Yellowstone je bil prvi prostor, ki je bil razglašen za naravni park in še danes velja za enega najpomembnejših ekosistemov na svetu. Zahvaljujoč temu kraju so bile obnovljene vrste, ki so bile v nevarnosti izumrtja, druge pa so postale bolj znane, na primer veliki sesalci, ki živijo v Yellowstonu.
Ekosistemi sesalcev, ki živijo v Yellowstonu
Yellowstone Park se nahaja v Združenih državah; večina njenega obsega je znotraj zvezne države Wyoming, vendar meji tudi na Montano in Idaho. Skupaj ima skoraj 900.000 hektarjev površine in tam živi na stotine živali in rastlin vseh vrst.
Na tako velikem ozemlju je prostora za veliko različnih tipov ekosistemov: skoraj ves park je sestavljen iz subalpskega gozda, obstajajo pa tudi mokrišča, jezera in nizki travniki. Geotermalna dejavnost na tem območju je edinstvena na planetu: vsebuje vulkane in gejzirje, ki so trenutno aktivni.
Ker je zaščiten kot naravni park, je lov v njegovih mejah prepovedan že več kot 150 let. Zahvaljujoč temu ukrepu je bilo mogoče preveriti, kako se vrste razvijajo in okrevajo, ko niso ogrožene, druge, ki jim je grozilo izumrtje, pa so bile obnovljene.
Grizzly Bear
Medvedi grizli – na fotografiji, ki vodi ta članek – predstavljajo enega velikih ponosov tega parka, saj so veljali za ogrožene in zahvaljujoč temu parku so zdaj del zdrave vrste. Leta 1975 je bilo ocenjeno, da je njegova populacija manj kot 200 osebkov, danes pa naj bi jih bilo več kot 500.
Grizli je eden največjih sesalcev, ki živijo v Yellowstonu, in je tudi ena največjih obstoječih vrst rjavega medveda. Tehtajo lahko več kot 550 kilogramov; Kar zadeva njihovo višino, ko hodijo po vseh štirih, dosežejo meter višine. Ko pa se dvignejo na zadnje noge, lahko presežejo osem čevljev.
Ti medvedi so samotarske živali, razen med sezono drstenja lososa, ko se lahko velike skupine zberejo v rekah za ribolov. So vsejede živali, saj se lahko prehranjujejo tudi s sadjem, travo in marsikatero drugo zelenjavo, ki jo najdemo.
Bizon
Na svetu sta le še dve vrsti bizonov: evropski, ki je bil preganjan in trenutno živi le na majhnih območjih vzhodne Evrope, in ameriški. Slednji preživi zaradi zaščite, ki jo daje ta naravni park; trenutno ga poskušajo ponovno uvesti v Mehiki.
Bizoni so resnično največji sesalci, ki živijo v Yellowstonu, saj merijo več kot 5 čevljev v višino in skoraj 10 čevljev v dolžino. Kar zadeva težo, se gibljejo med 450 in 1300 kilogrami. So rjave barve, zimski kožuh pa je temnejšega odtenka od poletnega.
Bizoni so rastlinojede živali, ki živijo v skupinah na planjavah, travnikih in rečnih bregovih. Njihova prehrana je strogo omejena na travo in rogoz, ki pride v vlažna območja. Zaradi velike velikosti ima malo plenilcev.
kanadski jelen
Kanadski jelen, znan tudi kot wapiti, je ena največjih vrst jelenov, ki obstajajo; takoj za losom. Pogosto jih zamenjujejo s temi drugimi živalmi, čeprav obstaja več opaznih razlik med temi vrstami. Zato je tudi eden od velikih sesalcev, ki živijo v Yellowstonu.
Wapitis so zelo visoke živali: v vihru merijo več kot en meter in tehtajo med 250 in 450 kilogrami. Samci so opazno večji od samic; poleg tega imajo samo samci rogove in gosto grivo na vratu.
Red Deer ima temno rjavo glavo, vrat in noge, telo pa je svetlejšega odtenka; dlaka pozimi je običajno temnejša kot poleti. Zadnji del ima bel krog.
Wapitis so tudi rastlinojede živali in prežvekovalci. Živijo v velikih tropih, ločenih po spolu, saj se le z oblikovanjem skupin lahko branijo pred plenilci, kot so volkovi.
Volk
Ena najbolj znanih zgodb o ohranjanju divjih živali v zadnjih letih je bila ponovna naselitev volka v Yellowstone. Te kanide so preganjali in lovili, dokler niso izginili s tega območja Severne Amerike, pred razglasitvijo naravnega parka.
V poznih devetdesetih letih prejšnjega stoletja je bil uveden načrt za vrnitev volkov med populacijo sesalcev v Yellowstonu. Njegova vrnitev je pomenila zelo veliko spremembo v prehranjevalni verigi in s tem v celotnem parku. Opazili so, kako so volkovi spremenili tok rek in zaustavili erozijo tal.
Ameriški volk je večji od iberskega volka: tehta do 70 kilogramov in v višino sega okoli 90 centimetrov do vihra. So zelo inteligentne mesojede živali, ki oblikujejo skupinske strategije za lov.
Naravni parki so veliki ekosistemi, kjer se živali lahko razvijajo brez zunanjih groženj. Yellowstone je odličen primer, kako lahko živali živijo skupaj v naravi in kako si lahko ogrožene vrste opomorejo.
