Ko se omenijo krokodili, aligatorji ali aligatorji, najprej pomislimo na plazilca velikanskih razsežnosti. Vendar pa kitajski aligator krši to tradicijo, saj so njegove velikosti tako majhne, da se skoraj kosajo s pritlikavim aligatorjem. Kljub temu ostaja divja žival, katere čeljusti lahko povzročijo resne nesreče.
Znanstveno ime te vrste je Alligator sinensis in je član družine Alligatoridae. Ni krokodil v strogem pomenu besede, je pa bližnji sorodnik teh plazilcev. Nadaljujte z branjem, če želite izvedeti več o tej majhni, a nevarni živali.
Habitat in razširjenost kitajskega aligatorja
Kitajski aligator je vrsta sauropsov, endemična v spodnjem porečju reke Jangce na Kitajskem. Kljub temu se domneva, da bi lahko bila njena populacija v preteklosti veliko številčnejša in da je pokrivala velik del kitajske obale. To bi lahko vključevalo regije v bližini Tihega oceana (in celo Korejo). Trenutno je tega plazilca mogoče najti le v 6 regijah province Anhui.
Prednostni habitati teh organizmov so sladkovodna območja s subtropskim podnebjem. Zaradi tega so območja, kot so močvirja, jezera, potoki, ribniki in mokrišča, pomembna za te plazilce. Poleg tega jim velika raznolikost, ki obstaja v teh krajih, omogoča, da imajo na voljo velik jedilnik za sestavo svoje prehrane.
Kakšen je kitajski aligator?
Ta aligator je nekoliko podoben svojemu ameriškemu sorodniku, saj ima gobec v obliki črke U, trdo kožo skoraj kot oklep in dolg rep za premikanje v vodi.Poleg tega ima vsaka od njegovih okončin močne kremplje, zobje v čeljusti pa se tako dobro prilegajo, da s prostim očesom niso vidni.
Kljub temu je ena njegovih največjih značilnosti njegova velikost, saj je njegova povprečna velikost dolga približno 1,5 metra. Za primerjavo, dolžine pritlikavega kajmana so med 1,2 in 1,6 metra, ameriškega aligatorja pa več kot 4 metre. To ga uvršča med najmanjše, vsaj v njegovi skupini.
Kot že omenjeno, ima ta plazilec zelo trdo kožo, saj je prekrita z osteodermi, ki so precej odporne kostne luske. Ta zaščita pokriva njegovo celotno telo, na zgornjem delu vek pa je celo kostna ploščica. Tudi na koncu gobca je njegov nos nekoliko štrleč. To je podobna lastnost aligatorju, vendar drugačna od drugih aligatorjev.
Telo tega velikega plenilca ima temne barve, ki segajo od rumene do sive. Prav tako lahko vidite več črnih pik na spodnji čeljusti. Ta vzorec se ponovi na enak način pri mladih osebkih, le da je vzdolž figure dodanih nekaj rumenih pasov.
Vedenje
Ti plazilci so ektotermni organizmi, zato so močno odvisni od okoljske temperature. Zato ob mrazu preidejo v stanje brumacije, v katerem se njihova aktivnost drastično zmanjša.Ta mehanizem je podoben zimskemu spanju, saj jim omogoča, da ob koncu jeseni "spijo" , da se spomladi ponovno aktivirajo.
Kitajski aligatorji so živali, ki večino svojega življenja preživijo v vodi, zato si morajo ustvariti zatočišče v bližnjih blatnih nasipih. Zaradi tega izkopljejo skoraj tri metre globoke rove, kjer počivajo in se poljubno meglijo.
Na splošno ti aligatorji, ko je vreme primerno, da gredo ven in so aktivni, večino časa preživijo na soncu, da uravnajo svojo temperaturo. Zahvaljujoč temu lahko aktivirajo svoj metabolizem in se odpravijo na lov ponoči, kar jim omogoča, da izkoristijo cel dan.
Kaj prehranjuje kitajski aligator?
Ta plazilec je mesojedec, ki običajno pleni vodne živali v svojem okolju. Zato je njihova prehrana sestavljena iz rib, polžev, školjk in dvoživk, katerih ulov poteka pod vodo. Ker pa njegova razširjenost sovpada tudi s človeškimi naselbinami, občasno uživa perutnino in male sesalce.
Poleg tega je običajno, da se mladice hranijo z žuželkami.
Predvajanje
Sezona gnezdenja poteka vsako leto junija, saj je to mesec blizu deževne sezone.Da bi to naredili, osebki obeh spolov začnejo vokalizirati, da bi se sporazumeli in našli partnerja. Ti organizmi so poligini poligini, zato lahko samci oplodijo več samic, medtem ko imajo samice samo enega partnerja na leto.
Ko se par pari, bo samica zadolžena za postavitev gnezda in si izbere mesto, obdano z rastlinjem in blatom, tik ob vodnem telesu. Osebki te vrste so jajcerodni, zato potrebujejo prostor za odlaganje jajčec. Te živali z nogami zajemajo blato in rastlinje ter oblikujejo skoraj meter visoke gomile, v katere bodo položile svoje mladiče.
Na splošno mati običajno postavi svoja gnezda v bližino svojega rova, da bi jih spremljala med inkubacijo. Pravzaprav je samica edina, ki izkazuje starševsko skrb za svoje mladiče, saj samci odidejo takoj, ko je kopulacija končana. Še več, ko se septembra malčki izležejo, gre mama po njih v gnezdo in jim pomaga priti v vodo.
Stanje ohranjenosti
Po mnenju Mednarodne zveze za ohranjanje narave je ta plazilec razvrščen kot kritično ogrožena vrsta. To je zato, ker je na njeno populacijo močno vplival lov, uživanje njenega mesa in uničevanje njenega habitata. Od danes je njegovo področje distribucije zelo omejeno.
Na srečo kitajskega aligatorja danes ne lovijo več brez razlikovanja, zato mu je uspelo ohraniti njegovo število. Vendar pa je njena največja težava zdaj izguba doma, saj urbanizacija in onesnaženje preveč prizadeneta to žival.
Čeprav obstajajo programi, ki si prizadevajo za njihovo ponovno uvedbo, je verjetno, da to ne bo dovolj za preprečitev njihovega izumrtja. Če problem, ki povzroča upad njihove populacije, ne bo rešen, bo izpustitev osebkov, vzrejenih v ujetništvu, obsojena na smrt.Izzive pri rešitvi tega plazilca je težko premagati, a upanje je zadnja stvar, ki jo izgubimo.