Kiti so ogromne vodne živali, ki naseljujejo morja planeta. Ta živa bitja niso ribe, zato ne morejo dihati pod vodo. Zaradi tega imajo na hrbtu operkule, ki jim omogočajo vsrkavanje zraka s površine. V skupini so različni predstavniki, ki veljajo za največja živa bitja na planetu.
Ti velikanski primerki spadajo v red kitov in delfinov, ki so razdeljeni v 2 skupini: Mysticeti in Odontoceti. Živali, ki nas zanimajo, najdemo v prvi, medtem ko druga skupina osebkov, kot so delfini, narvali in beluge. Če želite izvedeti, katere vrste kitov obstajajo, nadaljujte z branjem tega prostora.
Kdo so kiti?
Izraz kit se lahko nanaša na kateri koli primerek v skupini kitov in delfinov. Vendar pa morski sesalci menijo, da bi to ime smeli nositi samo mistični organizmi (Mysticeti). To omogoča manj dvoumnosti v konceptih in jih loči od drugih živali, kot so delfini.
Posebna značilnost misticetov so "brade" , ki jih imajo v ustih, ki jim pomagajo filtrirati vodo, da se hranijo. Zahvaljujoč temu morajo jesti samo to, da odprejo svoja ogromna ustnika in počakajo, da se njihova hrana ujame v te strukture.
Večina različnih vrst kitov, ki obstajajo, ima sivo obarvanost na hrbtu in belo na trebuhu. Ta vzorec je prilagodljiva lastnost, ki jim omogoča, da lovijo, ne da bi pritegnili pozornost. Na eni strani plen, ki je pod živaljo, vidi belo barvo njenega trebuha (podobno sončni svetlobi), tisti, ki je nad njo, pa njen siv hrbet, ki se zlije z ozadjem.
Zakaj se ne štejejo za ribe?
Kiti so vodni sesalci, ki dihajo s pljuči, kar se zelo razlikuje od rib (ki uporabljajo škrge). Med potopitvijo v vodo morajo ti organizmi zadržati dih in učinkovito porabljati kisik. V nasprotnem primeru bi bilo nemogoče, da bi ostali tako dolgo potopljeni.
Druga bistvena razlika je zgradba njihovih mišic, zaradi katerih se kitovi repi premikajo gor in dol. Nasprotno, ribe uporabljajo bočne gibe (od leve proti desni). Čeprav se morda ne zdi velika razlika, notri obstaja velika kompleksnost, ki kitom in delfinom omogoča, da z lahkoto premikajo svoja ogromna telesa.
Koliko vrst kitov obstaja?
Vrste kitov, ki obstajajo na svetu, je razmeroma malo, saj zajemajo le 15 vrst.Vendar pa ima vsaka od njih edinstvene in odlične značilnosti, zaradi katerih so očarljive živali. 4 družine, ki sestavljajo to skupino, so naslednje.
Družina Balaenopteridae
Za to vrsto kitov so značilne gube v grlu, ki služijo temu, da bolj razširi usta in ujame več hrane. Odvečno vodo, ki vstopi, izloči skozi njegov jezik, medtem ko se njegova hrana ujame med brade.
Ta družina je znana tudi kot rorquals in je najbolj raznolika v skupini. Nekateri predstavniki so naslednji:
- Rast kit (Balaenoptera physalus): Ta vrsta velja za svetovljansko, ker potuje po vseh svetovnih oceanih. Je drugi največji sesalec na planetu, z največjo velikostjo 26 metrov v dolžino.
- Kitov sej (Balaenoptera borealis): njegovo telo je dolgo med 13 in 16 metrov. Na glavi ima greben, po katerem se razlikuje od Brydejevega kita.
- Brydov kit (Balaenoptera brydei): značilen po treh vzporednih grebenih na glavi in nekoliko manjših plavutih. Dolžina njegovega telesa je običajno med 12 in 15 metri.
- Tropski kit (Balaenoptera edeni): njegova povprečna velikost je med 12 in 14 metri dolžine. V grlu ima 40 do 50 gub.
- Modri ali modri kit (Balaenoptera musculus): velja za največjo žival na planetu, saj v dolžino meri med 24 in 27 metrov.
- Mali kit (Balaenoptera acutorostrata): doseže velikost od 7 do 10 metrov v dolžino. Zanj je značilna bela lisa na prsnih plavutih.
- Grbavec (Megaptera novaeangliae): dolg je od 12 do 16 metrov in običajno velja za akrobatsko žival, ker pogosto skače iz vode.
- Omurin kit (Balaenoptera omurai): velikost te vrste ne presega 12 metrov. Prvič je bil opisan leta 2003 in je trenutno najmanj znan primerek.
- Južni kit (Balaenoptera bonaerensis): njegova povprečna velikost je med 8 in 9 metri dolžine. Na vratu ima od 30 do 70 kratkih gub.
Družina Eschrichtiidae
Ta družina je znana tudi kot poglabljajoči kiti, saj odpirajo usta in sesajo morsko dno v iskanju svojega plena. Edina vrsta, ki ostaja živa, je sivi kit (Eschrichtius robustus), za katerega je značilno, da med selitvijo prepotuje več kot 9000 kilometrov. Njihovo potovanje poteka od Beringovega morja na Aljaski do gnezdišč ob mehiški obali.
Ta ogromen kit je dolg približno 15 metrov.
Družina Balaenidae
Za vrste kitov, ki sestavljajo to skupino, je značilno, da se prehranjujejo blizu gladine morja, kjer plavajo z odprtimi usti, da bi ujeli svoj plen.Zaradi tovrstnega obnašanja so znani tudi pod imenom česali. Poleg tega imajo dolge brade do 4 metre, ki jim pomagajo narediti proces učinkovitejši. To družino sestavljajo naslednje vrste:
- Grenlandski kit (Balaena mysticetus): njegova velikost je med 14 in 18 metri dolžine. Med selitvijo plava v skupinah, ki tvorijo črko "V" .
- Pacifiški desni kit (Eubalaena japonica): zlahka doseže 18 metrov dolžine. Menijo, da sta ostali samo 2 populaciji, tista v Ohotskem morju in tista v Beringovem morju.
- Južni desni kit (Eubalaena australis): prepoznamo ga po velikem številu žuljev na koži, ki služijo kot prstni odtis za identifikacijo vsakega primerka. Večina primerkov je dolgih okoli 13 ali 18 metrov.
- Ledeniški desni kit (Eubalaena glacialis): grozi mu izumrtje zaradi nenehnega lova na njegove osebke. Njegova povprečna velikost je običajno med 14 in 18 metri dolžine.
Družina Cetotheriidae
Edini član te skupine je mali kit (Caperea marginata), ki v dolžino meri med 5 in 6 metrov. Zanj je značilno, da ima majhno hrbtno plavut v bližini repa in dva značilna utora na vratu. Ta družina naj bi obstajala že od začetka pleistocena (2,59 milijona let pred našim štetjem), vendar je med množičnim izumrtjem megafavne skoraj popolnoma izginila.
Mali desni kit velja za živi fosil zaradi njegovega odnosa s to skupino. Glede na članek, ki ga je objavila revija Proceedings of the Royal Society, bi lahko predniki te vrste zaradi svoje majhnosti preživeli množično izumrtje.
Kiti v nevarnosti izumrtja
V 11. stoletju so različni ribiči začeli loviti in tržiti izdelke, pridobljene iz pravega kita.To delo je postalo znano zaradi uporabnosti maščobe mistiketov, saj so jo uporabljali kot gorivo za svetilke, kot maziva in za izdelavo margarin.
Druga svetovna vojna je dodatno spodbudila lov na mistikete, saj so glicerin (derivat maščobe) začeli uporabljati za izdelavo razstreliva. Posledično so različne vrste kitov utrpele posledice in bile privedene na rob izumrtja.
Leta 1948 je bila oblikovana Mednarodna konvencija za ureditev kitolova, katere funkcija je bila osredotočena na ureditev lova na te živali. Vendar je bila škoda že storjena in več populacij mistiketov je upadlo. To je razlog, zakaj je ogroženih 9 od 15 obstoječih vrst. Te kopije so naslednje:
- Sivi kit (ogrožen).
- Grenlandski kit (ogrožen).
- Pacifiški desni kit (ogrožen).
- Whale sei (ogrožen).
- Sinji kit (ogrožen).
- Kit grbavec (ogrožen).
- Ledeniški desni kit (kritično ogrožen).
- Južni desni kit (kritično ogrožen).
- Tropski kit (kritično ogrožen).
Na splošno so različne vrste kitov kritično ogrožene zaradi onesnaženosti morij, podnebnih sprememb in nezakonitega ribolova. To ne obeta nič dobrega za te vrste, saj bi bile lahko vse kmalu kritično ogrožene, če ne bomo nič ukrepali.
