Tigerfish je ime, ki se na splošno uporablja za označevanje različnih vrst sladkovodnih rib iz rodu Hydrocynus. Zaradi svoje divjosti velja tiger za afriškega ekvivalenta južnoameriški piranji.
Za vrste iz rodu Hydrocynus so značilni veliki, ostri zobje, mišičasta telesa in značilne »tigrove« proge, po katerih so tudi dobile ime. Ti plenilci pogosto lovijo v jatah več osebkov.
vrsta afriškega tigra
Rod rib Hydrocynus spada v red Caraciformes in je afriški endemit. Doslej je znanih šest obstoječih vrst: H. brevis, H. forskahlii, H. somonorum, H. tanzaniae, H. goliath in H. vittatus.
Vsaka vrsta se razlikuje po velikosti odrasle ribe. Najmanjša vrsta, H. tanzaniae, ima največjo velikost okoli 25 centimetrov, medtem ko za največjo, H. goliath, poročajo o 133 centimetrih.
Po drugi strani pa je najbolj razširjena vrsta H. vittatus, ki naseljuje vso Afriko in vse večje rečne sisteme. Na afriški celini uspevajo še tri vrste tigrastih rib: Hydrocynus brevis (Sudan), Hydrocynus forskahlii (Severna Afrika) in Hydrocynus tanzaniae (Tanzanija).
Domačini blizu porečja reke Kongo, edinega doma največje vrste tigraste ribe, H. goliath, imenujejo velikanko M'Benga, kar v svahilskem narečju pomeni »nevarna riba«.
Kako prepoznati tigrasto ribo?
Brez dvoma je afriška tigrasta ribica najbolj karizmatična skupina vrst, ki živijo v sladkovodnih ekosistemih. So velike luskaste ribe z rumenimi do krvavo rdečimi plavutmi s črnimi zadnjimi robovi in vidnimi globokimi repnimi izboklinami.
Med njegovimi najbolj simboličnimi lastnostmi so veliki, štrleči in koničasti zobje. Prav tako imajo vse vrste nadomestne zobe, vdelane v vtičnice znotraj čeljustnih kosti.
Poleg tega imajo tigraste ribice temne stranske proge, ki potekajo od glave do repa vzdolž njihovih teles. Zdaj ima vsaka vrsta nekatere značilnosti, ki so značilne zanjo. Pokažemo vam značilnosti dveh najbolj izjemnih.
1. Najbolj razširjena in številna vrsta je H. vittatus
To je najbolj znana vrsta rodu in druga največja. Njegovo telo je podolgovato, vitko in z globoko razcepljeno repno plavutjo.
Poleg tega so njegove luske velike, prelivajoče se, srebrne in zdi se, da imajo tudi pridih zlata. Pri tej vrsti so stranske temne črte zelo dobro izražene. Število zob je na splošno osem.
Razširjeno jih najdemo povsod po Afriki v rekah Kongo, Zambezi in Okavango, obalnih rečnih sistemih južno od spodnjega Zambezija in v jezeru Tanganyika.
2. Hydrocynus goliath ali goliath tigrasta riba: največja vrsta rodu
Po poročilih so bili odkriti primerki, večji od 1,5 metra (4,9 čevljev) in težki med 50 in 70 kilogrami. Njihovi zobje so razporejeni vzdolž čeljusti. V povprečju lahko vsak od njih zraste do enega centimetra.
Kar zadeva obarvanost, je pri mladih posameznikih pogosto bleda. Tudi pri odraslih so črte na telesu zelo subtilne ali jih sploh ni, s srebrnkastim odtenkom. Tudi njihove plavuti so rjave ali rjave. Ko je spodnja repna plavut pri velikih osebah daljša od šest centimetrov, je običajno rdeče barve.
Poleg svoje veličastne velikosti izstopa, ker je hrbtni profil glave raven. Glede na velikost zobovja: ima 12-20 zob v zgornji čeljusti in 8-14 v spodnji. Ta divja vrsta je ena najbolj iskanih lovskih rib v Afriki, saj je endemična v porečju reke Kongo.
Ribe tiger so znane po svojih velikih, ostrih zobeh, čeljust pa ima vrsto nadomestnih zob, ki so namenjeni nadomestitvi izgubljenih ali zlomljenih.
Dieta
Tigrova ribica je hud plenilec, ki ni izbirčen pri prehranjevanju: napade vsak premikajoči se predmet, manjši od sebe. Pravzaprav nekateri verjamejo, da je njegova dejavnost morda odgovorna za zamudo pri speciaciji afriških sladkovodnih rib.
Tigrice podobnih velikosti običajno lovijo v jatah, medtem ko večje lovijo same. Pogosto jih je mogoče opaziti med mrzličnim lovom na manjše vrste rib. Izkazalo se je tudi, da so kanibali.
Na podlagi analiz želodčne vsebine je znano, da imajo tigrove plen manjše ali enake 40 % velikosti njihovega telesa, čeprav je občasno dokumentirano, da vzamejo večji plen.
Status ohranjenosti tigerfish
Tigraste ribe so izjemnega ekološkega in gospodarskega pomena za regijo. Ohranjanje tigraste ribice v njihovih afriških rečnih habitatih je bila prednostna naloga številnih pomorskih oblasti.
Oblasti trenutno spodbujajo prakso ujemi in izpusti ribolov, da bi zagotovili prihodnje preživetje populacij tigrastih rib.
Po mnenju strokovnjakov so glavni dejavniki, ki ogrožajo tigra: degradacija habitata, prekomerno izkoriščanje zaradi ribolovnih dejavnosti in onesnaževanje okolja.
Uspešno upravljanje te ribe je odvisno od našega poznavanja teh vrst. Da bi to naredili, je treba premagati težave, povezane z zbiranjem podatkov na oddaljenih lokacijah.