Čeprav se na prvi pogled morda ne zdi tako, so nevretenčarji z belim telesom, bolj znani kot mehkužci, živali z veliko geološko zgodovino. Po drugi strani pa te živali sestavljajo eno največjih skupin v živalskem kraljestvu. Medtem ko je večina morskih, obstaja tudi nekaj kopenskih primerkov.
Značilnosti mehkužcev
Te živali lahko naselijo skoraj vsa okolja: gore nad 3000 metrov nad morjem ali morska dna na globini 5000 metrov. Takoso prisotne v tropskih, polarnih in obalnih vodah po vsem svetu.
Mehkužci imajo mehko telo, razdeljeno na tri dele: glavo (cefalična regija), telo (visceralna masa) in mišično stopalo. Tri edinstvene značilnosti te skupine, ki jih ne delijo z nobeno drugo družino, so:
- Mišično stopalo.
- Apnenčasta lupina, imenovana „plašč“.
- Hranilni organ, znan kot „radula“.
Brez dvoma so zelo radovedne živali. Lahko so različnih velikosti, od drobnih do velikanskih. Čeprav so nekateri morda uniseks, drugi pa hermafroditi, njegova oblika razmnoževanja je spolna. Ko samček sprošča spermo, lahko to stori tako v telesu samice kot zunaj.
Razvrščeni so v osem razredov: Caudofoveata, Solenogastres, Monoplacophora, Polyplacophora, Scaphopoda, Bilvalvia, Cephalopoda in Gastropoda, ki so nato razdeljeni v podrazrede in razrede. Vendar je zelo jasno, da, Ko gre za ravnovesje ekosistemov, so mehkužci zelo pomembni.
Primeri mehkužcev
1. Školjka
To je školjka, ki živi zakopana v pesku ali blatu v rekah in morjih, hladna in topla. Obstajajo različne vrste školjk: rumene, krvne, ameriške, japonske, velikanske, sladkovodne, islandske, blond, bele ali jajčne; nekateri so primerni za prehrano ljudi.
2. Ostrige
Podobno kot prejšnji, saj ima dva ventila, vendar v tem primeru med seboj neenaka. Vrsta ostrea edulis je najbolj cenjen v gastronomiji. Nekateri lahko proizvajajo bisere zaradi usedanja peska.
Ostriga s celicami sesa vodo in lovi hrano - plankton in alge - zahvaljujoč sluzi, ki jo proizvajajo usta. Poleg tega velja omeniti, da Diha kot ribe, z škrgami in ima trikomorno srce, ki črpa brezbarvno kri.
3. Lignji
Spada v red glavonožcev, mesojeda je in ima dve škrgi in dve srci. Ena najpomembnejših značilnosti je, da ima močne in mišičaste lovke - obdane s sesalniki - da, če jih odtrgamo, ne zrastejo več.
Prav tako je treba opozoriti, da lignji imajo možnost, da se z lahkoto prikrijejo da jih ne bi pojedli njihovi plenilci.
Poleg tega so njegova usta opremljena z ostrim kljunom, s katerim ubije in raztrga plen, ter z nekakšnim jezikom, ki mu omogoča, da zadrži ribe in nevretenčarje, ki so del njegove prehrane. Živi približno eno leto in umre po drstenju.
Kar zadeva njihovo morfologijo, čeprav večina lignjev meri približno 60 centimetrov, obstajajo velikanske vrste, ki dosežejo zelo presenetljivih 13 metrov.
4. Hobotnica
Njegovo znanstveno ime je "hobotnica" (ki izhaja iz grškega "okto": osem in "podo" stopala) in Gre za mehkužca z osmimi rokami, opremljenimi s sesalniki in brez lupine za zaščito. Živi v morju in je vsejed, torej se prehranjuje z rastlinami in živalmi.
Usta hobotnice imajo rožen kljun, oči so zelo razvite in ima tri srca. Najmanjši primerki merijo 15 centimetrov, največji pa dosežejo šest metrov.
5. Polž
Je eden najbolj znanih kopenskih mehkužcev. Njegovo telo je podolgovato in je razdeljeno na greben, plašč ali ščit, repno sluznico, štiri antene - oči so v zgornjih dveh - in plazečo ploščo.
Polževa usta vključujejo dve čeljusti in nazobčan jezik, imenovan radula. Ta žival izloča sluz, da olajša njeno gibanje, je nočna, počasna, vlažna in hermafroditska. Poleg tega ima rekord odlaganja do 500 jajc na sezono.
6. Polž
Podobno kot prejšnji, vendar s slavno 'hišo', ki jo nosi povsod, je polž še en kopenski mehkužec, ki ga na našem seznamu ne bi mogli manjkati. Zanj so značilne antenske oči, ki so hermafroditske in imajo ustje -radulo- sestavljeno iz več tisoč zobnikov, da lahko strgajo plesen s kamenja in kamenja.
Menijo, da je bilo na planetu prej veliko več mehkužcev, saj obstajajo znanstveni zapisi, ki kažejo, da obstaja približno 35.000 vrst izumrlih mehkužcev. Trenutno živi približno 100.000 vrst mehkužcev. Na žalost je veliko gastropodov v nevarnosti izumrtja.