohranjenosti
Po mnenju Mednarodne zveze za ohranjanje narave je več vrst, ki sestavljajo pljučne ribe, razvrščenih kot najmanj zaskrbljujoče. Vendar je to posledica pomanjkljivih informacij, ki obstajajo o vsakem od njih, zato ne odražajo dejanskega stanja populacij.
Opozoriti je treba, da so zadnja obstoječa vrsta skupine Dipnoi, zato bi lahko bil celoten podrazred v nevarnosti, da izgine. Vendar pa je zaradi pomanjkanja informacij in majhnega zanimanja znanstvene skupnosti malo verjetno, da bi se dalo kaj popraviti. Seveda to ne zmanjša njihovega pomena kot prehodnega klada, ki oprijemljivo prikazuje evolucijski proces.