Členonožci so eden od 35 debel kraljestva Animalia. Je najbolj številčno in raznoliko v tem kraljestvu.
Ta skupina vključuje žuželke, rake, pajke, škorpijone in stonoge. Člani tega razreda imajo kljub svoji neverjetni raznolikosti in velikemu številu skupne številne pomembne značilnosti.
Imajo spojene okončine in eksoskelete
Ime členonožec pravzaprav izhaja iz grškega "arthro" , kar pomeni sklep, in "pod" , kar pomeni noga. Vsi členonožci imajo okončine pritrjene na njihove trde eksoskelete, ki omogočajo prožnost in gibanje.
Sklepi se na splošno upognejo samo v eno smer, vendar omogočajo dovolj plenilskih in obrambnih dejanj.
Členonožci imajo telesa, ki so znotraj in zunaj segmentirana. Število segmentov je odvisno od posamezne vrste. Stonoge imajo na primer več segmentov kot jastogi.
Členonožci so nevretenčarji, kar pomeni, da njihova telesa nimajo notranjih kosti, ki bi jih podpirale. Da bi to nadomestili, izdelajo močan eksoskelet iz hitina, mešanice lipidov, ogljikovih hidratov in beljakovin, ki pokriva in ščiti njihova telesa kot oklep.
Ko členonožci rastejo, morajo odvreči ali odvreči eksoskelete. Najprej izdelajo nove, mehkejše eksoskelete pod starimi. Ko njihova stara, utrjena ovojnica poči in se odlušči, si nadenejo nove eksoskelete, čeprav mehkejše.
Členonožci so med procesom taljenja izjemno ranljivi in se pogosto skrijejo, dokler njihovi novi eksoskeleti ne otrdijo. Postopek je hormonsko nadzorovan. Hormon, odgovoren za sprožitev procesa, se imenuje ekdizom.
Imajo dvostransko telesno simetrijo
Telo členonožca lahko navpično razdelimo na dve zrcalni podobi. To se imenuje dvostranska simetrija. Členonožci si to simetrijo delijo s številnimi drugimi živalmi, kot so ribe, miši in celo ljudje. Druge živali, kot so meduze in morske zvezde, kažejo radialno simetrijo, medtem ko so korale in morske spužve asimetrične in ne kažejo vzorca.
Imajo dobre čute
Vsi členonožci imajo zelo dobra čutila. Imajo boljši vid kot ljudje, ker imajo bolj prefinjene oči.
Ne glede na to, ali so enostavne ali sestavljene oči, je vid pri členonožcih veliko boljši kot pri vretenčarjih. Primer je njihova sposobnost videti v širšem spektru svetlobe, ki vključuje ultravijolično.
Členonožci uporabljajo svoje antene za zaznavanje gibanja v okolici. Imajo odlične dele, podobne ušesom, imenovane bobniče, ki jim omogočajo slišanje.
Te živali imajo dober čut za okus, zahvaljujoč senzorjem okusa v stopalih. Tako je, namesto da bi hrano okušali z jezikom kot mi, jo okušajo z nogami.
Imajo odprt krvožilni sistem in ventralni živčni sistem
Členonožci imajo odprt krvni obtok. To pomeni, da namesto zaprtega cirkulacijskega sistema med seboj povezanih ven in kapilar črpa "kri" členonožcev skozi odprte prostore, imenovane sinusi, da doseže tkiva.
Vendar imajo členonožci črpalni motor, imenovan hrbtno srce, ki črpa hemolimfo. Ta snov potuje v votlino, kjer se nahajajo organi in tkiva.
Po drugi strani pa imajo ventralni živčni sistem. "Ventralno" pomeni "spredaj" , kar pomeni, da živčni sistem členonožcev poteka vzdolž sprednjega dela telesa, blizu želodca.Pri vretenčarjih živčni sistem poteka vzdolž njihovega hrbta, kot bodice.
Zabavna dejstva
- Členonožci so Zemljo naselili približno 100 milijonov let pred vretenčarji. Menijo, da jim je bilo lažje iz več razlogov, med drugim tudi zato, ker so že razvili svoje noge, s katerimi so hodili po morskem dnu.
- 80 % vseh živalskih vrst so členonožci. Morda se tega v vsakdanjem življenju ne zavedamo, vendar se vse vrste žuželk in rakov na Zemlji seštevajo.
- Vsi členonožci so podvrženi metamorfozi, procesu, v katerem se njihova telesa radikalno spremenijo, ko prehajajo iz ličinke v odraslo fazo.
- Raki in pajkovci, dve vrsti členonožcev, imajo modro kri. To je zato, ker njihova kri za prenos kisika uporablja spojino modrega bakra in ne spojine rdečega železa, ki jo uporabljajo vretenčarji.
- Vsi členonožci naj bi se razvili iz enega samega skupnega prednika. Vendar pa znanstveniki niso prepričani, kako je ta prednik izgledal ali točno kdaj je živel.
- Na splošno so njihovi organski sistemi preprostejši in manj učinkoviti kot pri vretenčarjih. Zaradi tega je velikost, ki jo lahko dosežejo členonožci, omejena. Mravlja v velikosti človeka na primer ne bi mogla črpati kisika skozi svojo kri, da bi nahranila vsa svoja tkiva.
Kot vidite, so členonožci zelo zanimive živali. Različne znanstvene ekipe jih nikoli ne prenehajo raziskovati. Menijo, da je veliko naravnih mehanizmov prilagajanja in preživetja mogoče uporabiti pri sodobnih inženirskih problemih.
