Ko ste brali ta naslov, ste se morda spraševali, kaj imajo invazivne podgane opraviti z grebenskimi ribami, saj gre za vrste, ki zasedajo zelo različne biome. Vedeti morate, da imajo ekosistemi občutljiva ravnovesja, ki jih lahko en sam dejavnik, na primer vrsta, ki jo je uvedel človek, poruši v nekaj letih.
To je eden zadnjih dokumentiranih primerov, katerega relevantnost presega še en dokaz, da ogrožamo planet. Do sedaj povezava med trofičnimi verigami ekosistema in posledicami na ekološki ravni ni bila tako poglobljeno raziskana. Oglejmo si vse podrobno.
Tropski otoki in občutljivo ravnovesje grebenov
Koralni grebeni so hkrati zatočišče neverjetne raznolikosti življenja in temeljni steber tovrstnega ekosistema. Vendar pa vsi elementi, ki sobivajo v njem, živi ali ne, igrajo bistveno vlogo pri njegovem ravnovesju, brez katerega celoten biom degradira.
Naše vrste, včasih nedolžno, drugič ne tako zelo, s svojo dejavnostjo vplivajo na ekosisteme in povzročajo negativne posledice, kot je izguba hranil v okolju. Ta hranila imajo pot, ki, če jih prekinemo, vpliva na vse vrste in spremeni njihove navade in vedenje.
Ker gre za tako zapleteno interakcijo med številnimi elementi, vplivov, ki jih bodo imela človeška dejanja ali vsaj nenamernih, pogosto ni mogoče predvideti. Primer invazivnih podgan je razjasnil enega najmanj raziskanih procesov v tem smislu, pretok hranil v ekosistemu in vlogo, ki jo ima v njegovi biotski raznovrstnosti.Poglejmo.
Študija, ki je povezala invazivne podgane in grebenske ribe
Leta 2023 je bila v reviji Nature Ecology & Evolution objavljena študija, ki raziskuje, kako črne podgane (Rattus rattus) vplivajo na teritorialno vedenje morskih vretenčarjev. To delo je bilo izvedeno s primerjavo opazovanj s 5 različnih tropskih otokov v Indijskem oceanu, na vsakem z drugačno koncentracijo črnih podgan.
Ptice in podgane
Črne podgane so prispele kot slepe potnice na ladjah, ki so potovale iz Evrope v 18. stoletju. Od takrat so si ti glodalci izklesali nišo v ekosistemu zaradi svoje odlične sposobnosti prilagajanja novim okoljem. Vendar njen vpliv ni ostal neopažen, zlasti pri pticah na tropskih otokih, saj je bila ta podgana dodana na njihov seznam plenilcev.
S tem plenjenjem in uživanjem njihovih jajc se je gostota morskih ptic zmanjšala.In, kot navaja sama študija, "morske ptice globalno pomembno prispevajo k prenosu hranil, odgovorne so za kaskadno razporeditev hranil skozi kopenske in morske ekosisteme z odlaganjem iztrebkov na otokih po hranjenju v odprtem oceanu. ".
Črna podgana kot vnesena vrsta deluje kot preklopnik za to hranilno pot.
Ptičji iztrebki in grebenske ribe
Hranila, prisotna v iztrebkih morskih ptic, obogatijo morsko okolje, kar vodi do povečanja količine dušika v algah in ribah, kar spodbuja rast koral in kot končni rezultat povečuje morsko biomaso vretenčarjev. Če se torej število morskih ptic zmanjša, se zmanjša biološka vrednost teh ekosistemov.
In to je, ko pridemo do rumenorepe ribice (Microspathodon chrysurus), običajnega porabnika zaplat alg v grebenih.Običajno ga branijo z zobmi in nohti pred drugimi morskimi živalmi z agonističnim in teritorialnim vedenjem. Vendar pa to ne velja več na otokih z visoko infestacijo podgan. Zakaj je temu tako? Poglejmo.
Posredni vpliv invazivnih podgan na greben
Glavni raziskovalci študije so opazili to povezavo med podganami in spremembo vedenja damselfish. Z merjenjem kakovosti okoliških voda otokov z veliko populacijo Rattus rattus so ugotovili, da je bilo 251-krat manj dušika kot na tistih, ki niso okuženi.
To je pomenilo, da je hranilna vrednost polj alg, s katerimi se damselfish hranijo, dramatično padla. Zato je bila količina hranil, ki jih je ta žival pridobila na enoto napora, tako nizka, da je bilo teritorialno in agresivno vedenje vedno manj pogosto.
Z drugimi besedami: zakaj braniti nekaj, kar ni vredno?
Po drugi strani pa so bila ozemlja damselfish veliko večja, kar kaže na to, da so dajali prednost iskanju hrane pred obrambo ozemlja. Iz tega se sklepa, da prekinitev pretoka hranilnih snovi vpliva na vedenje živali, ki so prisotne v okolju, kar posledično povzroči progresivno degradacijo samega okolja.
Ste si kdaj predstavljali, da obstaja povezava med invazivnimi podganami in tropskimi grebeni? Merjenje in zmanjševanje vpliva, ki ga ima naša vrsta na planet, je ključ do ohranitve tega, kar je od njega ostalo.