Arktični zajčekLepus Arcticus) je vrsta glodavca, ki pripada družini Leporidae. Trenutno je priznan kot eden največjih zajcev, ki naseljuje naš planet.
Telo tega zajca je prilagojeno življenju v zelo nizkih temperaturah polarnega mraza. Tako je zelo odporna žival izjemne lepote.
Fizične značilnosti arktičnega zajca
Arktični zajček, imenovan tudi zajec ali polarni zajček, Gre za velikega glodalca, ki je običajno dolg med 20 in 22 cm in tehta 10 do 12 kg.
Je ena redkih živali, ki lahko preživi hud mraz polarne regije. In to je zato, ker je vaše telo razvilo vrsto posebnih sposobnosti in lastnosti, da se upira tem neugodnim razmeram.
Koža te živali je zelo debela, da prepreči izgubo toplote. Njeno bogato krzno pomaga ohranjati toploto in jo ščiti pred vremenskimi vplivi.
Poleg tega ušesa arktičnih zajcev so zasnovana za ohranjanje toplote. Zato so, čeprav so višji od ušes drugih zajcev, manjši, da zmanjšajo površino, ki pride v stik z mrazom.
Močne noge z močnimi žeblji jim omogočajo kopanje lukenj za zaščito in krmo za hrano pod zemljo. Kaj je več, noge so opazno večje od nog, ponuditi jim možnost, da tečejo po snegu, ne da bi potonili ali se "zagozdili".
Te lastnosti so dodane dobro razviti muskulaturi in veliki fleksibilnosti, ki tem velikim zajcem omogoča veliko pobeg pred plenilci.
Opazimo lahko tudi, da imajo polarni zajci izjemno maskirno zmogljivost. Njihovi lasje so pozimi praktično beli, poleti pa postanejo rjavi ali sivi.
Te posebnosti njihovega krzna omogočajo arktičnim zajcem, da se zlahka prikrijejo kljub spremembam, ki jih doživlja njihovo okolje v različnih letnih časih.
Naravni habitat in hrana
Arktični zajček, kot že ime pove, je doma v regijah blizu Arktike. Trenutno je njegovo prebivalstvo porazdeljeno na del ozemlja Kanade, Grenlandije in Aljaske.
Ker se le malo živali lahko prilagodi polarnemu podnebju, arktični zajček ima malo plenilcev. Vendar pa imajo tudi nizko razpoložljivost plena za lov in krmo. Zato je njihova sposobnost prikrivanja in skrivanja pod zemljo bistvena za njihovo preživetje.
Kar zadeva vašo prehrano, polarni zajci so vsejede živali. Ker imajo v svojem naravnem okolju omejeno razpoložljivost hrane, lahko v njihovo prehrano vključijo skoraj vso zelenjavo, ki je na voljo v njihovem okolju, na primer jagode, liste, zelišča in olesenele rastline ter majhne žuželke.
Obnašanje in razmnoževanje polarnega zajca
Kot vedno, polarni zajci živijo sami in se združijo le za parjenje v gnezditveni sezoni. Ob določenih priložnostih jih je mogoče videti tudi v skupinah, verjetno zaradi potrebe po ohranjanju toplote v skrajnem mrazu.
Sezona parjenja polarnega zajca je med aprilom in majem, torej takrat, ko je opaziti pomlad. V tem obdobju je arktični zajci več časa preživijo zunaj svojih jazb in so bolj družabni.
V svojem vsakdanjem življenju se ti nenavadni zajci daljše sprehajajo in si prizadevajo razširiti svoje ozemlje na območja, ki se jim na primer izogibajo pozimi.
Pri oblikovanju parase ti glodalci ne vrnejo v prvotno luknjo, temveč si ustvarijo posebno "zavetišče" za varno parjenje. Če je na njihovem ozemlju več samic, lahko samci v času gnezdenja tvorijo različne pare.
Po kratki nosečnosti samice običajno rodijo v začetku poletja. Za vsako paritveno sezono polarni zajci običajno rodijo med pet in šest mladičev.
Starši bodo odgovorni za zaščito in poučevanje svojih otrok le v prvih tednih življenja.. Nato bodo mladi zajci pripravljeni preživeti sami.
Ker zelo hitro dozorijo, je njihova pričakovana življenjska doba krajša kot pri drugih zajcih. Arktični zajček običajno živi od tri do pet let, čeprav so lahko nekateri posamezniki bolj dolgoživi.