Metulj je ena izmed najbolj cenjenih žuželk pri ljudeh. Njegove spektakularne in raznolike barve dajejo temu nevretenčarju neprimerljivo lepoto.
Poleg tega je njihov življenjski cikel zelo zanimiv in zapleten, saj so te živali v svoji življenjski zgodovini podvržene vrsti impresivnih morfoloških sprememb. Nadaljujte z branjem, če želite izvedeti več.
Splošne značilnosti metuljev
Metulji so del reda Lepidoptera, kjer so kategorizirani pisani dnevni nevretenčarji, ki jih vsi poznamo.
Vendar ta skupina žuželk vključuje tudi druge živali, kot so molji (nočne) in sfinge.Ta takson ustreza drugemu redu z največjo raznolikostjo žuželk, saj ima dejansko več kot 165.000 registriranih vrst, razdeljenih v več kot 100 družin.
Glavna značilnost Lepidoptera je, da so holometabolni, kar pomeni, da izvajajo popolno preobrazbo. Ta popolna preobrazba obsega štiri faze: jajce, gosenica, krizala in odrasel. Vse te faze uravnava kompleksen sistem hormonov.
Metulji so tako kot večina žuželk kratkotrajni: njihovo povprečno preživetje je približno mesec dni. Nekateri veliki tropski metulji pa lahko živijo do devet mesecev brez težav. Nato bomo raziskali različne stopnje življenjskega cikla metulja.
Prva faza: jajce
Odrasli metulji po parjenju odložijo jajčeca na spodnjo stran rastlinskih listov. Ta jajca so običajno okrogla, obstajajo pa tudi ovalna ali podolgovata.
Ta jajca se izležejo nekaj dni, odvisno od temperature in okoljskih pogojev. Po izvalitvi se pojavi druga stopnja, gosenica (ali ličinka).
Druga stopnja: gosenica
Ko se gosenica rodi, se bo bodoči metulj začel hraniti z listi rastline, kjer je njegov starš odložil jajčece, in drugimi bližnjimi. Za gosenice je značilen požrešen apetit, ki jim omogoča hitro rast.
Med rastjo gosenica nekajkrat odvrže zunanjo kožico, ko se poveča. Pomembno je omeniti, da ima vsaka vrsta metulja svoje želje glede rastline, kamor odloži jajčeca.
V nekaterih primerih je povezava tako tesna, da lahko izumrtje rastlinske vrste povzroči izumrtje vrste metulja.
Po tej stopnji nenehne in praktično eksponentne rasti vstopi metulj v bolj sproščeno fazo, kjer se pripravlja na odraslo življenje.
Tretja stopnja: krizal
V fazi lutke ali krizale je ličinka ovita v nekoliko trdo strukturo, ki visi z lista ali veje rastline. V tem trenutku se znotraj kokona zgodi neverjetna transformacija, kjer ličinka funkcionalno postane odrasla oseba.
Lučka razvije klasično strukturo glave, prsnega koša in trebuha, kril, oči in vseh končnih organov odraslega stadija, vse skozi proces, ki ga uravnava množica hormonov.
Na tej stopnji je kukavica ranljiva za napade plenilcev in parazitov, saj je popolnoma nepremična. Zato velja faza krizale za kritično točko v razvoju metulja.
Kljub navidezni nedejavnosti je lutka podvržena pravemu toku morfoloških in presnovnih sprememb znotraj.
Trajanje stadija krizal je spremenljivo. V primeru ikoničnih metuljev monarhov je to obdobje običajno približno en teden.
Četrta stopnja: odrasli metulj (ali imago)
Ko se zgodijo vse spremembe v krizali, začne delovati ekdizon, hormon, katerega naloga je ločiti lupino od preostalega telesa metulja.
Kmalu po tem hormonskem sproščanju se zgodi čudež: iz lutke se pojavi čudovit odrasel metulj z vsemi oblikovanimi deli in pripravljen na polet.
Čeprav so krila na začetku zložena, metulj hitro črpa kri, da jih razpre. Če je šlo vse v redu, bo odrasli metulj po nekaj urah odšel iskat reproduktivni par, s čimer se cikel znova začne.
Kot smo videli, je vitalni razvojni proces metulja vrtoglav, pa tudi fascinanten. Vsaka stopnja predstavlja vrsto izzivov, a evolucija je temu slavnemu nevretenčarju dala vsa potrebna orodja za preživetje.