Trenutno ima veliko ptic presenetljive in zapletene strukture, ki igrajo pomembno vlogo pri socialnem in reproduktivnem vedenju ter komunikaciji. Rdeča gularna vreča pelagične fregate (Fregata minor) ali perje pava (Pavo cristatus) sta jasen primer tega.
Proizvodnja, vzdrževanje ali uporaba teh struktur je draga. Poleg tega lahko do neke mere otežijo življenje živali. Tako služijo kot iskren znak kakovosti posameznika, ki jih nosi, in se pogosto uporabljajo kot sistemi izbire partnerjev v živalskem svetu.
Vendar te strukture med dinozavri skorajda niso našli, vsaj do nedavnega. Nedavna in kontroverzna preiskava je odkrila Ubirajara jubatus, plenilca, ki kaže ponos. Tukaj vam povemo vse o njem.
Značilnosti Ubirajara jubatus
Ubirajara jubatus je vrsta compsognathid, družina teropodov, katere najbolj znana člana sta Compsognathus in Sinosauropteryx. Kot tak je sorazmerno majhen dinozaver: bil je visok le 0,5 metra in dolg 1,40 metra, vključno z repom.
Tako kot ostali kompsognatidi je bil ta dinozaver dvonožni. Imel je dolge in močne zadnje noge, namenjene teku. Rep je bil zelo dolg, daljši od ostalega telesa skupaj.
Sprednje noge so bile kratke, a ne tako kot pri tiranozavridu. Te zdaj izumrle živali so imele 3 dolge prste, ki so se končali s kremplji. Tudi vrat je bil precej podolgovat, glava pa majhna, tanka in ostra.
Perje in drugi nenavadni videzi
Najbolj osupljivi vidiki starodavnega plazilca so bili na zunanji strani.Ubirajara jubatus je bila popolnoma pokrita z arhaičnim perjem, podobno sodobni ptici. Te strukture, včasih imenovane protoperje, so bile nitaste, od daleč bolj podobne dlačicam.
Kljub temu ta praperja nimajo nobene zveze s pravimi dlakami, ki se pojavljajo samo pri sesalcih. Z njimi so bile prekrite tudi roke in prsti živali, vendar niso imele razvitega perja. To se dogaja pri dromeozavrih, pticah in drugih vrstah krilatih dinozavrov.
Filamenti so bili posebej dolgi za dnom vratu in so potekali vzdolž hrbta živali. Ti so tvorili impresivno grivo, ki jo je bilo mogoče zavihati nazaj ali postaviti pokonci, zahvaljujoč površinskim mišicam.
Takšna griva je edinstvena med dinozavri, vendar se Ubirajara jubatus ponaša s še bolj nenavadno lastnostjo: par trdnih struktur, ki sedijo na vsaki rami. Zgornji je meril približno 15 centimetrov v dolžino in 4,5 milimetra v širino.Spodnja, dolga 14 centimetrov in široka 2,5 milimetra.
Te "palice" so izšle iz iste točke na vsaki rami. Možno je, da se lahko krčijo in odvijajo po želji. Tako bi lahko imeli pomembno vlogo pri družbeni komunikaciji in razmnoževanju kompsognatida.
Doslej podobne strukture niso našli v drugih oblikah življenja. Avtorji študije, objavljene v Cretaceous Research leta 2020, kažejo na Wallaceovo rajsko ptico (Semioptera wallacii) kot najbližji primer.
Odkritje in polemika za Ubirajara jubatus
Ubirajara jubatus je živel v današnji Braziliji pred približno 110-120 milijoni let. Fosil je našel na severovzhodu te države, verjetno ga je našel delavec iz tamkajšnjih kamnolomov apnenca. Nato so ga leta 1995 pridobili evropski raziskovalci in ga prepeljali v zbirko v Nemčijo.
V tem zadnjem koraku je resna težava, ki je sprožila polemike in povzročila umik članka iz znanstvene revije, ki ga je objavila. Po brazilski zakonodaji so fosili v državi javni. Njegova prodaja drugim državam je nezakonita od leta 1942.
Ta zakon je nastal za boj proti čezmernemu izvozu fosilov v Evropo ali Severno Ameriko, ki brazilske paleontologe oropa možnosti, da bi jih preučevali in delali lastna odkritja. Poleg tega Brazilijo in druge podobne države prikrajša za ohranitev lastne paleontološke dediščine.
Kljub temu globok črni trg že desetletja tihotapi fosile iz države. Te relikvije pogosto preidejo v roke paleontologov iz držav prvega sveta, ki objavijo svoja odkritja, ne da bi računali na brazilske strokovnjake. Fosili se nikoli ne vrnejo v državo izvora.
Odziv avtorjev
Ekipa, ki stoji za odkritjem Ubirajara, trdi, da je bil fosil pridobljen z uradnim dovoljenjem, vendar brazilski znanstveniki in institucije o tem dvomijo. Za njih je ta situacija zelo pogosta in znana. Prosijo, da se po tem primeru uvede preiskava in vrnejo nezakonite fosile.
Treba je omeniti, da je eden od paleontologov za odkritjem, Dave Martill, glasno proti brazilskim zakonom. Ti zakoni so namenjeni odpravi dolge zgodovine znanstvenega kolonializma, vendar so po njegovem mnenju prestrogi in ovirajo znanost.
Martill pravi, da jih nakup fosilov zagotavlja za znanstveno preučevanje. Ta avtor je bil vpleten v druge podobne škandale, ki vključujejo fosile dvomljivega izvora. Poleg tega je bil obtožen izogibanja sodelovanju z brazilskimi paleontologi.
Ubirajara simbolizira najboljše in najslabše v znanosti. Po eni strani je to fascinantno odkritje, ki pomaga sestaviti evolucijsko zgodovino planeta. Po drugi strani pa ponazarja neetične prakse, uporabljene v njegovem imenu.
