Metulji monarhi, ena najbolj priljubljenih žuželk na ameriški celini, so se soočili z novim izzivom za svoje preživetje: uničujočo nevihto, ki je prešla Kalifornijo (ZDA). Dolgotrajno sušo v tej zvezni državi je kronalo neurje, ki je povzročilo zemeljske plazove, poplave in umrlo 17 ljudi.
Tisti, ki so bili odgovorni za žrtve drugih vrst, so živeli zaskrbljeni, dokler nevihta ni minila, saj niso vedeli, ali bodo metulji monarhi, razglašeni za ogrožene, utrpeli nepopravljiv udarec. Tukaj vam povemo celotno zgodbo.
Neverjetna selitev metuljev monarhov
Metulj monarh (Danaus plexippus), lepidoptera iz družine Nymphalidae, je znan po svoji neverjetni selitveni poti. Prepotujejo razdalje do 5000 kilometrov od Kanade do Mehike. Milijoni posameznikov zavzamejo pokrajino, kjer koli se pojavijo, in potujejo v toplejše dežele, kjer preživijo zimo.
Ta vrsta je bila vnesena v Avstralijo in na sredozemski obali je majhna populacija, slednja ni priseljenka.
Ko dosežejo cilj, preidejo v stanje mirovanja, ki jim bo omogočilo preživetje do pomladi. Na začetku sezone se bodo vrnili v Združene države in Kanado, da bi se parili in odložili jajčeca na rastline mlečnice. Ko se ličinke izležejo, se bodo hranile s to isto rastlino in cikel se bo znova začel.
Metulji monarhi in kalifornijska nevihta
Velike populacije tega lepidoptera so preživele zimo v Kaliforniji in čakale na pomlad, da se začnejo razmnoževati. Vendar vreme ni bilo naklonjeno. Od kronične suše, ki je izsušila zemljo, je prešla v nalive, ki so popolnoma uničili vse.
In ker je bilo odhod, da bi jih zaščitil, tveganje za življenja ljudi, jim ni preostalo drugega, kot da počakajo, da se nevihta konča. Na srečo so lahko, ko je vzšlo sonce, preverili, da vpliv, ki ga je utrpela vrsta, ni zaskrbljujoč. Po preštetju jih je velika večina preživela.
Toda nevarnost se tu ne konča
Podnebne spremembe so ena največjih groženj življenju na Zemlji in živali selivke so med najbolj prizadetimi. Ko jih vodijo temperature in drugi dejavniki, da začnejo potovanje, velikokrat to storijo prej ali kasneje, kot bi bilo treba, saj vreme ni običajno za ta letni čas.
To so opazili naravoslovci iz rezervatov metuljev monarhov. Naraščajoče temperature po neurju so mnoge od njih prisilile, da so zgodaj začeli svojo pot. Ne samo, da so s tem izpostavljeni nevarnosti, da bi prej izpraznili zaloge maščobe, ampak bi lahko poiskali rastline mlečka za odlaganje jajčec, preden rastline mlečka še zrastejo.
Metulji monarhi: ogroženi zaradi več dejavnikov kot nevihte
Če je bil edini izziv, s katerim so se morali soočiti monarhi, neurje v Kaliforniji, bi lahko rekli, da se jim je nasmehnila sreča. Vendar njena klasifikacija kot ogrožena (EN) ni naključna. Tu so še druge nevarnosti za preživetje vrste:
- Degradacija in izguba življenjskega prostora: sečnja mlečkov na območjih, kamor prihajajo odlagat jajčeca, pa tudi na drugih območjih, ki so zanje predstavljala vir nektarja. Komercialna sečnja in širitev poljedelstva ter živinoreje drastično zmanjšata njihove prostore za počitek in razmnoževanje.
- Uporaba pesticidov, fungicidov in herbicidov: vplivajo tako na žuželke same kot na rastline, s katerimi se hranijo.
- Nezakonita sečnja na zavarovanih območjih.
- Hudi vremenski dogodki: ta posledica podnebnih sprememb, ki smo jim bili vsi priča, vpliva tudi na metulje monarhe, saj so izpostavljeni ekstremnim razmeram v svojih počivališčih in območjih zimskega spanja.
- Paraziti in patogeni: parazit Ophryocistis elektroscirrha na primer zmanjša plodnost zelo prizadetih posameznikov. Drugi parazitirajo na stopnji ličinke, kot na primer tahinidne muhe.
- Komercialna vzreja metuljev monarhov: ta praksa spremeni populacije in njihovo porazdelitev, poleg tega pa poslabša genetsko variabilnost in poveča tveganje za bolezni.
- Naselitev tujih vrst: okrasne rastline, prinesene z drugih celin, kot sta Cynanchum louisea in Cynanchum rossicum, zmedejo metulje.Veliko jih odloži jajčeca na ta dva, vendar se ličinke lahko prehranjujejo samo z mlečkom, zato ne preživijo.
Sklepi
Metulji monarhi so imeli srečo, da so kot vrsta preživeli neurje, ki je pustošilo po Kaliforniji. Hkrati z naraščanjem njihovega števila iz leta v leto se povečuje tudi skrb o učinkovitosti ukrepov za njihovo ohranjanje. Se bo popolnoma obnovilo? Kakšno spremenjeno vreme nas bo presenetilo v prihodnjih letih? Vse, kar nam preostane, je, da se še naprej borimo za zagotovitev, da bo planet še naprej bivalni dom za metulje in vse nas.
