Evolucijska zgodovina mehkužcev - in zlasti izvor glavonožcev - še vedno skriva številne skrivnosti. Prerazvrstitev starodavne fosilne živali, imenovana Nectocaris pteryx, je osvetlil te vidike.
Ta žival je bila odkrita leta 1976 iz enega samega primerka, ki je bil del formacije Burgess Shale, enega najbolj izjemnih nahajališč fosil. Zaradi nenavadnega videza in slabega stanja ga ni bilo mogoče ustrezno razvrstiti.
Vendar pa nam je 91 novih fosilnih osebkov omogočilo odkriti resnico o tej živali in narediti zaključke o prvih glavonožcih, ki so naselili Zemljo. Preberite, če želite izvedeti več o tem.
Zgodovina Nectocaris pteryx
Prva kopija Nectocaris pteryx bila je močno degradirana, zaradi česar je bilo zelo težko prepoznati. Zaradi tega so to staro bitje uvrstili med prednike členonožcev, v skupino, v katero spadajo raki in žuželke. Vključena je bila tudi v hordate, klado, ki vsebuje sesalce in plazilce.
Vendar je bil članek, objavljen leta 2010 v reviji Narava je uspel pregledati številne odkrite nove vzorce. Zahvaljujoč temu so raziskovalci pojasnili značilnosti in habitat - čas in prostor - te živali v zgodovini živih bitij.
Ta študija je pokazala, da ta žival je pravzaprav najstarejši glavonožec, ki so ga kdaj našli. Zaradi tega je možen prednik hobotnic in lignjev, ki obstajajo danes.
Nectocaris Obstojal je pred približno 500 milijoni let, zato je predvideni datum nastanka glavonožcev zamaknil za nadaljnjih 30 milijonov let. To kaže, da so glavonožci nastali takoj na začetku evolucije večceličnih organizmov in so zato So ena najstarejših skupin živali na svetu.
Značilnosti Nectocaris pteryx
Ti oddaljeni glavonožci so bili zelo majhni. Najdeni primerki se razlikujejo po velikosti, vendar v povprečju merijo okoli 3,7 centimetra. Majhna velikost je bila običajna lastnost takratnih glavonožcev.
Telo te živali je bilo sploščeno, mehko in v obliki romba. Imel je plavut, ki je tekla po vsaki strani telesa in je bila večja blizu glave. Za razliko od drugih starodavnih glavonožcev, Nectocaris pteryx ni imel lupine.
Njegova majhna glava se je pojavila na koncu kratkega vratu. V njej ste našli 2 dolgi lovki, ki sta bili prožni in se proti konici tanjšali. Glava je podpirala tudi 2 očesi, ločeni z majhnimi stebli ali peclji. Možno je, da so bile te oči kompleksne, s strukturo, podobno strukturi kamere, kot se pojavlja pri današnjih hobotnicah.
Končno, eden najpomembnejših vidikov je bila prisotnost sifona. Ta prožna struktura je nastala v ventralnem delu vratu, se je pri odmiku od njega razširila in povezana z notranjo votlino, kjer so bile škrge.
Sifon je bil eden ključnih vidikov pri prepoznavanju Nectocarisa kot glavonožca. V prvem najdenem vzorcu ni bil dobro ohranjen, kar je povzročilo veliko zmedo.
Ekologija arhaičnih glavonožcev
Ta mehkužec je bil sposoben aktivno plavati - zahvaljujoč stranskim plavuti - in je lahko pospeševal izgon vode skozi svoj sifon. Verjetno je živel blizu morskega dna, letenje nad njim v iskanju hrane.
Kaj je več, Nectocaris pteryx imel plenilske ali lovilne navade. Hranil se je z majhnimi mehkimi živalmi na morskem dnu, ki jih je ujel in z njimi manipuliral s svojimi dolgimi lovkami.
Natančno, kako je porabil svoj plen, še vedno ni znano, saj ustniki te živali niso ohranjeni. Preostali glavonožci imajo oster kljun in radulo - zobati jezik, s katerim strgajo hrano. Te strukture morda niso bile fosilizirane ali pa niso bile prisotne Nectocaris.
Nekaj evolucijskih skrivnosti
Poleg ustnic je obstoj Ta žival postavlja druga vprašanja o razvoju mehkužcev, da je treba rešiti več fosilov.
Eden od njih se ukvarja s tipalkami. Nectocaris Ima le 2, kar bi lahko pomenilo, da so glavonožci začeli z zmanjšanim številom lovk, ki so se z leti povečale. Druga možnost je, da so predniki Nectocaris imel več lovk, toda ta žival jih je izgubila ali zlila.
Drugo najbolj zanimivo vprašanje je odsotnost lupine. Menijo, da je bil prednik teh živali podoben monoplakoforju, čigar lupina bi bila podvržena spremembam hišnega plina in dosegla flotacijo.
Nectocaris Ni imel lupine, lahko pa je prosto plaval in plaval. Zato glavonožci morda ne bodo izvirali iz prednika z zunanjo zaščito. Možno je, da je bila lupina nautilusov, amonitov in drugih sorodnikov kasnejša prilagoditev.
ObstojNectocarispreizkuša idejo, da je bila lupina predniška lastnost glavonožcev.
Kot je bilo ugotovljeno, je ta starodavni glavonožec odgovoril na več vprašanj o razvoju mehkužcev, ustvaril pa je tudi nekatera druga. Odnosi teh živali so še vedno zelo neznani, zato je potrebno več raziskav.
