Konji so nedvomno ena najlepših in najplemenitejših bitij, ki živijo na tem planetu. Razvijale so se milijone let in človeka spremljajo že od nekdaj. Čeprav se z gotovostjo ve, kakšni so danes in njihova razširjenost, je odgovor, od kod prihajajo konji oziroma kakšna je njihova zgodovina, lahko nekoliko zapleten.
Znanstveno ime te živali je Equus ferus caballus. Spada v družino kopitarjev, zato je bližnji sorodnik oslov in zeber. Če želite izvedeti, od kod prihajajo konji in njihovi predniki, vam tukaj povemo vse podrobnosti.
Prvi predniki konj so se pojavili v eocenu
Zdi se, da vse kaže, da je bil prvi prednik konja majhen rastlinojedi sesalec, imenovan Hyracotherium. Ta organizem je živel v eocenski dobi v Severni Ameriki in Evropi, pred približno 55 milijoni let.
Hyracotherium je bil v vihru visok med 20 in 40 centimetri in je v povprečju tehtal približno pet kilogramov in pol. Hrbet je bil usločen in je imel štiri prste na sprednjih nogah in tri na zadnjih, ki so se končali z močnimi nohti.
Prav tako so bili njihovi zobje prilagojeni za prehranjevanje z mladimi listi iz grmovja. Njihove oči so bile nameščene bolj na sredini glave, kar jim je onemogočalo dober stranski vid.
Med to živaljo, ki je po videzu in velikosti podobna psu, do sedanjega Equus ferus caballus, je potekal proces postopne naravne selekcije. To pomeni, da so vzorci sčasoma spremenili svoje lastnosti za bolj učinkovite, zaradi česar so sprejeli večje velikosti.
Čeprav se postopek sliši preprosto, je trajalo približno 55 milijonov let, da je povečal svojo težo, spremenil zobe in zmanjšal prste. To je zato, ker morajo biološki mehanizmi, ki stojijo za evolucijo, več let kopičiti mutacije, da začnejo ustvarjati nove lastnosti.
Konji so plemenite in lepe živali, ki jih je človek udomačil pred tisočletji. Tukaj vam povemo o njegovem izvoru, od Hyracotheriuma, ki je podoben psu in se je pojavil pred približno 55 milijoni let, do sedanjega Equus ferus caballus.
Evolucija milijonov let
Evolucijska zgodovina konja vsebuje več starodavnih vrst, ki so se pojavljale postopoma, vendar so bile vsakič bolj podobne trenutni različici.Na primer, pred 34 milijoni let, v oligocenu, se je pojavil Mesohippus. Ta žival je bila večja od Hyracotheriuma in osrednji prst njenih sprednjih okončin je bil veliko bolj razvit od obeh stranskih.
Že v miocenu, pred približno 17 milijoni let, smo v Severni Ameriki našli Merychipusa. Ta vrsta se je še naprej povečevala in imela zobe, podobne tistim pri sodobnih konjih. Poleg tega so bili njegovi stranski prsti še bolj atrofirani, sredinec pa se je končal s kopitom.
Proti koncu tega istega obdobja (12 milijonov let) se je pojavil Pliohippus z zobmi in okončinami, zelo podobnimi tistim pri sodobnih kopitarjih. Vse kaže, da je bil prvi monodaktil in velja za prednika konja. Pravzaprav je bila prisotnost enega samega kopitnega prsta zelo pomembna, saj mu je omogočala, da teče z veliko hitrostjo, ne da bi si poškodoval okončine.
Nazadnje je trajalo do pleistocena, pred približno dvema milijonoma let, da je konj začel spominjati na tistega, ki ga poznamo danes.Na ta način so se prvi konji v zgodovini pojavili nekje v Severni Ameriki, kjer so se naselili in nato razširili v Azijo zahvaljujoč priljubljenemu mostu Beringia (kjer se trenutno nahaja Beringova ožina).
Moški in konji, odnos, ki sega daleč nazaj
Treba je omeniti, da je pračlovek tisoče let lovil te živali za hrano. Naloga včasih ni bila lahka, glede na hitrost, ki so jo ti sesalci lahko dosegli. Zato so začeli razvijati tehnike za zasede.
Sčasoma so ljudje delno zapustili nomadsko življenje in postali pastirji ali poljedelci. In že v bronasti dobi so opozarjali, da lahko konji poleg hrane postanejo tudi odlična pomoč pri različnih opravilih in dober prevoz.
Z udomačitvijo konj je Homo sapiens začel uporabljati moč in hitrost teh bitij, da bi spremenil svoj način življenja.Zdi se, da se to dejstvo nahaja pred približno 5500 leti v zahodnem delu evrazijske stepe. Tako je svojo željo po osvajanju in prevladi prenesel tudi v najbolj oddaljene kraje na planetu.
Konj, vrsta, ki je v Ameriki izumrla
Ostane reči, da se je v ledeni dobi pleistocena število konj zmanjševalo. Čez nekaj časa so pred približno enajst tisoč leti popolnoma izginili z ameriške celine.
Seveda so nekateri primerki po zaslugi Beringovega mostu preživeli in se začeli širiti iz Azije v Evropo in Afriko. Vendar so se v Ameriko vrnili šele s prihodom španskih konkvistadorjev.
To pomeni, da so Evropa, Azija in Afrika kraji, od koder prihaja večina današnjih pasem konj.Če smo natančni, po študiji, objavljeni v znanstveni reviji Nature, skoraj vsi domači konji izvirajo iz specifične populacije na zahodu evrazijske celine. Nekaj popolnoma paradoksnega, saj se velik del njegove evolucijske zgodovine odvija v Ameriki.
Za evrazijske konje sta bila značilna bolj čokat okostje in gostejša muskulatura. Omenjene lastnosti so bile pri ljudeh najbolj iskane, saj so se bolje obnesle v prevozništvu. Zaradi tega je linija postala priljubljena in udomačena v večini današnjih pasem konj.
To je odgovor na vprašanje, od kod prihajajo konji. Zgodba o podomačevanju je že bolj znana in v tem članku ne pride v poštev. Še naprej pa vas bomo obveščali o tej čudoviti živali, ki jo človeška vrsta občuduje in izkorišča, kot se pogosto zgodi.
