Večina želv uporablja svoje oklepe kot obrambno sredstvo, saj so precej trde strukture, ki se upirajo mehanskim obremenitvam. Vendar želva svinjarica krši to tradicijo, saj ima mehak oklep, ki se le malo zaščiti. Poleg tega je priznana tudi kot ena največjih sladkovodnih vrst.
Znanstveniki jo poznajo kot Rafetus swinhoei, imenovano tudi "velika želva z mehkim oklepom." Je eden izmed vretenčarjev, ki je kritično ogrožen in potrebuje nujno pomoč: berite naprej, če želite izvedeti njegovo zgodbo.
Swinhoe's Tortoise Habitat
Naravno je bil njegov življenjski prostor omejen na reki Yagntze in Rdečo reko med Kitajsko in Vietnamom. Domnevajo pa, da bi lahko živela tudi v nekaterih močvirjih na tem območju, kar pa ni potrjeno. Članek, objavljen v reviji Chelonian Conservation and Biology, je anketiral domačine o prisotnosti te vrste in potrdil, da je že leta izginila z mnogih krajev.
Zahvaljujoč tem istim študijam je bilo mogoče ugotoviti, da je želva naseljevala dele rek z malo toka in veliko blata. To je posledica dejstva, da se na teh mestih oblikujejo peščene grede, ki so potrebne za odlaganje jajc te vrste.
Fizične lastnosti
Ta plazilec lahko meri več kot en meter v dolžino in njegova teža je okoli 100 kilogramov ali več. Njegova značilna mehka lupina doseže več kot 50 centimetrov dolžine in je na otip podobna koži.Čeprav se morda ne zdi tako, se domneva, da bi ta vrsta v naravi lahko dosegla večjo velikost, tako da bi lahko presegla velikost aligatorske želve.
Njegovo telo je temno rjave barve s svetlo rumenimi odtenki na glavi in okončinami, ki so lahko temne po vsem. Zaradi fizične oblike je del njenih okončin izpostavljen, zato lahko na njihovo obarvanost vpliva tudi rast mikroalg na njih.
Njegova glava ima nenavadno obliko, saj ima ta chelonian podolgovat nos in sploščen na konici, zelo podoben prašičjim. Vrat ima dobro uvlečnost, zato ga je mogoče močno podaljšati ali skrčiti. Poleg tega ima mrežasta stopala, ki so posebne prilagoditve za življenje v vodi.
Vedenje želve svinjarice
Vedenje vrste je precej sramežljivo, saj večino časa preživi pod vodo. Za dihanje uporablja vrat in nos, ne da bi moral priti iz vode. Poleg tega je zaradi svoje obarvanosti lahko neopazen na blatnem dnu reke.
Kako ješ?
Vrste gladkih želv so večinoma mesojede, zato se lahko prehranjujejo z ribami, polži, rakci in drugimi vodnimi nevretenčarji. Pravzaprav tvorijo pomemben del ekosistema, saj so po njihovi zaslugi regulirane populacije malih vretenčarjev in nevretenčarjev.
Razmnoževanje želve svinjarice
Želve so jajcerodni plazilci z dolgo življenjsko dobo. Običajno dosežejo spolno zrelost med 10. in 15. letom starosti in v tem trenutku lahko proizvedejo do 100 jajčec letno. Njihova reproduktivna strategija daje prednost preživetju vrste, zlasti glede na to, da lahko te želve živijo več kot 100 let.
Proizvedena jajčeca so odložena na peščene brežine, mesta, kjer jih skrbno pokrije samica. Po približno 80 dneh se jajca izležejo in izpustijo mladiče.Vendar pa so ravno v tem času želve najbolj dovzetne za plenilce in se večina ne bo mogla prvič dotakniti vode.
Ključ do uspeha te vrste je dolgo življenje in odlaganje velikega števila jajčec. Čeprav po naravi ne bi smele imeti težav, dejstvo, da so te želve namenjene prehrani ljudi, preveč vpliva na njihovo populacijo.
Status ohranjenosti želve Swinhoe's Tortoise
Po mnenju Mednarodne zveze za ohranjanje narave je ta plazilec razvrščen kot "kritično ogrožena (ES)" vrsta. Znani so samo 3 primerki, dva v naravi in eden v živalskem vrtu Suzhou na Kitajskem.
Prizadevanja za njegovo ohranitev
Leta 2019 je živalski vrt Suzhou že drugič izvedel postopek umetne oploditve na želvi. Ta odločitev je bila sprejeta zaradi neuspešne paritve dveh želv svinjarjev, saj je samica odložila le neplodna jajca.Po posegu je ta samica umrla, kar je ogrozilo njeno celotno vrsto, saj je bila zadnja v ujetništvu.
Na srečo so konec leta 2020 v jezeru Dong Mo na Kitajskem našli novo samico. S tem imate novo priložnost, da ga pripravite do naravnega razmnoževanja. Ta situacija ohranja upanje pri življenju in uspe zagotoviti obstoj vsaj enega samca in ene samice, ki lahko rešita svojo vrsto.
Grožnje želve svinjarice
Kot mnoge želve z mehkim oklepom tudi na tega plazilca človek vpliva zaradi treh glavnih vzrokov:
- Nezakonit lov: njegovo meso in jajca so del kulinarične zgodovine domorodcev (Azija). Poleg tega njegovi lupini pripisujejo zdravilne lastnosti.
- Uničenje njenega habitata: onesnaženje in motnje vodnih razmer vplivajo na ravnovesje želvinega habitata.
- Gradnja jezov: gradnjo izvajajo hidroelektrarne in njihova kaskada lahko spremeni kanale in konformacijo habitata tega plazilca ter ga uspe izpodriniti.
Zdi se nemogoče, a za to želvo še vedno obstaja upanje. Ker so zadnji znani primerki te vrste 3, je treba le počakati, da bodo prizadevanja za njihovo zaščito obrodila sadove. Ta naloga ni lahka in vsaka odločitev lahko prinese nepričakovane rezultate, vendar bodite prepričani, da so vsi okviri ukrepov sprejeti z mislijo na največjo korist za živali.