Ehidna ali ehidna je nenavaden sesalec, ki v mnogih pogledih kljubuje kategorizaciji svoje vrste. Nekateri menijo, da je to živa manjkajoča povezava med sesalci in plazilci, ker sta ehidna in platipus - njen najbližji sorodnik - „monotreme“, to je sesalci, ki nosijo jajca.
Vendar pa ta primerek ima lase in proizvaja mleko, zato je kvalificiran v vrstnem redu sesalcev. Čeprav to dejstvo nekaterim znanstvenikom ne preprečuje, da bi predlagali njihovo ločitev in ustvarili svojo klasifikacijo, ki bi se prilagajala njihovi posebnosti.
Nekaj zanimivih dejstev o ehidni
Čeprav je sesalec, odlaga jajca
Kot smo že omenili, je edina žival, ki to počne, platipus, ki velja za najbolj podobno vrsti ehidne. Samica ehidne odloži eno jajce majhne velikosti, primerljive z drobižem.
To jajce se zvije v vrečko, ki se odpre tik pred polaganjem jajca. Po 10 dneh se jajce izleže in rodi se dojenček, imenovan puggle. Ta se hrani z mlekom, ki ga izloča mati v vrečki, in bo pripravljen priti ven iz njega pri starosti dveh mesecev.
V tistem trenutku trnje že začne rasti in je ugoden za izstop iz vreče. Puggle nato ostane v brlogu in ga mati hrani približno sedem mesecev, ko bo pripravljen živeti sam.
Dolga in kratka kljunasta žival, ki nima kljuna
Ehidne vrste so razvrščene kot dolgokljune ali kratkokljune, vendar ta žival nima kljuna. Namesto tega je zelo dolg nos, ki jim pomaga vohati okolje, zemljo in poiskati hrano. Ta žival se hrani s termiti, deževniki in drugimi majhnimi žuželkami.
Ehidna uporablja tudi nos, da čuti vibracije, ki jih povzroča plen, in ostane negibna v čakanju, da se ji približa. Nato z dolgim, lepljivim jezikom ujame in poje.
Njihov videz je težak, vendar so zelo aktivni
Za svojo velikost in malo veščine se lahko zdi, da je ehidna težka trnova krogla. Ampak pravzaprav ima zelo aktiven življenjski slogsaj lahko v enem dnevu prevozi velike razdalje. Prav tako se zelo dobro brani in uporablja tri možnosti za soočanje z nevarnostjo.
Sposoben je pobegniti s polno hitrostjo, izkopati luknjo in se skriti ali stiskati, pri čemer bodo bodice izpostavljene. Kapaciteta kopanja je običajno najboljša izbira. Značilno je, da hitro koplje, dokler ni vidna le trnata zadnjica, zaradi česar plenilec ne more prijeti. Prav tako izstopa kot odličen plavalec in je zelo učinkovit pri plezanju po drevesih.
Trnje so pravzaprav dlake
Te dolge bodice na ehidni so dejansko narejene iz keratina. Njegova dolžina lahko doseže dva centimetra, konci pa ostri, kar pomaga živali zaščititi pred plenilci.
Ehidna ima mišice na dnu hrbtenice, ki se premikajo neodvisno. To mu omogoča, da se za zaščito trdno prilega razpokam v skalah ali drevesih. Pomagajo vam tudi pri sprostitvi, ko se strategija spremeni v bodičasto žogo.
Kljub strategijam in morfološkim lastnostim, da se zaščiti, na ehidno plenijo dingoji, divje mačke, lisice in tasmanski hudiči. Druga grožnja tej vrsti so avtomobili. Vsako leto se pri poskusu križanja udari na stotine ehidnih posameznikov.
Je v nevarnosti izumrtja
Tri od štirih znanih vrst ehidne so trenutno kritično ogrožene: Ehidna z dolgim kljunom gospoda Davida, vzhodna z dolgimi kljuni in zahodna ehidna z dolgimi kljuni. To je posledica uničenja habitata in neselektivnega lova.
Čeprav je četrta vrsta, kratkotrajna ehidna, bolj razširjena in označena kot najmanj zaskrbljujoča, je zaščitena tudi po avstralski zakonodaji.
Ehidne imajo samotne navade in njegove različne vrste so razširjene na avstralskih tleh, otoku Tasmanija in Novi Gvineji. Vidimo ga v zasneženih gorah ali v vročih puščavah, medtem ko iščejo hrano. Nekaterim ljudem je znan tudi kot trnasti mravelj.