Tudi če izgleda kot laž, pred več tisoč leti je bilo običajno po vsej Evropi najti legendarnega evropskega bizona, žival, ki sploh ni bila izključna za ameriški zahod. Pravzaprav še vedno krasi jame, kot je Altamira, kar kaže, da so na evropskih travnikih nekoč živeli bizoni.
Na žalost bizon je bil ena od živali, ki jih je lov v zgodovini človeštva najbolj prizadel, tako ameriški biloustonski bizon kot evropski bizon (Bison bonasus) so bili že skoraj izumrli.
V primeru evropskega bizona je nekaj preživelih osebkov zaradi ustreznega programa ohranjanja omogočilo obstoj velike populacije te živali danes.
Evropski bizon izumira v naravi
Čeprav so bile pred tisočletji bogate živali, je resnica taka naraščajoča človeška populacija je zaradi množičnega sečnja gozdov in lova zmanjševala svoj habitat; V štirinajstem stoletju so že obstajali zapisi o njihovem upadu, ko so izginili iz držav, kot je Francija.
Bizon je trajal še nekaj let, zahvaljujoč dejstvu, da so ga v državah, kot je Poljska, lahko lovili le člani kraljevine in njihovi člani tolpe. A vseeno, prva svetovna vojna je povzročila, da se je veliko teh živali uporabljalo za hrano, zato je v začetku 20. stoletja ta žival izumrla v naravi.
A) Da, Zadnji divji evropski bizon je živel na Kavkazu, okoli leta 1927. Ali tako bi bilo, če ne bi bil eden najuspešnejših programov vzreje in ohranjanja v ujetništvu v novejši zgodovini.
Kako se evropski bizon vrača v evropske gozdove?
Resnica je Čeprav v divjini ni ostalo nobenega evropskega bizona, v ujetništvu niso izumrli, v nekaterih živalskih vrtovih pa so bili še primerki. Ustvarjen je bil zaščitni organizem za vrsto in vzrejni program z zadnjih 50 evropskimi bizoni, ki je omogočil ponovno vnos približno 12 osebkov v gozdove Poljske v petdesetih letih prejšnjega stoletja.
Zahvaljujoč programu vzreje v ujetništvu v kombinaciji s ponovnim uvajanjem v divja in prosta okolja, od teh 12 bizonov je približno več kot 5000 bizonov, ki naseljujejo Evropsko unijo, predvsem na Poljskem, v Rusiji, Romuniji, Ukrajini in drugih vzhodnih državah.
Seveda, čeprav je to velik dosežek, ni zastonj: Evropske populacije bizonov imajo veliko genetsko revščino, tako kot druge vrste, ki so preživele izumrtje, na primer gorska gorila.
Čeprav jih večina ostaja v ujetništvu, je resnica, da je skoraj 3000 evropskih bizonov ponovno naselilo evropske gozdove, kar je dosežek, ko je ta ogrožena vrsta praktično izumrla.
Evropski bizon ponovno vrednoti podeželska območja
Resnica je, da se evropska bizonova mrzlica ne pojavlja le v naravnem okolju in nekateri zavračajo njeno ponovno uvedbo v državah, kot je Španija, čeprav se izvaja predvsem na pol svobodi.
Vendar drugi menijo, Čeprav vrsta, ki je naseljevala Španijo pred 10.000 leti, ni ista kot evropski bizon, ta žival opravlja isto ekološko funkcijo kot njen iberski prednik, lahko pa je celo odlično orodje pri gašenju požarov.
Kaj je več, številna podeželska območja ustvarjajo svoje majhne črede bizonov. Pojavili so se različni okoljsko izobraževalni projekti, povezani s prazgodovino in ohranjanjem ki te miroljubne živali uporabljajo kot skupno nit pri izobraževanju in bogatenju vasi, ki jih gostijo.
Te projekte je mogoče najti v regijah, kot so Palencia, Asturias, León ali Burgos.V njih lahko spoznate biologijo in ekologijo teh grozljivih živali, hkrati pa jih opazujete v živo z drugimi vrstami, ki spominjajo na prazgodovino, na primer s Heckovimi aurohi ali konjem Przewalskega.
Čeprav se zdi, da je evropski bizon koristen za ekosisteme, je vsekakor treba to ponovno uvedbo vrste opraviti previdno in v skladu z znanstvenimi merili, kar bo prineslo koristi za ljudi in za bizone: ki se mu ne zdi vznemirljivo, da se vrne pogled bizon, kot so to počeli naši predniki?