Portugalski vojak (Physalia physalis) spada med žarnjake, vrsto živalskega kraljestva. Cnidarians so starodavne živali, ki naj bi se pojavile pred 600 milijoni let. Njihova značilnost je, da imajo cnidocite ali pekoče celice.
Trenutno naj bi obstajalo več kot 9000 vrst, razdeljenih v sedem razredov. V to vrsto spadajo meduze in korale. Presenetljivi portugalski vojni mož je znan tudi kot modra steklenica, portugalska fregata, vojni mož ali aguamala.
Značilne lastnosti žarnjakov
Zanimivo je vedeti, da obstajata dve osnovni obliki v življenjskem ciklu žarnjakov:
- Polip, pri katerem je žival sedeča, ima cevasto telo in se razmnožuje nespolno.
- Prostoplavajoče, zvonasto telo in spolno razmnožena meduza.
Nekatere žganjaste živali gredo skozi samo eno od teh dveh stopenj, medtem ko gredo druge najprej skozi stopnjo polipa in nato postanejo meduze. Na obrobju te klasifikacije so morska bitja, kot je portugalski vojni mož, ki imajo obroč polipov v obliki lovk.
Iz tega razloga ta bitja pravzaprav niso meduze, ampak meduzam podobne kolonije. V biologiji kolonijo razumemo kot skupino živih bitij, združenih v kooperative.
Kako prepoznati portugalskega vojnega moža?
Portugalski vojni mož je kolonija štirih vrst visoko specializiranih organizmov, imenovanih zooidi. Eden od njih je edinstven v koloniji: pnevmatofor ali plovec.Ostali trije zooidi tvorijo svoje dolge prirastke. Vsi združeni okoli mehurja ali plovca. Portugalski vojni mož je prosojen, čeprav je lahko obarvan modro, vijolično ali rožnato.
Navadno je s plinom napolnjen mehur videti kot modra steklenica. Njegova struktura je v bistvu sestavljena iz dveh ugnezdenih vsebnikov: prvi je zunanja mišičasta škatla z grebenom v obliki jadra, drugi pa notranji zračni mehur.
Pri mladiču je pod plovcem 12 stebel (kormidija), iz katerih poženejo vsi zooidi. Ti se povezujejo v zelo specifične vzorce treh, imenovanih tripartitne skupine. Tako vsaka skupina vsebuje naslednje:
- Otipni zooid za lovljenje plena, imenovan cnidoblasti.
- Želodčni zooid za prebavo.
- Zooidna gonada za razmnoževanje.
Popolnoma razviti portugalski vojni mož ima lahko na stotine tristranskih skupin, organiziranih v veje in podveje.Če povzamemo, ta morska žival ima plavajoči del, ki je dolg približno 30 centimetrov in širok 10 centimetrov, vijoličen in prozoren. V potopljenem delu so lovke, ki so tanke in dolge. Dolžina lahko doseže 20-30 metrov.
Kako pluje portugalska karavela?
Portugalski vojaški mož potuje po vodi, njegovo smer določata veter in voda. Najdemo ga v Atlantskem, Indijskem in Tihem oceanu. Ti organizmi pogosto potujejo v skupinah.
Plovilo portugalskega vojaškega moža lahko dvigne in spusti svoj greben s krčenjem in sproščanjem mišic zunanje lupine. Tako lahko prilagodite, kako nizko sedite v vodi, tako da nadzirate gostoto plina v zračnem mehurju. To naredi z uporabo plinske žleze, ki se nahaja v notranji lupini plovca.
Strupene lovke: bolje je, da te pojedo
Cnidoblast zooid je najdaljša lovka v tridelni skupini. Ta ima na dnu moder pretisni omot in traku podoben podaljšek, prekrit z nematocistami. Nematociste so majhne kapsule z miniaturnimi harpunami, ki prebadajo ribe in sproščajo paralizirajoč strup.
Zaradi visoke vsebnosti nevrotoksičnih, citotoksičnih in kardiotoksičnih toksinov je portugalski vojni mož zelo nevarna vrsta. Za ljudi so njihovi ugrizi zelo boleči in v nekaterih primerih lahko povzročijo smrt.
V svojem morskem življenju so cnidoblasti zadolženi za obrambo in hranjenje kolonije. Brez dvoma so dolge strupene lovke zelo učinkovite pri lovljenju plena. Tako se portugalski vojskovodja prehranjuje s prstaki (mladimi ribami) in majhnimi odraslimi ribami, uživa pa tudi kozice in druge rake.
Ko je plen pritrjen na lovke, se mišice lovk skrčijo in potegnejo paralizirani plen proti stotinam želodčnih zooidov, ki čakajo, da prebavijo hrano.
