Ta skupina sesalcev je endemična za Ameriko in Avstralijo. Zakaj pa potem Avstralija velja za deželo torbarjev? No, ker v resnici so najpomembnejši kopenski vretenčarji v Avstraliji. Od 378 kopenskih sesalcev, ki jih je tam zabeleženih, je 200 vrečk.
Država ima 11.044 zaščitenih območij, ki pokrivajo 1.487.710 kvadratnih kilometrov, to je 19,27% celotne površine Avstralije, ki je bila delno ustvarjena posebej za zaščito edinstvenih vrečarjev na svetu.
Torbari na svetu
Na svetu je trenutno okoli 270 vrečk, od katerih jih 70 najdemo v Ameriki, 200 pa v Avstraliji.
Najbolj izrazita značilnost te skupine je marsupij (iz latinskega marsupium, vreča). Torbica je epidermalna vrečka, kjer se nahajajo prsi. Mladi ob rojstvu gredo v vrečko, kjer sesajo in dokončajo rast.
Odvisno od vrste se lokacija vrečke razlikuje glede na nožnico. Otrok tasmanskega hudiča potuje nekaj centimetrov, da bi to dosegel. V primeru kengurujev dojenček prepotuje večjo razdaljo, da doseže vrečko, saj se nahaja na materinih prsih. Mladiči ne zapustijo vrečke, dokler ne končajo razvoja ščiti pa tudi mlade pred plenilci.
Dežela torbarjev
Avstralska celina je tam, kjer je zabeleženo največje število avtohtonih vrečarjev na svetu. Za avstralske vrečarje je značilna prilagodljiva raznolikost njihovih vrst. Odkrivanje rastlinojedih in mesojedih živali in vrst, ki po evolucijski konvergenci izgledajo kot glodalci ali pa kot kanidi.
Kolonizacija Avstralije pred več kot 40.000 leti s strani staroselcev in Evropejcev v 17. stoletju je povzročila velike izgube v njeni favni.. Zaradi lova, vnosa eksotičnih vrst in spreminjanja rabe zemljišč ter uničevanja habitatov so izumrle številne živalske vrste, zlasti vrečarji in različne rastlinske vrste.
Mesojedi torbarji
Sestavljata jih dve sedanji družini: Dasyuridae, s 52 vrstami in Myrmecobiidae, pri čemer je Numbat edini preživeli.
Tasmanski hudič je trenutno največji mesojedi torbar, kot majhen pes, njegove navade pa lovijo in lovijo. Izumrl je iz Avstralije pred 600 leti, v Tasmaniji pa je ostalo majhno izolirano prebivalstvo.
Vse štiri vrste krav ali domača mačka so trenutno ogrožene. Majhne torbaste miši sestavljajo preostanek družine Dasyuridae. Dve vrsti podzemnih zveri, znani kot torbarski moli, sta slepi in gluhi in sta razširjeni v puščavah vzhodne Avstralije.
Vsejedni torbari
Vsejede vrste vključujejo bandicoots in bilbies. V Avstraliji jih sestavlja sedem vrst, od katerih je večina v kritičnem položaju. So majhne živali z izjemnimi fizičnimi lastnostmi: dolg gobec, velika in pokončna ušesa, izbočeno telo, dolge noge in tanek rep. Ti vrečarji predstavljajo značilnosti mesojedih in rastlinojedih živali, zaradi česar je težko ugotoviti njihov evolucijski izvor.
Rastlinojedi torbarji
Koala je drevesna in porabi liste približno 120 vrst evkaliptusa. Wombati so kopenski in se prehranjujejo s travami, šašem in koreninami.
Posumi so drevesni torbari, sestavljeni iz 26 vrst, združenih v šest družin. Družinski člani se razlikujejo po velikosti med sedem-gramskim pigmejskim posumom in prstanasto falango ali posumom s čopičem, podobno po domači mački. Živijo v vzhodni Avstraliji v gozdovih evkaliptusa.
Posterum drsne ali torbaste veverice imajo membrane (patagium), ki sega od petega prsta vaše roke do prvega prsta. Te membrane vam olajšajo drsenje po drevesih.
Kenguruji, wallabies, betongi in kengurujske podgane tvorijo tri družine Razširjeni so po vsej Avstraliji, razen v alpskih območjih. Katere so naslednje:
- The Hypsiprymnodontidae, med katerimi je edina vrsta mošusni podganji kenguru.
- Med the Potoroidae obstajajo betongi, potorúes in kengurujske podgane, ki združujejo deset vrst. Ta družina vključuje majhne kopne vrste, ki imajo rep prilagojen za prenašanje rastlinskih snovi.
- The Macropodidae Sestavljalo jih je 53 vrst, vendar se je njihovo število zaradi procesov izumrtja zmanjšalo. Med najbolj znanimi so: kenguruji in wallabies. Večino od Macropodidae so dvonožni, z gibanjem, ki temelji na skokih. Zaradi tega imajo mišičast rep in dolge zadnje noge z dolgimi, ozkimi štirimi prsti. Sprednje noge so kratke in imajo pet prstov.
Ta skupina se po velikosti zelo razlikuje. Mošusni podganji kenguru je najmanjši predstavnik z največjo težo 680 gramov, največji pa rdeči kenguru, s približno višino dveh metrov in največjo težo 85 kilogramov.
Zaradi te velike raznolikosti vrečarjev Avstralija velja za državo vrečarjev.. Ponaša pa se tudi z neprimerljivim bogastvom drugih sesalcev, ptic, plazilcev, dvoživk, rib in nevretenčarjev. Kljub temu vrečarji zaradi svojih posebnosti pritegnejo pozornost.
