Belega laboda je v ljudski kulturi ovekovečila pravljica o Grdem račku danskega pisatelja Hansa Christiana Andersena. Na enak način je črni labod osvojil središče pozornosti v klasičnem baletu in v pravljici Labodje jezero.
Kot nas uči leposlovje, te ptice kljub navidezni nerodnosti očarajo s svojo lepoto in plemenitim vedenjem. Nato bomo izvedeli več o belem labodu, njegovih navadah in najbolj izjemnih lastnostih.
Beli labod: taksonomija in vrsta
Izraz 'labod' uporabljamo za splošno označevanje različnih vrst ptic, ki pripadajo družini Anatidae.Zgodovinsko so jih povezovali z grško boginjo Afrodito zaradi njihovega deviškega belega perja. Vendar ima nenavadna endemična vrsta Avstralije nenavadno črno perje.
So velike ptice, katerih telo lahko v dolžino preseže 150 centimetrov, z razponom kril približno 240 centimetrov. Njihova teža se giblje med 3 in 15 kilogrami, samci pa so večji in močnejši od samic. Njegova značilna morfologija vključuje debelušno telo, dolg, tanek vrat, podolgovata krila in kratka mrežasta stopala.
Popolnoma so prilagojeni vodnemu življenju in so odlični plavalci. V vodi nastopajo z neverjetno eleganco in imajo samozavestno in spokojno držo. Toda na kopnem njegova hoja postane nepravilna in nekoliko okorna zaradi mrežastih tačk.
Vedenje labodov: hranjenje
Beli labod je vsejeda ptica, katere prehrana temelji na uživanju rib, dvoživk, žuželk in vodnega rastlinja.Sposobni so več ur obdržati vrat in glavo potopljena v vodo, tudi če njihovo telo ni potopljeno. Zelo posebna lastnost, ki jim omogoča zagotavljanje optimalne prehrane.
Labodi prav tako prispevajo k prehrani drugih ptic, ki se prehranjujejo predvsem s podvodnim rastlinjem. Ko iščejo majhne ribe in dvoživke, običajno odstranijo določeno količino rastlin. To olajša delo drugim pticam, ki lahko zaužijejo odpadke, ki plavajo na gladini vode.
Labodji let
Labodi so najtežje leteče ptice, vendar njihova robustnost ne zmanjša lepote njihovega leta. Kažejo izjemno eleganco v svojih dejavnostih v zraku in tudi v vodnem življenju.
Vendar jim njihova teža povzroča nekaj težav pri letu. Labodi morajo pridobiti zagon za drsenje, kar storijo tako, da drgnejo noge v vodi podobno kot raca.Ko letijo, te ptice oddajajo zelo močan žvižg, ki ga je mogoče slišati na velike razdalje.
Dvorjenje in razmnoževanje labodov
Labodi so monogamne ptice, ki imajo enega samega partnerja za vse svoje reproduktivno življenje. Samci ohranjajo zaščitniške navade do svoje samice, svojega ozemlja in mladičev. Prisotnost drugih samcev, še posebej v času gnezdenja, se skoraj vedno konča s hudim bojem.
Sezona dvorjenja za te ptice se začne pozimi. Labodji samci izvajajo graciozne gibe z vratom, medtem ko nežno obračajo glavo in spuščajo hripave zvoke. Samica se hitro približa in skupaj zelo nežno zaplavata z eksotičnimi in čutnimi gibi, kot sinhroniziran ples.
Gradnja gnezda
Po sezoni parjenja se pari pripravljajo na gradnjo svojih gnezd.Na splošno labodi gnezdijo med marcem in aprilom na obalah mirnih voda, kot so otoki, jezera ali ribniki. Včasih lahko plenijo na zapuščenih gnezdih ali plavajočih otokih.
Samci in samice si delijo odgovornost za svoja gnezda. Samice ga običajno zgradijo iz lastne vodne vegetacije, pomešane s perjem, listjem in dlakami, zbranimi iz njihovega habitata. Samci pa so odgovorni za varovanje in zaščito gnezda in okolice.
Ko nastopi sezona nesenja, se samice zatečejo v gnezdo, kjer izležejo med 5 in 8 jajc; čeprav lahko nekatere vrste labodov izležejo do 12 jajc na reprodukcijo. Jajca so čudovite blede barve, ki se, ko jih inkubira samica, obarvajo modrikasto zeleno.
Zelo nenavadna lastnost labodov je, da pari ostanejo skupaj, dokler mladiči ne odrastejo. Pri večini vrst se samci in samice združijo le zaradi parjenja in gradnje gnezd.Vendar pa labodi držijo skupaj in skrbijo za svoje mladiče, dokler ne zapustijo gnezda in preživijo sami.