Oceanske globine, kjer svetlobe ni, skrivajo nešteto skrivnosti. V tem tako rekoč neraziskanem svetu, skoraj nedotaknjenem s človeškim vplivom, je favna razvila neverjetne oblike, tako tuje našemu dojemanju, da jih je težko razbrati s prostim očesom. Riba pelikan je jasen primer tega.
Med to zbirko pošastnih bitij je riba pelikan (Eurypharynx pelecanoides) še posebej neverjetna. Zdi se, da ga je veliko in dobro porazdeljeno, čeprav ga ljudje redko najdemo v naravi. Zato njegova biologija ostaja večinoma neznana.
Kljub temu ima ta vrsta nekaj stika s človekom, saj je od leta 1970 na stotine osebkov padlo v ribiške mreže, zlasti v Atlantskem oceanu. Če želite izvedeti več o tej tujerodni ribi, njenem habitatu, značilnostih in stanju ohranjenosti, vas vabimo, da nadaljujete z branjem tega članka.
habitat rib pelikana
Riba pelikan (Eurypharynx pelecanoides) je zelo razširjena. Pojavlja se v zmernih in tropskih oceanih po vsem svetu in zaseda širok razpon globin. Najdemo ga lahko od 500 do 7625 metrov globoko, čeprav je pogostejši med 1200 in 1400 metri.
To ustreza batialnemu ali batipelagičnemu območju. Sončna svetloba ne doseže tega območja, zato je tema skoraj popolna. To značilnim površinskim organizmom preprečuje fotosintezo, zato v tem delu vodnega stolpca skorajda ni primarnih proizvajalcev.Poleg tega je tlak zelo visok in temperature nizke.
Vse to postavlja ogromne evolucijske zahteve za globokomorske oblike življenja, ki so bile močno pogojene in preoblikovane, da so dosegle svojo sedanjo reprezentativno podobo. Pelikan je jasen primer prilagoditev na negostoljubno okolje, kot bomo videli spodaj.
Fizične lastnosti
Ta vrsta spada v red Anguilliformes. Zato lahko rečemo, da gre za tip jegulje, ki je intuitiven zaradi nekaterih svojih fizičnih lastnosti. Vendar so se prilagoditve na batipelagično življenje oddaljile od bolj tipičnih jegulj.
Teh rib skoraj nikoli ne opazimo živih, saj je raziskovanje njihovih ekosistemov za ljudi zelo težko. Čeprav jih ribiške mreže včasih povlečejo na površje, je njihovo telo krhko in poškodovano zaradi spremembe tlaka med vzponom.Zato so ulovljeni primerki zelo spremenjeni.
Zdi se, da so ribe pelikani dolge od 50 centimetrov do 1 metra. Njegovo telo je preprosto, bočno sploščeno in popolnoma črno. Imajo dolg, tanek, biču podoben rep, ki se zoži, ko se odmika od telesa. Njegovih plavuti ni ali so močno zmanjšane.
Najbolj osupljiv vidik je ogromna glava te živali, ki zavzema večino dolžine telesa. Ta cefalični predel ima nesorazmerna usta z ogromnimi čeljustmi, ki štrlijo in segajo nazaj. Te strukture imajo zelo raztegljivo membrano.
Mandibule so lahko stisnjene ob straneh telesa, kar daje bolj običajen videz jegulje, lahko pa se razširijo tudi pravokotno na obe strani ravnine telesa.
V določenih obdobjih ribe pelikani močno napihnejo membrano, ki zavzame skoraj celotno telo. Zaradi tega so videti kot zelo napihnjen balon ali paglavec, s tankim, sploščenim repom, ki štrli od zadaj.
Nazadnje je treba omeniti, da so oči te jegulje majhne in se nahajajo na vrhu glave, pred čeljustjo. Na splošno se videz živali zdi nezemeljski in bi ga lahko opredelili kot grotesknega.
Vedenje in ekologija rib pelikanov
Spet je zelo malo znanega o načinu življenja te živali. O njihovi prehrani so sklepali s študijami želodčne vsebine. To ni zelo selektivno in vključuje rake, glavonožce, alge, ribe in različne druge morske nevretenčarje. Njegova ogromna usta in prožno telo mu omogočajo, da poje velik plen.
Do pred nekaj leti te živali še nikoli niso videli med hranjenjem. Vendar je raziskovalcem uspelo zabeležiti lov E. pelecanoides leta 2018, kar je mejnik za svetovne morske biologe, specializirane za nenavadna bitja.
Ti videoposnetki prikazujejo, da ribe pelikani aktivno lovijo in zasledujejo svoj plen.Velika napihljiva usta povečujejo možnosti za ulov žrtev. Čeprav je opazovanje vedenja fascinantno iz prve roke, je to v nasprotju s prejšnjimi hipotezami, ki so predlagale bolj pasivne strategije.
Kar zadeva razmnoževanje, so te ribe jajčne. Poleg tega se verjame, da so semelparous. To pomeni, da se razmnožujejo le enkrat v življenju, potem pa umrejo in naredijo prostor naslednji generaciji. Mladiči so zelo majhni in polprozorni, imajo zelo majhne organe in nimajo rdečih krvničk. Ta predjuvenilna stopnja je znana kot leptocefalus.
Med rastjo se samci podvržejo zelo opaznim morfološkim spremembam. Po drugi strani pa se samice v svojem razvoju ne razlikujejo tako ekstremno.
Stanje ohranjenosti
Prej so verjeli, da so ribe pelikani redke, vendar se zdi, da sedanje znanje kaže drugače. Ocenjuje se, da je ta vrsta številna in predstavlja prevladujoč del združb globokomorskih rib.
Poleg tega do zdaj niso odkrili nobene pomembne nevarnosti za to žival. To je lahko posledica oddaljenih ekosistemov, ki jih naseljuje in so bolj zaščiteni pred človeškimi dejanji kot mnogi drugi. Kljub temu je pelikan pogosta žrtev globokomorskega ribolova v delih svojega območja razširjenosti.
Na srečo obsežna razširjenost in veliko število osebkov zaenkrat ohranjata populacije varne. V skladu s tem je Mednarodna zveza za ohranjanje narave (IUCN) vrsto uvrstila med "najmanj zaskrbljujoče (LC)" .
Ta nenavadna riba je le en primer redkosti, ki jih najdemo v globinah naših oceanov. Čeprav so ta bitja lahko šokantna in celo odbijajoča, so vredna našega preučevanja, občudovanja in predvsem ohranjanja.
