Sloni so družabne živali, kar pomeni, da so zelo interaktivni organizmi z drugimi predstavniki svoje vrste. To je mogoče zaradi dejstva, da so izjemno inteligentna bitja in so sposobna ustvariti prepoznavno družbo v čredi.
Inteligenca slonov
V psihologiji živali je inteligenca sposobnost reševanja problemov. To je v naravi cenjeno zaradi prisotnosti živali v zelo raznolikih okoljih, kar kaže, da so bili problemi preživetja in razmnoževanja rešeni.
Človeški koncept inteligence nas bolj osredotoča na sposobnost reševanja kompleksnih problemov in ne na preproste evolucijske izzive. Ne zavedamo se, da je v živalskem kraljestvu inteligenca sposobnost prilagajanja spremembam.
Zakaj sloni veljajo za inteligentna bitja?
Vemo, da so dolgožive živali, da v življenju veliko potujejo in da imajo že kmalu po rojstvu zelo razvit osrednji živčni sistem.. In vse to so značilnosti, ki so običajno povezane s sposobnostjo reševanja problemov. Drugi dejavniki, ki jih je treba upoštevati, so:
- Vaša sposobnost rokovanja z orodjem, tako v divjini kot v ujetništvu. Povezan je z večjo kognitivno sposobnostjo in sposobnostjo premagovanja izzivov. Na primer, s svojimi debli olupijo lubje dreves ali izberejo najboljše liste.
- Samozavedanje. Izvedeni so bili poskusi, ko so slona postavili pred ogledalo in uporabili za iskanje skrite hrane.
- In na koncu še spomin. Sloni so bili vedno prepoznani kot živali z dobrim spominom. Hitro se učijo in znanje shranijo za prihodnjo uporabo.
Vse te podatke je treba upoštevati pri približevanju slonu. Kot inteligentna bitja so sposobna rešiti vsako situacijo, ki se ji zdi potencialno nevarna.
Sloni so družabne živali
Družinska struktura in učenje
Sloni imajo družinsko strukturo, sestavljeno iz skupine samic z matriarhom spredaj, ponavadi najstarejši slon. Oblikovane skupine niso pretirano številne.
Na primer oba slona afriške savane (Afriška Loxodonta) kot azijski slon (Elephas maximus) tvorijo skupine po 8-12 posameznikov. In afriški slon iz džungleLoxodonta cyclotis) tvori še manj številne skupine, običajno samo z eno samico in njenimi mladiči.
Znotraj družinskega jedra se mlade nerojene samice štejejo za babice. Na ta način pomagajo mladičkom pri učenju, hkrati pa imajo koristi od tega odnosa. Če pa kdo vpliva na to učenje, je to matriarh. Ostale samice, ki so najstarejše samice, posnemajo svoje vedenje in jih učijo mlade.
Sloni so družabne živali: hierarhija med družinskimi skupinami
V skupinah, ki jih sestavljajo samice, starost, velikost, sorodstvo … vplivajo na status vsake izmed njih. Ker ponavadi ostanejo v isti skupini od rojstva do smrti, tvorijo zelo močne vezi.
Običajno je matriarh glavni vir spomina za skupino, ki pomaga pri preživetju.
Drugič, potomci, ki se rodijo prevladujočim samicam, ponavadi preživijo bolje kot ostali. Zdi se, da je to posledica dejstva, da imajo samice pri izbiri hrane prednost, kar izboljša kakovost njihovega mleka.
Kaj pa samci?
Moški se v mladosti odmikajo od natalne skupine. Običajno jih opazimo kot skupine mladih samcev, ki se neprestano borijo v iskanju izboljšanja svojega socialnega statusa.
Ko moški dosežejo starost 18–20 let, so fizično večji od samic in postanejo idealni kandidati za kopulacijo.
Tu nastopi značilno obdobje za slone samce,mora‘. Za to obdobje je značilno zelo agresivno vedenje, ki ga spremlja povečanje reproduktivnih hormonov. In ponavadi se pojavi pozimi.
Samci v fazi „mora“ so reproduktivno dominantni in se bolj verjetno parijo z samicami. In če ni "mora", so drugi znaki, ki prevladujejo, velikost in starost.