Vse živali imajo drugačne značilnosti, saj so se na svoj način prilagodile okolju. Vendar pa nekatere vrste kažejo očitne fizične razlike med posamezniki različnih spolov, kar imenujemo spolni dimorfizem.
Lev in levinja nista enaka; jelen samec ima rogovje, ki ga samica nima; pavji samec ima večje in bolj pisano perje kot samica iste vrste. Vse te 'razlike' veljajo za spolni dimorfizem. Več o njih vam bomo povedali v naslednjem članku.
Kaj je spolni dimorfizem
Najprej bomo definirali, kaj je spolni dimorfizem: to je niz variacij v zunanji fiziognomiji med samcem in samico iste vrste. Pri večini živali, vključno s človekom, so te razlike prisotne v velikosti, obliki, barvah, dlaki in služijo za razlikovanje med spoloma.
Skoraj vse živalske vrste imajo spolni dimorfizem. Vendar so pri nekaterih spremembe bolj subtilne kot pri drugih. Prav tako je dobro pojasniti, da so pri pticah ujedah, plazilcih, dvoživkah, pajkih in žuželkah samice večje od samcev.
Pri sesalcih in nekaterih pticah je ta razlika obrnjena: samec je večji in ima nekatere prevladujoče značilnosti v primerjavi s samico: kot je griva na levu ali petelin greben.
Tudi ljudje sodimo v skupino vrst s spolnim dimorfizmom: moški in ženske nimamo enake širine bokov, niti enake velikosti prsi.Poleg tega, kot se dogaja tudi pri drugih sesalcih, so vidni reproduktivni organi različni glede na spol.
Vrste spolnega dimorfizma
Spolni dimorfizem živali lahko razvrstimo v različne tipe, odvisno od značilnosti, ki se spreminja pri posamezni vrsti. Med najpogostejšimi so naslednji:
- Spolni dimegetizem: razlika v velikosti, eden od spolov je večji.
- Spolni difauizem: vzorec ali intenzivnost oddane svetlobe je drugačen pri vsakem spolu (na primer kresničke).
- Spolni diopizem: razlike v telesnih lastnostih za obrambo. Samice imajo nekatere dodatne lastnosti za boljšo obrambo svojih mladičev (kremplji, nohti itd.).
- Spolno kroženje: razlike v zvočnih vzorcih. Pojavlja se pri ptičjih samcih in dvoživkah, ki s svojim glasom privabljajo partnerje.
- Spolni dikromizem: Vsak spol ima drugačen barvni vzorec. Običajno samci prikazujejo svetle barve, da bi pritegnili partnerico, medtem ko samice nosijo bolj utišane tone. Pojavlja se predvsem pri pticah, vendar ga lahko predstavljajo nekateri plazilci in členonožci.
Zakaj se pojavi spolni dimorfizem?
Na splošno se razlike v telesnih lastnostih živali pojavijo zaradi hormonske spremembe. Vsak spol proizvaja določene hormone, ki vplivajo na metabolizem in razvoj osebka. Čeprav je to glavni razlog, obstajajo tudi drugi sprožilci, ki spodbujajo spolni dimorfizem pri živalih. Med njimi so:
- Prehranjevanje: samice nekaterih vrst kopičijo vire za svoje razmnoževanje, zato so njihova telesa videti večja in daljša kot pri samcih.
- Vedenje: samci so nagnjeni k bolj teritorialnemu vedenju, kar vodi v kasnejše konflikte in nepotrebno porabo energije.Na dolgi rok imajo samci tanjše in manjše poteze zaradi porabe hranil, medtem ko se samice izogibajo tovrstnim konfliktom.
- Genetika: Nekateri geni kodirajo lastnosti, ki so edinstvene za moške, zaradi česar ženske ne morejo pokazati teh lastnosti. Primer tega je jelenovo rogovje, katerega geni so prisotni pri obeh spolih, aktivirani pa so samo pri samcu.
- Okoljski dejavniki: Čeprav se morda zdi nemogoče, se nekatere dimorfne značilnosti pojavijo le v določenih obdobjih leta. To pomeni, da lahko temperatura, vlaga, padavine in drugi okoljski dejavniki prav tako sprožijo prisotnost spolnega dimorfizma.
Čemu služi spolni dimorfizem?
Zdi se, da spolni dimorfizem vrsti ponuja različna orodja. Med najpogostejšimi uporabami so naslednje:
- Identificirajte svoje vrstnike: določene lastnosti se pojavijo samo pri določenih vrstah, tako da se med seboj prepoznajo in se izognejo "zmoti" pri izbiri partnerja.
- Spolna selekcija: je tekmovanje med več posamezniki, da pokažejo, da imajo najbolj primerne lastnosti za razmnoževanje. Tako samci kot samice se lahko borijo med seboj, da izberejo svojega partnerja.
- Prilagodljive lastnosti: Nekatere dimorfne lastnosti so povezane s formalno prilagoditvijo, ki jim omogoča nekaj prednosti v naravi. Na primer: pri nekaterih vrstah kuščarjev so samice večje od samcev, saj jim to omogoča več potomcev.
Pomembno je omeniti, da so lahko te značilnosti v določenih situacijah koristne, v drugih pa škodljive. Pisano perje ptic je primer tega, saj jim pomaga najti partnerja, hkrati pa jih plenilci naredijo bolj vidne.
Primeri spolnega dimorfizma
Velikost ali nekatere lastnosti samcev in samic določajo njihove navade. Na primer, v primeru jelenov samcev imajo tipične rogove za boj s svojimi vrstniki v času parjenja: tisti, ki zmaga, obdrži samice v čredi.
Pri pticah je dimorfizem povezan z barvami perja, saj na ta način samci pritegnejo pozornost samic. Poleg tega je tudi logično, da 'mame' med valjenjem jajčec v svojih gnezdih niso tako vpadljive, saj jih lahko opazijo plenilci.
Nekaj primerov spolnega dimorfizma pri živalih:
1. Leon
Je eden največjih plenilcev v Afriki, ki predstavlja zelo izrazit dimorfizem. Griva pri samcih je značilna in edinstvena lastnost mačk.
Pomaga mu, da je videti večji od samic, ko mora zaščititi čredo ali preprečiti drugim, da bi mu 'ukradli' hrano. Ti lasje rastejo zaradi delovanja moškega hormona testosterona.
2. pav
Ta ptica je zelo cenjena zaradi svoje lepote in je znana po večbarvni 'pahljači' perja, ki je prisotna le pri samcih. Samci pavov so večji.
Njegovo perje je modro na prsih in glavi, sivo na kljunu in zeleno z rumeno na repu, ki se odpre med dvorjenjem s samico.
3. tarantela
V tem primeru je spolni dimorfizem obratno od prejšnjih primerov: samice so večje od samcev. Ti pa so bolj sedeči in potrebujejo večje telo, da lahko 'rešijo' jajčeca med njihovim razvojem.
Samci so bolj okretni, živijo krajše in so potrebni samo za parjenje.
4. kresnice
Kresničke so znane po tem, da lahko oddajajo svetlobo. Vendar pa to sposobnost uporabljajo tudi za osvajanje partnerja. Še več, medtem ko samec leti in izvaja iskriv ples, samica ostane na tleh in mu lahko odgovori, da mu sporoči, ali sprejema njegovo dvorjenje ali ne.
5. Siamski borec
Samci te sladkovodne ribe iz Azije – natančneje iz porečja reke Mekong – imajo dolg rep, znan kot 'tančica' različnih barv, ki ga samice nimajo. Ko samec zagleda svojo možno partnerko, zapleše okoli nje ter premika svoje plavuti in rep, da bi pritegnil njeno pozornost.
Toda ta lastnost ni rezervirana samo za 'osvajanje', ampak služi tudi kot obramba v primeru srečanja z drugim samcem, ki se prav tako bori za samico. Ena od posebnosti siamskega rokoborca je, da je lahko precej agresiven – od tod tudi ime – do svojih sorodnikov.
Zdi se, da spolni dimorfizmi pri živalih izpolnjujejo reproduktivne potrebe vrste. To vključuje dvorjenje, parjenje, obrambo partnerja in celo obrambo mladih. Te lastnosti so za živali pomembne, zato se včasih tvegajo, da bi jih pokazale.