Žuželke so kljub svoji velikosti ena najštevilnejših in najpomembnejših komponent ekosistema, ki obstaja. Zaradi njihove velike raznolikosti storitve, ki jih ponujajo ekosistemu, segajo od opraševanja in razprševanja semen do razgradnje organske snovi. Vendar pa je zaradi različnih vzrokov prišlo do velikega svetovnega zmanjšanja populacij žuželk.
Seveda, ker niso zlahka zaznavne živali, se ljudje ne zavedajo njihovega izginotja. Vendar je ta proces star nekaj let, zato nekateri strokovnjaki menijo, da smo na kritični točki, da jih rešimo.Nadaljujte z branjem tega prostora in odkrijte več o vzrokih za upad populacije žuželk.
Kdo so žuželke?
Formalno se vsi členonožci, ki so združeni v razred Insecta, imenujejo žuželke. Zanje je značilno, da imajo trdo telo (eksoskelet), antene, tri pare nog in vsaj en par kril. Vendar pa je zaradi ogromne raznolikosti vrst, ki obstajajo v tej skupini, morfologija raznolika in je mogoče najti primerke različnih velikosti in barv.
Opozoriti je treba, da obstajajo tudi drugi členonožci, ki niso žuželke, ki imajo nekatere skupne lastnosti, kot so škorpijoni, pajki in pršice. Čeprav jih lahko pogovorno imenujemo "žuželke" , niso del te skupine. Kljub temu je njihov pomen v ekosistemu precej podoben.
Zakaj so žuželke pomembne?
Žuželke so znane kot najuspešnejša skupina živali na svetu, saj so osvojile skoraj vsa okolja na planetu. Pravzaprav se ocenjuje, da je opisanih več kot 1,5 milijona vrst. Ker predstavljajo velik del naravne favne, je očitno, da bi lahko njihovo izginotje močno vplivalo na okolje.
Večina žuželk deluje kot plenilci ali predelovalci organskih snovi. Zaradi velikosti in dejstva, da so njihova telesa prilagojena, da kar najbolje izkoristijo hrano, iztrebki, ki jih proizvedejo, bolje sprostijo preostala hranila v tla. To je bistvenega pomena, saj rastline potrebujejo manj časa za dostop do tega vira in trofični cikel se ohranja v ravnovesju.
Običajno se prehranjevalna veriga začne z rastlinami, nadaljuje z rastlinojedimi živalmi in konča z mesojedimi živalmi. Kot lahko ugibamo, se morajo hranila iz mesojedcev vrniti v rastlinske vrste, da ponovno zaženejo cikel.Vendar se to ne zgodi, razen če se pojavijo organizmi, kot so žuželke, bakterije in glive.
Poleg tega členonožci k prehrani svojih plenilcev prispevajo veliko količino beljakovin. Zahvaljujoč temu izpolnjujejo vsaj dve bistveni funkciji: hranijo višje mesojede živali in reciklirajo hranila iz prehranjevalne verige.
Žuželk je v upadu?
V nasprotju s tem, kar se morda zdi, dejstvo, da populacije različnih žuželk upadajo, za strokovnjake ni nekaj novega. Članek, objavljen v reviji Biological Conservation, omenja, da je to stanje mogoče zaznati že od leta 1953, od leta 1980 pa je proces postal hitrejši in očitnejši.
Po podatkih ZN je več kot 40 % vrst žuželk drastično zmanjšalo svojo populacijo. Eden najbolj znanih primerov je medonosna čebela (Apis mellifera), vendar je ogroženih več vrst coleoptera (hroščev), lepidoptera (metuljev) in hymenoptera.Poleg tega se ocenjuje, da bi lahko tretjini od njih grozilo izumrtje.
Upad je tako drastičen, da populacije žuželk upadajo za 2,5 % na leto. Če bodo nadaljevali s tem trendom, bi ti organizmi lahko izginili v enem stoletju. Da bi jih rešili, bi bilo treba izvesti različne ukrepe v dejavnostih, kot so kmetijstvo, biološki nadzor, ohranjanje in upravljanje onesnaževal. Zato se zdi prihodnost za žuželke zapletena.
Kaj so vzroki za upadanje populacije žuželk?
Razloge, zakaj se populacija žuželk zmanjšuje, je mogoče zlahka ugotoviti, saj si jih delijo z drugimi vrstami, ki so prav tako ogrožene. Med glavnimi povzročitelji so naslednji:
- Kmetijstvo: večina členonožcev uporablja naravno rastlinje za skrivanje, zaščito ali hranjenje. Ko se okolje spremeni za kmetijstvo, se avtohtone rastline izpodrinejo, kar drastično poveča stopnjo njihove umrljivosti.
- Podnebne spremembe: vremenske razmere določajo značilnosti okolja. Zato se ob spremembi poruši ravnovesje med okoljem in živimi bitji, kar spodbuja izpodrivanje vrst, povečanje umrljivosti in izumrtje.
- Onesnaževanje: številne kemikalije, ki se uporabljajo v industriji in kmetijstvu, so ustvarjene za izkoreninjenje žuželk. Ko se ostanki teh izdelkov odvržejo v okolje, insekticidni učinek vpliva na veliko število členonožcev in zmanjša njihovo populacijo.
- Invazivne vrste: prisotnost eksotičnih živali v določenih ekosistemih neuravnoteži interakcijo med živimi bitji. Ker jih je "lahko ujeti" in zagotavljajo veliko količino hranil, so žuželke pogosto ena od skupin, ki jih ti invazivni organizmi najbolj prizadenejo.
Kot lahko vidite, upad populacije žuželk povzročajo različni kompleksni in težko obvladljivi vzroki.Čeprav je res, da trenutno obstaja več predlogov za izboljšanje stanja, ni gotovo, da se je mogoče izogniti izumrtju nekaterih od njih. V teh primerih ne preostane drugega kot upati, da bodo nove mednarodne politike in ukrepi lahko popravili proces.
