Morda jih poznate po "priljubljenem" imenu kraljev, vendar se uradno imenujejo alcedini. Te majhne do srednje velike pisane ptice živijo skoraj po vsem svetu in so razdeljene v več skupin. Spoznajte, kaj so v tem članku.
Splošne značilnosti alcedinov
Imenujejo se tudi alcedini, alciones ali lovski martini, so ptice z velikimi glavami, dolgimi, koničastimi kljuni, širokimi repi in zelo kratkimi nogami. V večini primerov imajo alcedini pisano in vpadljivo perje in med spoloma ni skoraj nobene razlike. Niti 'velikanska' vrsta ne presega pol kilograma teže ali 50 centimetrov dolžine.
Druge značilnosti morskih ribnikov so povezane z njihovimi očmi, ki so temne in jim omogočajo odličen vid tudi pri omejenih gibih. Če želijo videti strani, morajo premikati glavo, vendar to kompenzirajo s sposobnostjo, da na prvi pogled poznajo globino vode in imajo posebno membrano ali kostno ploščo, ki jih ščiti pred vodo pri udarcu pri visoki hitrosti.
Vodilci običajno naseljujejo tropska območja in gozdove. Prehranjujejo se predvsem z ribami, ki jih lovijo s potapljanjem pri visoki hitrosti.
Za gradnjo gnezda alcedini kopajo tunele v peščenih pobočjih na obali jezer ali rek; poleg tega so znani kot monogamni in zelo teritorialni. Jajca so bela in sijoča, skupna sklopka pa se giblje med tremi in šestimi jajci, ki jih inkubirata oče in mati.
Čeprav so ptice nekoliko nedostopne pri ljudeh, so v mnogih kulturah več kot prisotne, predvsem zaradi njihovega udarnega perja in njihovega vedenja. Tudi v nekaterih prvotnih plemenih je vodnjak sveta ptica, zaščitnica morja in valov.
Koliko je skupin alcedinov?
Do 90. let so govorili, da alcedini tvorijo eno samo družino. Vendar pa je bilo 90 vrst morskih rib kasneje razdeljenih v tri različne skupine: alcedinidae, halcionidae in cerillidae. Glavne značilnosti vsakega od njih so:
1. Alcedinidi
Člane te družine najdemo po vsej Afriki, Vzhodni in Južni Aziji (kjer naj bi izvirali), Avstraliji in Evropi. So kompaktne ptice z velikimi glavami, dolgimi „sploščenimi“ in koničastimi kljuni ter zelo obarvanimi, s prevladujočo modro barvo.
Hranijo se s pajki, žuželkami, paglavci, žabami, kuščarji in vodnimi nevretenčarji. Lahko se potopijo v vodo, potem ko so preživeli čas na veji in čakali na pravi trenutek po hrano.
Nekateri predstavniki alcedinidae so: navadni morski ptič, herkulov, morski morski pes, vzhodni morski ptič, vodenjak Sao Tomeja in kraljevski princ.
2. Halcionide
Je največja skupina znotraj alcedinov, saj jo sestavlja skoraj 60 vrst. Nastale so v Indokini in od tam so se razširile na druge dele planeta, predvsem v Azijo in Avstralijo. Kot habitati imajo raje deževne gozdove in nasade.
Čeprav se imenujejo "ribiči", v resnici niso strokovnjaki za to tehniko lova. Njihov postopek pridobivanja hrane je v tem, da negibno čakajo. Prehrana halionidov je sestavljena iz nevretenčarjev, črvov, žuželk, pajkov in majhnih vretenčarjev.
Med halcionidi lahko izpostavimo majhnega lovskega vodnjaka, lovskega kljunastega lovca, lovskega vodnjaka Célebes in kljunastega lovskega vodnjaka.
3. Cerilidae
Zadnjo skupino ali družino alcedinov sestavlja le devet vrst (od tega šest ameriških). To so: afriški velikanski morski ptič, azijski velikanski morski ptič, severnoameriški velikanski morski ptič, neotropski velikanski morski ptič, pijski kravski ptičar, amazonski morski ptič, zeleni morski ptič, zelenkast morski ptič in pritlikav morski ptič.
Za razliko od drugih morskih ribolovcev so strokovnjaki za lov rib in čeprav so se prvi primerki pojavili v Afriki, so se v Ameriki uspeli uveljaviti in razviti.
Vsaka od treh skupin alcedinov ima svoje značilnosti. Vendar so si po navadah, velikosti in prehrani večinoma podobni.
