Iguane so veliki, močni in karizmatični kuščarji, ki jih najdemo po vsem Novem svetu. Med vsemi je rogati legvan ali legvan nosorog, znanstveno znan kot Cyclura cornuta, eden najbolj osupljivih.
Ta plazilec izstopa po svoji ogromni velikosti, popolnoma prazgodovinskem videzu in majhnih cefaličnih rogovih. Zaradi njegovega zelo zanimivega videza so ga izvažali kot hišnega ljubljenčka, kljub temu, da v veliki večini primerov ni primerna žival za domače okolje.
Če želite izvedeti več o teh otoških in ogroženih kuščarjih, vas vabimo, da preberete ta prostor, kjer bomo razpravljali o njihovem habitatu, glavnih značilnostih in stanju ohranjenosti. Ne zamudite.
Habitat rogate legvane
Rogati legvan se pojavi na Hispanioli, karibskem otoku, ki je dom Haitija in Dominikanske republike. Poleg tega se pojavlja na majhnih otokih, ki ga obkrožajo. Z drugimi besedami, Cyclura cornuta je endemična za te otoke.
Ti plazilci večinoma naseljujejo kserična okolja, čeprav so prilagodljivi pri izbiri ekosistema. Najdemo jih v suhih, kamnitih tropskih gozdovih z obilico erodiranega apnenca. Nahajajo se tudi v grmičevju in vlažnih tropskih gozdovih. Velikokrat imajo raje obale.
Razširjenost teh živali ne pokriva otoka v celoti, čeprav je možno, da je v preteklosti. Namesto tega so sedanje populacije razdrobljene zaradi degradacije njihovih ekosistemov. Danes se lahko pojavijo tudi na travnikih ali v degradiranih ostankih starih gozdov.
Fizične lastnosti
Videz rogatega legvana je ena njegovih najbolj osupljivih značilnosti. Ta plazilec je največji v rodu Cyclura in eden največjih legvanov. Od konice gobca do kloake (reproduktivnega in izločevalnega organa) dosežejo okoli 57 centimetrov. Rep pa lahko meri približno 58 centimetrov.
Ti legvani so zelo robustni in mišičasti, kar pomeni težo od 4,5 do 9 kilogramov. Glava je velika, široka in močna. Na njem se pojavi vrsta velikih lusk, grebenov in izboklin. Poleg tega je koža videti zelo pritrjena na lobanjo. Vse to daje plazilcu kompleksen in arhaičen videz.
Poleg tega so tako telo kot noge in rep zelo široki in močni. Tudi rep je močno razvit, debel in bočno stisnjen. Kot dodatek se greben koničastih lusk razteza od tilnika do repa in poteka po sredini kuščarja.
Samci so večji od samic.Med nosnicama in očmi imajo tri majhne rogove, od koder izvira ime vrste. Poleg tega imajo ti plazilci opazne maščobne odebelitve na zgornjem delu glave in pod čeljustjo, pa tudi široko raztegnjeno kožo (dewlap) na vratu.
Barvno so nosorogovi legvani dokaj enotne motne, zemeljsko rjave barve, kar prispeva k njihovemu prazgodovinskemu videzu. Greben na hrbtu, konica gobca in konci nog so lahko pri nekaterih posameznikih temnejši, medtem ko so reliefi na obrazu običajno nekoliko svetlejši.
Hrana rogate legvane
Tako kot pri drugih vrstah legvanov in v nasprotju z videzom je glavna sestavina prehrane C. cornuta rastlinska snov. Te živali uživajo cvetove, plodove in liste vseh vrst rastlin. Med njimi so akacije in kaktusi, kot sta Consolea moniliformis ali Stenocereus hystrix.
Včasih ti plazilci v svojo prehrano vključijo tudi živalske beljakovine v obliki žuželk, majhnih vretenčarjev in mrhovine. To je manj pogosto in se pojavlja predvsem pri mladih osebkih.
Stanje ohranjenosti
Do leta 1950 je bila to številčna vrsta v celotnem območju razširjenosti. Vendar večina njihovega prebivalstva od takrat nenehno upada. Ocenjuje se, da bo s premikom naslednje generacije število posameznikov upadlo za 60 %.
Dejavniki, ki ogrožajo rogate legvane, so različni in izraziti. Zaradi negotovega gospodarskega stanja človeških populacij na tem območju te grožnje verjetno ne bodo prenehale. Posledično zadnja ocena Mednarodne zveze za ohranjanje narave (IUCN) to vrsto razvršča med ogrožene pred izumrtjem.
Med njimi je najpomembnejši dejavnik uničevanje habitatov legvanov. Za to uničenje so odgovorni rudarska, kmetijska, živinorejska, turistična in premogovniška industrija.
Invazivne vrste so še ena zelo opazna grožnja. Psi, mačke, prašiči in mungosi so zelo škodljivi, saj plenijo kuščarje v vseh njihovih vitalnih stanjih. Tudi prašiči, koze in krave tekmujejo za hrano in lahko uničijo svoja gnezda.
Majhno območje razširjenosti C. cornuta je še en element, ki si zasluži pozornost, saj povečuje tveganje izumrtja za večino vrst. Ulov za trgovino z eksotičnimi hišnimi ljubljenčki in za prehrano ljudi ima prav tako negativen učinek.
Iguana nosorog je plazilec, ki je tako impresiven kot karizmatičen. Čeprav njen status ni preveč obetaven, bi vestna prizadevanja za ohranjanje lahko rešila to vrsto pred izumrtjem.