Etiopski volkovi so vrsta, znana kot Canis simensis ki so z leti postali eden najbolj ogroženih kanidov na našem planetu.
Značilnosti etiopskih volkov
Etiopski volkovi so srednje veliki, vitki kanidi, ki bolj spominjajo na ameriške kojote. kot evropski volkovi. Imajo rdečkasto dlako, spodnji deli telesa pa so beli.
Vročina traja med avgustom in novembrom, nato pa obstaja dvomesečna brejost, ki ima za posledico legla dveh do šestih mladičev, ki jih v brlogu hranimo tri tedne. Za te mladiče skrbi več samic legla, tudi pri dojenju mladičev. Te samice običajno zapustijo skupino pri dveh letih.
Obnašanje etiopskih volkov
Kanidi so skupina živali, za katero je značilna splošna prehrana, in to je, da imajo običajno na voljo široko paleto plena in mrhovine. Vendar to ne velja za etiopske volkove, ki so bili izpuščeni na visoka travišča v Etiopiji, kjer se plen zmanjšuje: ti volkovi so specializirani za lov na glodalce.
Zaradi radovedne prehrane ni presenetljivo, da je gobec ostrejši in da so zobje manjši kot pri evropskih kolegih.
Zato gre za žival, ki redko lovi v skupinah, čeprav je bilo opaziti, da na ta način ujame piščance antilope. Zanimivo je, da so jih videli loviti med čredami ovac ali celo gelad, kar je očitno koristno za lov.
Običajno etiopski čopori volkov živijo v skupinah po približno šest posameznikov, čeprav obstajajo družinske skupine po 20 živali. Njihova ozemlja in velikost njihovih skupin so povezani s prisotnostjo hrane.
Habitat in ohranjanje etiopskih volkov
Ta vrsta je bila umaknjena v enega najbolj presenetljivih kotičkov Afrike: šest gorskih območij na več kot 3000 metrih nadmorske višine, ki je komaj dovolj za nastanitev 400-500 posameznikov, ki preživijo to vrsto.
Etiopski volkovi so zato v neposredni nevarnosti izumrtja, saj veljajo za najbolj ogrožene mesojede živali na celotni afriški celini. Zakaj je ta vrsta tako ogrožena?
Razširitev človeške populacije jih je preselila na ta območja, poleg prisotnosti divjih psov, ki povzročajo hibridizacijo in širjenje bolezni v divjih populacijah.
Primeri tega so izbruhi stekline, ki so se zgodili konec 20. stoletja in so izginili več kot 70% takrat znanih populacij. Kuga, čeprav za to vrsto običajno ni usodna, je prizadela tudi etiopske volkove.
Kar zadeva izgubo habitata, je povečanje gostote prebivalstva privedlo do širjenja kmetijstva, ki je močno zmanjšalo obseg teh populacij na višje. To pa je privedlo do izginotja naravnih pasov divjih živali, ki imajo razdrobljeno populacijo.
