Ogromni ligenj je nevretenčar iz vrste mehkužcev in razreda glavonožcev. Danski biolog Japetus Steenstrup je ta bitja odkril leta 1857 in jih poimenoval Architeuthis dux, princ lignjev. Več kot 160 let kasneje so informacije o njih še vedno redke.
Malo, kar je znanega o teh velikanskih mehkužcih, izvira iz mrtvih primerkov, ki dosežejo obale, večinoma razpadlih, tistih, ki so jih ulovili ribiči, ali drobcev, najdenih v želodcih kitov sperme.
Genetske študije so izključile obstoj 12 vrst orjaških lignjev in potrdile, da obstaja samo ena vrsta: Architeuthis dux. To je pokazala raziskava, opravljena na Inštitutu za pomorske raziskave v Vigu.
Lastnosti orjaškega lignja
Njegova skupna dolžina doseže 14 metrov, njegova teža pa je med 230 in 250 kilogrami. Živi v globinah morja, med 250 in 1500 metri od gladine. Mesta, kjer je pritisk zelo visok in sončna svetloba ne doseže.
Lignji imajo zelo veliko glavo in njegovo telo je kroglasto z dvema stranskima plavutima. Okoli ust ima skupaj 10 lovk: osem s priseski in dve kontraktilni. Krčilne tipalnice, daljše od ostalih, so oprijemljive in se uporabljajo za lovljenje plena in prenašanje proti krajšim lovkam. Ko plen zadrži, ga raztrga močna čeljust v obliki ukrivljenega kljuna.
So samotarske živali, ki se prehranjujejo z ribami, glavonožci in raki. Njegovi edini plenilci so kit semen in njegovi sorodniki.
Oči velikanskega lignja merijo od 25 do 30 centimetrov v premeru in veljajo za največje v živalskem kraljestvu.To veliko oko z zelo občutljivo mrežnico jim pomaga odkriti njihovega največjega plenilca, kita semenata, ki zaradi planktona okoli sebe proizvaja bioluminiscenco, lignji pa zaznajo sijaj svoje zelo občutljive mrežnice in mu omogočijo, da se izogne napadu.
Ogromni ligenj se brani tudi z izstrelitvijo curka črnila, ki zavira vohalne organe in napadalcu otežuje vid.
Zakaj se dvignejo na površje?
Možnih razlogov, zakaj velikanski lignji pridejo na površje, je lahko več:
- S hudimi poškodbami zaradi plenilca ali drugega lignja.
- Ko padeš v ribičevo mrežo.
- Zaradi procesov iskanja plina in nafte eksplozije dezorientirajo ali poškodujejo te velikanske mehkužce in ko se dvignejo na površje, se zadušijo.
Opažanja orjaških lignjev
Od orjaških lignjev običajno najdemo samo trupla, umirajoče osebke, ki plavajo na površini ali ostanke v notranjosti kitov semencev ali delfinov, vendar so jih le redko videli žive.
Kljub temu so decembra 2015 v zalivu Toyama na Japonskem našli živega velikanskega lignja. To je bilo najpomembnejše opazovanje v zadnjem času, saj je bilo v plitvi vodi. Razlogi za njegov pojav v tako čudnih razmerah še vedno niso znani.
Najdeni posameznik je bil dolg približno štiri metre. Čeprav ni bil tako ogromen kot drugi ostanki, najdeni po vsem svetu, saj je imel standardno velikost znotraj vrste.
Poleg Japonske velikanske klamare običajno najdemo v Asturiji, Novi Fundlandiji, Namibiji, Novi Zelandiji in Južni Afriki.
V primeru Asturije v Španiji je to območje, kjer so bili več kot enkrat opaženi ostanki velikanskih lignjev.Številčnost teh ogromnih živali je posledica velike globine (200 do 3000 metrov), ki obstaja v podmorskih kanjonih Llanes, Avilés ali Llastres, ki jih lignji izkoriščajo, da se zaščitijo pred plenilci in se nahranijo.