Gibraltarski makak je ena najbolj karizmatičnih vrst primatov razen človeka, ki obstaja na našem planetu, in velja za edino makako, ki je preživela zunaj azijske celine.
Gibraltarski makak iz Afrike
Trenutno lahko gibraltarski makak najdemo le na dveh mestih po svetu: v Severni Afriki in na Gibraltarju. Čeprav je bila evropska populacija na nekem mestu pred 18. stoletjem očitno predstavljena, je resnica, da je ta vrsta živela v Evropi.
Pred zadnjo ledeno dobo je bilo v Italiji ali Španiji mogoče videti gibraltarski makak, pa tudi druge vpadljive vrste, kot so hijene. A vseeno, v zadnjih tisočih letih je bil edini način, da se gibraltarska makaka pojavi kjer koli v Evropi, njen prenos iz Severne Afrike.
Gibraltarski makak na prazgodovinski Irski
Čeprav se je trgovina z eksotičnimi hišnimi ljubljenčki v srednjem veku in poznejših stoletjih zelo razširila, je resnica taka Težko je misliti, da so v železni dobi te živali trgovali.Zato je iskanje lobanje makaka iz Gibraltarja pri Emain Macha presenetljivo.
Ta obredna enklava na Severnem Irskem je zelo pomembna v mitologiji in kulturi Irske, hranila pa je tudi ostanke tega primata, ki ni človek.
Ostanke so našli v središču kompleksa, kjer so ostanki, ki kažejo na stalno okupacijo enklave. Lobanja te živali je bila radiokarbonsko datirana v 390-320 pr.
Možne trgovske poti
To ni bil prvi primer gibraltarskega makaka, ki je prisoten na čudnih krajih v Evropi. Iz istega obdobja izvirajo ostanki primerka v Luksemburgu in več okostnjakov v rimski Angliji.
Seveda se v Evropi pojavljajo številne druge vrste eksotičnih živali, zlasti primati., tako z arheološkimi ostanki kot z umetnostjo in slikarstvom, ki kaže na močno trgovanje s temi živalmi iz njihovega naravnega habitata.
Tovrstna odkritja niso fascinantna le zaradi odkritja eksotičnih vrst v tako zgodnjih časih in tako daleč, ampak kažejo tudi nekatere prve trgovske poti.
Vendar to niso vse dobre novice: danes vemo, da opice ne morete imeti za hišnega ljubljenčka iz etičnih in sanitarnih razlogov, pa tudi iz pravnih razlogov. A vseeno, te iste trgovske poti so še danes prisotne zaradi nezakonite trgovine z vrstami.
Natančneje, Španija je vrata za njeno prodajo v Evropi. Leto za letom se mladi nezakonito odpeljejo v prodajo, kar je pri teh živalih povzročilo velik šok., glede na to, da imata eno najmočnejših vezi med materjo in teletom v živalskem svetu.
To je skupaj z izgubo habitata povzročilo izumrtje te vrste. Zato si je nujno zapomniti, da morajo te opice ostati v svojem habitatu namesto v zasebnem domu. Starim Ircem tega ni bilo treba vedeti, vendar imamo informacije.
