Z več kot 50.000 znanimi vrstami pršice veljajo za nekatere najbolj razširjene živali na planetu. Njihov velik odpor jih je pripeljal do tega, da so osvojili skoraj vse ekosisteme na zemlji. Od polov in visokih gora do puščav in morskega okolja.
Čeprav so majhni, saj največji komaj dosežejo 10 milimetrov dolžine, jim velika prilagodljivost omogoča obstoj več kot 400 milijonov let. Vendar je malo znanega o njihovi biološki dinamiki. Pravzaprav se ocenjuje, da še vedno obstaja približno 500.000 vrst, ki niso bile opisane.
Niso vse pršice paraziti
Čeprav na področju veterine večino pršic uvrščamo med parazite, ki izkoriščajo in škodijo življenju svojega gostitelja, so nedavne raziskave pokazale, da niso vse takšne. Nadaljujte z branjem teh vrstic in odkrijte, kako ima ta skupina pajkov simbiot z nekaterimi pticami.
Čistilna ekipa
Ptice hranijo številne linije simbiotskih pršic, največjo raznolikost pa kažejo naddružine Analgoidea, Pterolichoidea in Freyanoidea. Njihovo vedenje je obnašanje stalnega simbionta, kar pomeni, da celoten življenjski cikel zaključijo na svojem gostitelju. Običajno naseljujejo letalna peresa ptic, čeprav se včasih lahko preselijo na druge dele telesa.
Do nedavnega so mislili, da imajo ti drobni pajkovci parazitski odnos s pticami, kar jim zagotavlja preživetje na račun gostitelja.Vendar pa je študija, objavljena v reviji Molecular Ecology, ugotovila, da so glavni vir hrane za te pršice glive in bakterije, prisotne na perju. Zahvaljujoč tej ugotovitvi je bilo mogoče ugotoviti, da so te drobne živali koristne za ptice, saj zaužijejo sredstva, ki kvarijo perje.
Vzajemno razmerje
Po drugi strani pa glede na ta dokument, v katerem je bila črevesna vsebina 2133 pernatih pršic pregledana z elektronsko mikroskopijo in sekvenciranjem DNK, v pajkovih ni bilo najdenih sledi krvi ali kože. Poleg tega je bilo mogoče ugotoviti, da je bil še en vir hrane uropigialni izloček. To snov uporabljajo ptice za čiščenje in vodotesno perje.
Za zaključek, pršice ne delujejo le kot čistilna ekipa za ptice, ampak tudi spoštujejo vire svojega gostitelja, tako da ne uživajo njihove kože ali krvi.Z drugimi besedami, njuno biološko razmerje je vzajemno in ne parazitsko, saj oba imata koristi od teh procesov.
Pršice delujejo ponoči
Čeprav je bilo s predhodnimi raziskavami mogoče ugotoviti glavno delo pernatih pršic, še vedno ni jasno, kako in kdaj so to naredile. Vendar so bili po zaslugi nedavne študije, objavljene v znanstveni reviji Ecology, nekateri dvomi razjasnjeni.
V skladu s tem novim dokumentom, v katerem sta bila fotografirana repna in krilna peresa dveh ptic vrste Sylvia atricapilla, je bilo ugotovljeno, da se aktivnost pršic ponoči poveča. Z zajemanjem slik vsake tri ure od mraka do zore naslednjega dne so biologi ugotovili, da se je število pajkov povečalo ob polnoči.
Na enak način so pršice spremenile svojo prostorsko porazdelitev, združevanje po vrsti in starosti na različnih področjih perja. Pravzaprav se je velika večina preselila proti konicam letalnih peres, kar je razumno, saj bi bilo čez dan to zelo tvegano.
Majhen, a požrešen
Po drugi strani pa je bilo pri analizi notranjosti pršic pod elektronskim mikroskopom ugotovljeno, da je ponoči večina imela prazen prebavni sistem. Vendar so ob zori že imeli prekate napolnjene z delci gliv in drugimi snovmi. Poleg tega so raziskovalci izračunali količino delcev, ki jih ti majhni pajkovci lahko očistijo v enem letu. Ugotovili so, da lahko zaužita umazanija znaša 80.000 kvadratnih metrov.
Nazadnje, poznavanje teh vrst interakcij je bistveno za razumevanje odnosov med gostiteljem in simbiontom. V tem primeru je evolucija omogočila, da so pršice opravljale čistilno storitev pticam. Na ta način pozitivno vplivajo na ekologijo in dnevne aktivnosti teh pernatih živali.