Meerkat, znan tudi kot meerkat, je vrsta majhnega sesalca, ki naseljuje puščavska območja Afrike in je mednarodno znan po svoji vlogi v slavnem filmu Levji kralj.
Značilnosti meerkata
MeerkatSuricata suricatta) je mesojed, ki pripada herpesu, zato je sorodnik mungosov. Natančneje, je eden najmanjših mungosov, saj komaj tehta 700 gramov. Imajo tanek rep in kratek plašč, ki jih razlikuje od drugih mungosov.
Njihova barva dlake se nekoliko spreminja glede na geografsko območje; lahko je svetlejša ali temnejša, zato se njen odtenek prilagodi habitatu da vam omogoči večje maskirne zmogljivosti. Vsi imajo temne barvne trakove in madeže na hrbtu in na očeh, kar je ena glavnih značilnosti vrste.
Ima močne žeblje, namenjene lomljenju kamnine in izkopu, poleg tega pa ima 36 zelo ostrih zob, ki mu omogočajo, da raztrga meso. Zaradi teh značilnosti je poleg družbenega značaja zelo neprimeren za hišne ljubljenčke.
Meerkatsko vedenje
Ta vrsta je zelo družabna, v naravi pa živi v velikih skupinah med 30 in 40 posameznikov. Te kolonije naseljujejo zelo velike predorske mreže, ki jim omogočajo, da prenesejo visoke dnevne temperature in ponoči iščejo zavetje.
Meerkati, tako kot druge vrste, na primer coati, so strokovno opazovani in ponavadi imajo vedno na straži vsaj enega člana kolonije. Ko meerkat, zadolžen za opazovanje, vidi grožnjo, običajno plenilec, sproži opozorilno lajanje da se preostali del skupine skrije.
So tudi zelo dobra starša, saj sta strokovnjaka za nego mladih, ki so v stalni budnosti in so prvi zaščiteni v napadu. Zanimivost je tudi, da si lahko meerkati delijo svojo jazbino z drugimi vrstami mungosov ali veveric, na primer z rumenim mungosom.
Je zelo inteligentna vrsta in na primer so sposobni pojesti nekatere najbolj strupene živali na svetu, na primer škorpijone, ki jim odtrgajo nevarno piko. Tega vedenja se naučijo postopoma in ga lahko naučijo svoje mlade.
Poleg tega imajo te živali ogromno vokalnega bogastva: kličejo k budnosti, paniki, novačenju ter dajejo ukaze in navodila drugim mertkatom. Ugotovljeno je bilo tudi, da imajo različne plenilce, na primer zeleno opico, različne klice.
Haerkat Meerkat
Ti sesalci naseljujejo afriško celino, zlasti na peščenih in puščavskih območjih; meerkat najdemo ga zlasti v puščavi Kalahari v Bocvani in tudi v puščavah, ki pokrivajo Namibijo.
V Namibiji obstaja posebna podvrsta, puščavski meerkat, čeprav je na tem območju mogoče najti južnoafriškega meerkata. Medtem je v Angoli zadnja od treh podvrst, angolski meerkat.
Meerkat ima obilne popise in mu ne grozi izumrtje; njihova glavna nevarnost je dobrobit tistih, ki so v ujetništvu kot hišni ljubljenčki, saj so njihove zahteve kot vrste zelo visoke in jih v stanovanju ni mogoče izpolniti. Pravzaprav v nasprotju s tem, kar mnogi mislijo, ni udomačenih merkatov, kot to počnejo beli dihurji.