Meerkati so karizmatična vrsta majhnega afriškega mesojeda. Znane po tem, da so ena izmed vrst, kjer vladajo samice, in da živijo v skupinah, imajo te živali nenavadno vednost.
Meerkati in nadzor
Ti sesalci imajo veliko plenilcev, predvsem grabežljivcev, kot je borilni orel, pa tudi šakale in druge velike mesojede živali. Zato jim je uspelo razviti številne obrambne strategije.
Meerkati imajo alarmne klice za zaščito več kot 40 posameznikov, ki sestavljajo podzemno kolonijo. Stražarji počakajo blizu vhodov v pokončnem položaju in jih pokličejo v primeru plenilcev. Opozorilni klici so prisotni pri mnogih skupinskih živalih in so nekateri najboljši primeri neverjetne živalske komunikacije.
To vedenje se pojavi tudi, ko se meretki lovijo, saj se poleg nekaterih ptic in plazilcev prehranjujejo predvsem z nevretenčarji, kot so škorpijoni.
Pravzaprav, meerkati so specialisti, ki izvlečejo pik škorpijonov, da bi ga zaužiliVideli so celo, kako svojim otrokom pomagajo pri učenju te tehnike z igranjem iger z že ranjenimi truplami ali škorpijoni.
Vloga stražarjev
Običajno, eden ali več merkatov je stražarjev, čeprav se je pokazalo, da starost ali status ne vplivata na pogostost, s katero opravljajo to vlogo. Zdi pa se, da meerkati vedo, kako tovariši delujejo, in spreminjajo svoje vedenjske vzorce, odvisno od stražara.
Študija, ki sta jo objavila dva raziskovalca z univerze v Zürichu, je zabeležila klice do 66 stražarjev v devetih skupinah merkatov. Klici so osebni, zato lahko žival, ki jih naredi, ločimo po samem klicu.
Znanstveniki so tako ugotovili, da spol, položaj v hierarhiji ali celo starost nimajo vpliva na to, ali meerkati zaupajo opozorilnim klicem ali ne. Vendar jaUgotovili so, da jim ti znani klici dajejo večje zaupanje, zlasti tistim, ki so jih slišali že večkrat, kar kaže, da zaupajo izkušnji.
Po drugi strani pa je bilo tudi ugotovljeno, da tiste živali z neposrednimi družinskimi vezmi, na primer bratje in sestre iz istega legla, bolj zaupajo klicem preostalih svojih bratov in sester.
Meerkati, nekatere živali, ki niso pravljice
Ne glede na to, kako čudoviti se zdijo meerkati, se morate tega vedno spomniti Morda ni dobra ideja, da imate za hišnega ljubljenčka meerkatglede na njegovo agresivnost, da včasih usmerjajo proti mladim v skupini, v drugih pa proti človeku.
V tem smislu je nedavna študija tudi pokazala, da so prevladujoče samice merkatov tiste, ki rodijo 90% potomcev skupine, in da v mnogih primerih končajo življenje mladih drugih članov kolonije.
Meerkati lahko napadajo tudi ljudi, tako pri zaščiti mladih kot pri ravnanju z njimi. So živali, ki jih je treba kopati in živeti v skupnosti, zato jih ni treba imeti v hiši.