Simbolika zodiaka je tesno povezana z etimologijo izraza 'pot živali' ali, po mnenju drugih filologi, 'podobe živali', ki se nanašajo na oblike ozvezdij.
Izvor zodiaka je konvulziven in obstaja razprava med tistimi, ki njegovo avtorstvo pripisujejo Egipčanom, in tistimi, ki predlagajo Babiloncem. Vendar se zdi, da obstaja soglasje glede egipčanskega prispevka k širitvi svetovne astrologije.
Simboli zahodnega zodiaka so povezani z grško mitologijo in čeprav so mnogi živali, se pojavljajo tudi drugi liki, povezani z bogovi Olimpa.
Poleg tega trenutno obstaja veliko drugih interpretacij in predstavitev zodiaka glede na proučevano civilizacijo. Medtem ko so Kelti temeljili na drevesih, so Kitajci ustvarili zodiak, sestavljen iz živali iz njihove lastne mitologije.
Kitajski primer je eden najbolj znanih na ljudski ravni, čeprav kot vsaka legenda predstavlja tudi različne različice. Najbolj splošno sprejeta povezava 12 živali kitajskega zodiaka z dirko proti tako imenovanim nebeškim vratom. To dejstvo opravičuje zodiakalni vrstni red teh živali glede na čas prihoda: podgana, vol, tiger, zajec, zmaj, kača, konj, koza, opica, petelin, pes in prašič.
legenda kitajskega zodiaka
Izročilo pravi, da je žadasti cesar, eden najbolj znanih kitajskih religij, organiziral tekmovanje, da bi izbral prvih 12 za svoje skrbnike. Za to je v zemeljsko življenje poslal nesmrtno bitje, ki je sposobno širiti sporočilo med bodočimi udeleženci.
Naslednji dan je bila podgana, ki je najbolj zgodaj vstala, pred drugimi. Ko je zašla v reko, se je morala ustaviti, dokler ni videla priložnosti, da jo prečka, ki je visela na ušesu vola, ki ji je sledil. Tako sta podgana in nato vol prva in druga prispela do cesarja, potem ko sta prestopila nebeška vrata. Nato sta tiger in zajec zasedla tretje in četrto mesto.
Čedni zmaj, prijaznejši, kot se običajno verjame, se je za nekaj trenutkov umaknil iz dirke za gašenje požara in bil peti. Kasneje je bil konj, za katerega je mislil, da bo šesti, ne da bi opazil kačo, ki ga je uspela prehiteti. Tako sta kača in konj prispela šesti in sedmi.
Kozo, opico in petelina je zaznamovalo timsko delo in so zgradili splav za prečkanje reke. V tem vrstnem redu so dosegli osmo, deveto in deseto mesto. Treba je opozoriti, da v nekaterih regijah kozo nadomestijo ovce.Končno sta prišla pes in prašič, ki sta se zabavala s čofotanjem v reki in jedjo.
Očitno bi morda pogrešal odsotnost mačke, zelo priljubljene v kitajski tradiciji. Vendar pa legenda dodaja, da ga je podgana kljub prijateljstvu, ki ga je imela z njim, v naglici pozabila zbuditi.
Astrologija in iskanje odgovorov
Zvezde so bile eden od naravnih elementov, ki so si jih ljudje izbrali za napovedovanje svoje prihodnosti. Toda tudi živali so bile že od prazgodovine ključne pri tej funkciji. Po besedah astronoma Stena Odenwalda, direktorja Nasinega izobraževalnega konzorcija, so jamske slike že odsevale vrsto živalskega duha, ki je na ljudi vplival z lovom.
Drugi primeri so Babilonci in Sumerci, ki so v svojih vedeževalskih praksah poleg gledanja v nebo analizirali jetra in druge živalske drobovje.
Astrologija je z zodiakom, horoskopi in tako imenovanimi astralnimi kartami še vedno psevdoznanost, saj njena metodologija nima nobene znanstvene in objektivno dokazane podpore. Vendar se je njegova praksa, ki se je pojavila v prazgodovini, razvila in utrdila do danes.