Vicuña je živalski nacionalni simbol Perua. V tej državi najdemo glavne populacije vicuñe, v Andih, na nadmorski višini več kot 3000 metrov.
Vikunje so sesalci kamelije, sorodniki kamel in dromedarjev. Obstajata dve podvrsti vikune: severna ali perujska ali južna ali južna vikunja. Alpaka izvira iz te vrste in lame.
Treba je opozoriti, da vicune delijo velika stepska območja z domačimi kameli, kot sta lama in alpaka.
Kakšna je vicuña?
Vikune so najmanjše živali v svoji družini, in to je, da tehtajo okoli 50 kilogramov in so visoki približno 80 centimetrov. Njegov vrat je dolg, glava pa majhna, oči pa velike in ušesa koničasta; na sredini zgornje ustnice ima razpoko.
Poleg tega je njegovo krzno zelo cenjeno; lasje na prsih so daljši, bolj fini in svilnati ter služijo kot plašč, ko se temperature spustijo. Volna Vicuña je ena najdražjih na svetu.
Vrat, ledja in stranice so peščene barve; trebuh in notranjost nog sta bela. Okončine so dolge, sprednja tretjina telesa pa nižja od zadnje.
S čim se hrani vicuna na več kot 3000 metrih?
Vicuña se hrani s travo v andskem visokogorju, zlasti s tisto, ki je blizu vodnih površin. Rad ima trave, zelnate, lišaje in nekaj sukulentov.
Obnašanje vicuñe
Vikune živijo v čredah. Na splošno je moški vodja, ki vodi samice svoje skupine. Vsaka čreda naseljuje ozemlje približno 40 hektarjev, ki ga brani samček. Mladi samci potujejo v skupinah v upanju, da bodo postali alfa samci harema.
Ti samci omejujejo svoje ozemlje z blatom in so edini, ki se lahko parijo s samicami črede. Razmnoževalna sezona poteka med marcem in aprilom, brejost traja približno 11 mesecev in samice običajno rodijo enega samega mladiča, včasih tudi dva, ki ostaneta pri materi do 18 mesecev.
Ohranjeno stanje
Trenutno populacija vicuña raste. Čeprav so šli skozi čas, ko je bilo njihovo prebivalstvo v nevarnosti, so bili ukrepi ponovne uvedbe in ozaveščanja učinkoviti.
Po več sto letih sistematičnega zakola za izvoz želene volne v Evropo je vrsta sredi prejšnjega stoletja dosegla kritično točko z manj kot 10.000 živalmi po visokogorju.
Mednarodni sporazum iz leta 1969 je začel stroga ohranitvena dela, ki so jim še vedno zavezani Peru, Bolivija, Argentina in Čile.
Od takrat so si vikune opomogle. Mednarodna zveza za ohranjanje narave (IUCN) ocenjuje, da je celotna populacija 350.000 vikun in da se povečuje. Vendar pa še vedno obstajajo zakoni, ki ščitijo to vrsto pred krivolovom.
Prvi člen tega sporazuma je določal, da bo dobiček od prodaje volne vicuña namenjen samo lokalni proizvodnji, in to je eden od razlogov, zakaj vicuña je postala simbol Perua.
V preteklosti so lasje vicuña nekoč oblekli inkovsko kraljestvo, danes pa le redki lahko dobijo to cenjeno krzno. In ali je to kilogram volne vicuña lahko stane 500 dolarjev Američani.
Vsako leto, Za pridobivanje volne sodeluje veliko domačinov, ki obkrožajo območje in lovijo vikunje, da jih strižejo in vrnejo v naravo. Tehnika zajema izvira iz predšpanskih časov in se imenuje chaku; zdaj je prilagojen za dobro počutje živali.
Na koncu je treba opozoriti, da so glavni plenilci vicuñe lisice, pume in čopori divjih psov. Kondor se hrani z ostanki vicuñe, ki so jih pustili ti plenilci.
