10 zanimivosti o ušeh

Radovednosti uši so številne, a redki želijo vedeti o njih na biološki ravni. Samo v ZDA se vsako leto z nevretenčarskim parazitom glave Pediculus humanus capitis okuži od 6 do 12 milijonov ljudi, večinoma med 3. in 11. letom starosti. Čeprav ne gre za resno stanje, je zelo neprijetno in ga je lahko prenašati.

Nihče ne mara čutiti rasti populacije uši na svoji glavi, vendar je treba priznati, da je znotraj njihove skupine na planetu veliko več vrst, ki na nas ne vplivajo in poročajo o neprecenljivem biološkem znanju. Če želite odkriti več zanimivosti o teh nevretenčarskih žuželkah, nadaljujte z branjem.

1. Ne obstaja samo ena vrsta uši

Ljudje poznamo vrsto Pediculus humanus in njeni dve podvrsti (capitis in humanus), vendar je v resnici uši veliko več. Vsi pripadajo redu žuželk Phthiraptera, ki vključuje približno 5000 različnih vrst šesteronožcev brez kril.

Vse uši so obvezni paraziti, saj potrebujejo gostitelja, da se prehranjujejo in razvijajo. Poleg tega so sposobni parazitizirati vse vrste ptic in sesalcev, razen pangolinov, monotremov (platypuses in echidnas) in netopirjev. Brez dvoma njihova evolucijska strategija temelji na izkoriščanju drugih.

Obstaja več kot 5000 vrst uši, vendar ljudje najbolj poznamo Pediculus humanus.

2. Vrste uši

Uši lahko razvrstimo v 2 skupini glede na njihove vitalne navade. To so naslednji:

• Uši, ki sesajo: te žuželke pridobivajo hrano s sesanjem izločkov lojnic, krvi in drugih tekočin, ki jih proizvaja telo gostitelja.
• Žvečilne uši: so mrhovinarke in se prehranjujejo z ostanki organskih snovi, ki jih gostitelj izloča med svojim običajnim življenjem. To vključuje kožne kosmiče, delce las in perja ter ostanke, najdene na površini.

Nekatere uši so visoko specializirane in živijo samo na površini gostitelja, druge pa lahko kolonizirajo različne biološke sisteme. Upoštevati je treba tudi, da nekatere vrste omejujejo svoj obseg delovanja na en sam del telesa, druge pa lahko parazitirajo na celotni površini živali, dokler je hrana na voljo.

3. Majhen pogled

Kot navaja Aragonsko entomološko društvo, je večina vrst uši majhnih.Povprečna dolžina pri odraslih je 2 do 3 milimetre, nekateri izjemni primerki pa lahko dosežejo skoraj en centimeter. Poleg tega so njihove glave ovalne, telo pa ozko, polprosojno in zelo sploščeno v hrbtno-ventralnem delu.

Te žuželke nimajo očesa in njihove sestavljene oči so pomanjšane (ali pa jih sploh ni). Tudi antene so zelo osnovne, zato lahko domnevamo, da niso strokovnjaki za navigacijo v tridimenzionalnem prostoru. Njegova barva je običajno bleda ali sivkasta, vendar sčasoma potemni pri vrstah, ki se prehranjujejo z gostiteljevo krvjo.

Prsni koš teh žuželk ima 3 zraščene segmente in imajo 6 nog, ki se končajo s kremplji, da se pritrdijo na svojega gostitelja.

4. Specifičnost ali posplošenost?

Ena od zanimivosti uši je, da so ponavadi zelo specializirane za vrsto, na kateri parazitirajo. Zato je stanje ohranjenosti vsake vrste odvisno od njenega gostitelja: če izumre gostitelj, izumre tudi uš.Te žuželke so odlični modeli za razlago procesov koevolucije, to je, kako so se parazitsko parazitirani razvijali v korakih, da bi se prilagodili naravi drug drugega.

5. Preprostejši življenjski cikel, kot se zdi

Uši so hemimetabolne žuželke, podvržene so nepopolni preobrazbi in novorojenčki so bolj ali manj podobni odraslim. Njegove faze je zelo enostavno navesti: jajčece, 3 stopnje nimfe in odrasli. Da doseže spolno zrelost, mora nimfa iti skozi 3 taljenja eksoskeleta.

Nenavadno je vedeti, da 38 % nimf vrste Pediculus humanus capitis pogine v prvih dveh dneh po rojstvu v ujetništvu. Ocenjuje se, da je stopnja umrljivosti v naravi veliko višja, zato se morajo te žuželke bolj zanašati na količino jajčec, ki jih proizvedejo, kot na kakovost svojih potomcev.

Samička uši izleže povprečno 6 jajc na dan in živi 30 dni. Da se ne odlepijo, jih s slino prilepi na površino gostitelja.

6. Katere vrste vplivajo na ljudi?

Človeka prizadeneta samo 2 vrsti uši od več kot 5000 opisanih. To sta Pthirus pubis (sramna uš) in Pediculus humanus. Opozoriti je treba, da se slednji glede na območje razširjenosti deli še na 2 podvrsti: P. humanus capitis (glava) in P. humanus humanus (telo). Zagotovo je v državah z visokim dohodkom glavna podvrsta pogostejša.

7. Žuželka z najmanjšim genomom na svetu

Človeška telesna uš je žuželka z najosnovnejšim genomom, kar obstaja. Dolžina njegove DNK je 108 megabaz (Mb), človeška pa 3200 Mb, kar pomeni, da ima zelo malo genetskih informacij za kodiranje beljakovin. V vsakem primeru študije kažejo, da ta žuželka ohranja izjemno količino DNK, čeprav je obvezni parazit.

Njihovo nizko število genov je vodilo k uporabi človeške telesne uši kot modela v številnih raziskavah.

8. Epidemiološke številke

Od tu naprej se bomo nekoliko bolj osredotočili na vrste, ki vplivajo na ljudi. Druga zanimivost uši (zlasti tistih na glavi) je, da v določenih obdobjih leta ustvarjajo epidemiološke valove pri otrocih med 3. in 11. letom. Ne da bi šli dlje, v Združenih državah poročajo o 6 do 12 milijonih primerov letno.

Razširjenost se razlikuje od 0,7 % do 59 %, odvisno od analiziranega geografskega območja. Vsekakor gre za parazita, ki bolj prizadene ženske kot moške, saj imajo več dlak in je težje prepoznati ličinke in jajčeca ter se jih znebiti.

9. Uši ne morejo leteti

Uši nimajo kril, zato ne morejo letati od glave do glave, da bi kolonizirale novega gostitelja. Vsekakor pa so sposobni »skakanja« s človeka na človeka, ko vidijo ugodno priložnost.To se običajno zgodi, ko se okužena oseba z glavo dotakne zdrave osebe ali ko nekdo, ki ni okužen, uporablja toaletni pribor drugega, ki je.

Poleg tega je treba poudariti, da prisotnost ali odsotnost uši v telesu človeka ni odvisna od njegove higiene. Čeprav lahko pomanjkanje čistoče spodbuja rast njuf in je obremenitev z jajčeci večja, je na koncu okužba poljubna in pomembno je le, da si dovolj blizu okuženega.

10. Druge živali vas ne bodo okužile s svojimi ušmi

Kot navaja nacionalna knjižnica ZDA, je skoraj vsaka uš specifična za svojo gostiteljsko vrsto, vsaj do ravni rodu. Če ima torej vaš pes ali zajec uši, ste lahko prepričani, da vam ne bo skočil na glavo in tam zaživel. Kot smo rekli, je koevolucija gostitelj-parazit močna in zahteva, da se oba specializirata za to razmerje.

Kaj menite o teh zanimivostih o ušeh? Čeprav so ti nevretenčarji za človeka precej nadležni zajedavci, pa predstavljajo tudi odlično priložnost za raziskovanje odnosa med gostiteljem in patogenom ter žrtev, ki jih mora slednji narediti, da se prilagodi parazitskemu življenju. Čeprav jih v naših glavah ne maramo, nam lahko v laboratoriju dajo veliko odgovorov.