Ko govorimo o tjulnjih, najprej pomislimo na zmrznjeno vodo, saj živijo v regijah, za katere so značilne nizke temperature. Vse focidne vrste, ki so obstajale, pa niso bile omejene na ta območja. Na primer, karibski tjulenj je popolnoma prekršil to pravilo, saj je bil edini sposoben živeti v tropskih regijah.
Znanstveno ime te vrste je bilo Neomonachus tropicalis. Pripadal je družini Phocidae, kamor spadajo vsi pravi tjulnji. Kljub temu, da gre za primerek z edinstvenimi lastnostmi, ga je leta 1994 Mednarodna zveza za varstvo narave razglasila za izumrlega.Nadaljujte z branjem tega prostora in odkrijte več o karibski tjulnji nuni.
Habitat in razširjenost
Kot pove že njeno ime, je ta posebna vrsta naseljevala predvsem Karibsko morje in različne dele Mehiškega zaliva. Vendar so ga opazili na številnih otokih, kot sta Bahami in arhipelag Antilov, pa tudi na drugih obalnih območjih južne Amerike.
Čeprav je karibski tjulenj preživel večino svojega časa potopljen v vodi, je potreboval tudi obalo za počivališče in mesto parjenja. Seveda je bil na kopnem precej dovzeten za napade drugih plenilcev, zato je bil raje čim bližje vodi.
Fizične lastnosti
Karibska medvednica je ohranila tipično fuziformno obliko focidov z dvema sprednjima okončinama, podobnima plavuti, in dvema zadnjima okončinama, zraščenima v rep. V povprečju je meril med 2 in 2,4 metra dolg in tehtal okoli 130 kilogramov.
Po drugi strani pa je bil kožuh odrasle osebe rjav po celem telesu, razen na trebuhu, ki je imel rumenkasto bel odtenek. Nasprotno pa so se mladiči rodili s temno dlako po celem telesu, ki je svetlela, ko so rasli med miljenjem.
Vedenje
Tako kot drugi tjulnji je bilo tudi za karibsko vrsto značilno poslušno, miroljubno in precej radovedno vedenje. Zato je bilo normalno, da jih najdemo v velikih skupinah, ki jih vodi en samec. Seveda lahko samci pokažejo določeno agresivno vedenje, vendar samo zato, da pridobijo višji družbeni status ali da branijo svoje pravice do parjenja.
Hrana
Prehrana karibskega tjulnja je temeljila na uživanju različnih vrst rib, rakov, morskih alg in nekaterih glavonožcev. Osebki so bili bolj aktivni podnevi, zato so dnevno svetlobo izkoristili za lov na vso hrano.
Predvajanje
Zaradi njihovega izumrtja je malo znanega o naravni zgodovini karibskih tjulnjev, zato je težko opisati njihov proces razmnoževanja. Vendar pa domnevajo, da so dosegli spolno zrelost med 4. in 8. letom starosti, se razmnoževali enkrat letno, rodili enega otroka in lahko živeli približno 20 let.
Zakaj je karibski tjulenj izumrl?
Plavunožci so eden najbolj izkoriščanih morskih organizmov v zgodovini, saj so njihovo maščobo uporabljali kot olje za oljenke. To izkoriščanje je trajalo več let, med katerimi se je populacija tjulnjev močno zmanjšala. Posledično se jih je nekaj znašlo na robu izumrtja, druge pa so izginile brez sledu.
V posebnem primeru karibskega tjulnja je izkoriščanje te vrste preseglo pridobivanje nafte. S prihodom evropskih naseljencev se je začel množičen in nenehen lov na meso in kožo.Zato je to poglobilo iztrebljanje vrste in jo uspelo v kratkem času izginiti.
Zadnji zapis o karibskem tjulnju je bil opis leta 1952 majhne populacije, opažene med Jamajko in Hondurasom. Po tem je tiho izginil, dokler ni bil leta 1994 razglašen za izumrlega. Kljub dejstvu, da še vedno obstajajo nekateri prebivalci, ki omenjajo, da so videli to vrsto na Karibih, se domneva, da bi jo lahko zamenjali s kapučastim tjulnjem.
Kot lahko vidite, je zgodba o karibskem tjulnju žalostna in srce parajoča. Čeprav je šlo za vrsto z edinstvenimi značilnostmi, sta jo prekomerno izkoriščanje in uživanje ljudi neposredno pripeljala do izumrtja. Zaradi tega bodo vse neznanke in skrivnosti, ki jih je še hranil s seboj, ostale nerazrešene, morda do konca našega obstoja.