Dihanje plazilcev je vedno vzbujalo veliko zanimanja in radovednosti. Te na videz arhaične živali so se popolnoma prilagodile številnim ekosistemom, zato so morali njihov krvni in dihalni sistem razlikovati med vrstami.
Prva stvar, ki jo je treba vedeti, je, da so plazilci vrsta vretenčarjev, imenovanih amnioti, poleg tega pa je zanje značilna luskasta koža, ki je posledica keratinizacije povrhnjice. To stanje pomaga tem vretenčarjem, da ne postanejo dehidrirani ali izsušeni.
Torej, druga značilnost, ki je tesno povezana s temo tega besedila, je, da imajo te živali z luskami samo pljučno dihanje.Vendar pa obstajajo zelo izrazite razlike med nekaterimi plazilci, odvisno od habitata, v katerem se razvijajo, in številnih drugih značilnosti.
Kakšno je dihanje plazilcev?
Glede na to, da je koža plazilcev zelo debela, preko nje ni mogoče izvesti drugih vrst dihanja, kot je kožno dihanje, ki je značilno za dvoživke. Prav tako ne kažejo dihanja s škrgami, ki ga najdemo pri ribah in mehkužcih, ali sapničnega dihanja pri žuželkah, mnogonožcih in nekaterih pajkovcih.
Dihanje kopenskih plazilcev
Dihalni sistem plazilcev je sestavljen iz nosnic, sapnika, glotisa, bronhijev in pljuč, ki omogočajo dve fazi dihanja: izdih in vdih. Pri kopenskih živalih zrak vstopi skozi nosnice ali usta, se sreča s sapnikom in se tam razdeli zahvaljujoč glotisu, da konča v bronhijih in nato v pljučih.
Študije pojasnjujejo, da je pri nekaterih plazilcih - kot so kuščarji - njihova notranja in zunanja struktura simetrična. Druge, kot so kače, so asimetrične in imajo veliko manjša leva pljuča kot desna ali pa jih sploh nimajo.
Dih vodnega sveta
Pljuča vodnih ali morskih plazilcev so prilagojena za življenje v tem okolju. Primer tega so želve in nekatere kače, ki jemljejo zrak na gladini vode, da ga shranijo v pljučne mešičke.
Odvisno od vrste so lahko vodni plazilci potopljeni pod vodo za različne čase, med 30 in 60 minutami ali več. Tako kot pri kopenskih živalih tudi ta skupina diha različno glede na vrsto. Na primer, morske kače imajo dolga pljuča, ki hranijo kisik, potreben za dolgotrajno potopitev.
Te živali imajo veliko prednost in to je, da lahko zmanjšajo stopnjo metabolizma in nekatere se lahko zatečejo k anaerobnim potem, ki ne porabljajo kisika, da pridobijo ATP ali adenozin trifosfat. Na ta način veliko bolje optimizirajo plin, ki so ga shranili, in pridobivajo energijo brez občasnega delovanja O2.
V drugih primerih, kot so želve in nekatere morske kače, se kisik pridobiva skozi kloako (strukture v anusu), kar je znano kot kloakalno dihanje. Tako lahko te živali izkoristijo koncentracijo O2, ki je prisotna v vodnem okolju.
Raziskave kažejo, da tako želve z belim oklepom, kot je Trionix spp, pridobijo do 70 % zraka, ki ga potrebujejo. Nedvomno zna narava izdelati mehanizme najrazličnejših struktur.
Dih krokodilov
Krokodilov način dihanja je plazilec, ki brez večjih težav živi na kopnem in v vodi, pritegne veliko pozornosti. Med drugim zato, ker je njihov način dihanja enak kot pri pticah.
Krokodil diha zrak skozi nosnice, ta plin gre v sapnik in se razdeli v bronhije in nato v obe pljuči. Zaenkrat je vse normalno: sovpadanje s pticami izvira iz mesta, kjer poteka izmenjava plinov, ki poteka v ceveh, ne v alveolih.
Zaradi tega je izmenjava plinov učinkovitejša kot pri drugih vrstah v kraljestvu Animalia. Zaradi tega lahko ptice letijo na višinah, kjer je malo kisika.
Zdaj, ko je krokodil pod vodo, se po vstopu kisika v telo glotis skrči, plin se zadrži v telesu, ogljikov dioksid pa se shrani po vezavi na hemoglobin rdečih krvnih celic.Zato ima krokodil pod vodo odprta usta, ne da bi jih pogoltnil ali izgubil zrak.
Dihalni in obtočni sistem plazilcev
Dihalni sistem je tesno povezan s krvožilnim sistemom. Plazilci imajo zapleten dvokrožni sistem izmenjave krvi, v katerem obstajajo strukture, ki prenašajo oksigenirano kri v vsak organ, in druge, ki zbirajo nizko oksigenirano kri.
Ta proces je tudi posledica dejstva, da ima srce plazilcev dve votlini ali avrikuli in med enim ali dvema prekatima, odvisno od vrste. Večina jih ima samo eno, ki pa nosi pregrado, ki posreduje pri ločevanju oksigenirane in neoksigenirane krvi.
V primeru aligatorjev in krokodilov imata oba dva atrija in dva ventrikla. Zaradi tega in vsega zgoraj navedenega velja, da imajo enega najučinkovitejših obtočil in dihal med vsemi plazilci.
Kot lahko vidite, dihanje teh očarljivih živali blesti zaradi svoje kompleksnosti v vseh pogledih. Od najmanjšega kuščarja do največje morske želve, ki si jih lahko zamislite, vsi plazilci izvajajo izmenjavo plinov na najučinkovitejši možen način.
