Mehkužci so nevretenčarji z mehkimi telesi, ki so v nekaterih primerih zaščiteni z oklepom. Te živali običajno najdemo v morskem okolju, vendar so prisotne tudi v sladkovodnih in kopenskih ekosistemih.
Med najbolj znanimi mehkužci so školjke, ostrige, lignji, hobotnice, polži in velika raznolikost polžev. Tukaj bomo predstavili 8 vrst mehkužcev in njihove posebnosti.
Lastnosti mehkužcev
Mehkužci imajo srce, aorto in krvne žile. Ti nevretenčarji imajo odprt obtok, z izjemo glavonožcev, ki ga imajo zaprtega.So jajcerodne in se razmnožujejo spolno, čeprav so nekatere vrste hermafroditi. Za večino mehkužcev je značilno, da imajo telo sestavljeno iz treh delov:
- Visceralna masa: ima votlino, ki jo tvori plašč, v katerem so dihalni, prebavni in izločevalni sistem.
- Glava: vsebuje fotosenzitivne organe in tudi radulo, strukturo, specializirano za prehranjevanje, ki jo tvorijo vrste zob.
- Gibalno stopalo: mišičasto in s sluzničnimi žlezami je organ, ki omogoča ohranjanje ravnovesja po celem telesu. To počne zahvaljujoč senzorjem, imenovanim statociste.
Razredi mehkužcev
Mehkužci so druga največja skupina nevretenčarjev na svetu za členonožci. Obstaja približno 100.000 živih vrst teh mehkih teles. Po drugi strani pa se ocenjuje, da je morda okoli 35.000 izumrlih vrst.
Trenutno imajo vse skupine, v katere so razdeljeni mehkužci, živeče vrste. Nato vam bomo povedali o 8 razredih, ki jim pripadajo ti nevretenčarji, ki se lahko brez težav prilagajajo različnim habitatom ali okoljem.
- Solenogastrea: predstavljajo vrsto morskega črva, ki nima lupine, oči in lovk. So hermafroditni nevretenčarji, živijo in se hranijo v velikih globinah.
- Polyplacophora: V običajnem jeziku je ta skupina znana kot "morski ščurki" . Ta takson ima glavo brez lovk in oči, vendar ima radulo, prekrito z majhnimi zobmi. Večina teh mehkužcev je rastlinojedih.
- Školjke: velik del te skupine je morskih. Za školjke je značilno, da imajo oklep z dvema lupinama, ki se zapreta, ko se aktivirajo adduktorne mišice. Nimajo diferencirane glave, lovk in radule. Dihajo skozi škrge.
- Cephalopoda: Ta skupina vključuje hobotnice, lignje, sipe in nautiluse. So morski mehkužci z mišičastim in prožnim telesom ter najbolj razvitim očesom med vsemi nevretenčarji.
- Caudofoveata: so mehkužci, ki se vrtijo brez oklepa in lahko dosežejo dolžino 10 milimetrov. Manjkajo jim oči, lovke in noge. Imajo nekakšen ščit, ki služi kot bager in čutni organ.
- Monoplacophora: so primitivna skupina, ki je veljala za izumrlo, dokler niso leta 1952 našli nekaj živih primerkov. Imajo edinstveno lupino v obliki ščita.
- Scaphopoda: imenovani tudi školjke z zobmi, so mehkužci s podolgovatim telesom, obdanim s plaščem, ki izloča cevasto lupino. Imajo nerazvito glavo in nimajo oči.
- Gastropoda: sestavljajo največjo skupino mehkužcev. Imajo glavo, mišičasto stopalo in hrbtno lupino. Najdemo jih predvsem v slanih ali sladkih vodah.
Nato predstavljamo nekaj vrst mehkužcev, ki izstopajo po svojih fizioloških značilnostih. Ne zamudite jih.
1. Neomenia carinata
Ta vrsta je del družine Solenogastrea. Živi na sedimentih globin, predvsem na obali Norveške in tudi v Sredozemskem morju. Njegovo telo je kratko, široko in ima špice v obliki puščice. Lahko je sivo bele do svetlo roza barve.
2. Antalis vulgaris
To je ena od vrst mehkužcev iz družine Scaphopoda in živi v vodi, posebej zakopana v pesek. Je nevretenčar s podolgovatim telesom in rudimentarno glavo. Čeprav nima oči, ima radulo znotraj bukalne mase, ki je široka in ovalna. Poleg tega je opremljen z lupino, ki spominja na slonov okl.
3. Ploščata ostriga (Ostrea edulis)
Ploščata ostriga spada v skupino školjk. Ta mehkužec je razširjen od južne Norveške do Sredozemlja. Po drugi strani pa je značilna debela in trdna lupina. Je nevretenčar, ki lahko meri do 11 centimetrov in proizvaja osupljive bisere iz biserne matice.
4. Navadna hobotnica (Octopus vulgaris)
To je ena od vrst mehkužcev, ki spada v skupino glavonožcev. Navadna hobotnica naseljuje grebene in je razširjena po vseh Karibih. Ta vrsta je zelo inteligentna, ima zelo veliko glavo in telo, ki spreminja barvo, da se prilagodi okolju. Njihova teža in velikost sta različni; Ta žival lahko tehta do 10 kilogramov, njene roke pa dosežejo dolžino 1 metra.
5. Navadna sipa (Sepia officinalis)
Tudi v skupini glavonožcev je ta mehkužec razširjen od Shetlandskih otokov v južni Norveški in južnega dela Severnega morja do Rta dobrega upanja ter vzdolž jugovzhodne obale Afrike in Mozambika. Navadna sipa ima široko, ovalno, sploščeno telo s plavutmi, ki potekajo po dolžini telesa.
6. Velikanski afriški polž (Achatina fulica)
To je še ena vrsta mehkužcev, ki je del skupine polžev in je eden največjih predstavnikov rodu kopenskih polžev. Je rastlinojeda vrsta, ki običajno živi v vrtovih in na posevkih ter s svojim požrešnim apetitom uničuje ves rastlinski material, ki ga najde na svoji poti.
Ta nevretenčar je zelo razširjen v več vzhodnoafriških državah in se je razširil tudi v Južno Ameriko. Ta polž ima lupino, ki je običajno dolga 12 centimetrov in ima premer 6 centimetrov.
7. Chaetoderma elegans
Je del družine Caudofoveata in je ropasta vrsta, ki je razširjena v morskih območjih vzhodnega Tihega oceana, zato so jo našli tudi na južni obali Kalifornije. Ta vermiformni mehkužec nima nikakršne školjke podobne kalcifikacije.
8. Coquina ali Tellina (Donax trunculus)
Ta vrsta je vključena v družino školjk in so mehkužci, ki jih najdemo od južne Norveške do Sredozemlja in severozahodne Afrike. Školjka školjke ima ovalno, klinasto oblikovano lupino, s finim in mehkim otipom. Glede na barvo je ta vrsta lahko bela, rumenkasta, svetlo rjava ali vijolična.
Kot ste lahko videli, obstaja več vrst mehkužcev, ki se razlikujejo po fizičnih lastnostih in predvsem po tem, ali imajo lupino ali ne.Te živali imajo veliko sposobnost prilagajanja različnim okoljem, zato jih je običajno najti na vsakem vrtu, plaži ali celo v gorah.
