Netopirji naj bi bili slepi ali slabovidni. Ta mit temelji na njihovem fizičnem videzu, saj imajo mnogi od njih majhne oči in za vodenje uporabljajo tudi eholokacijo.
Poleg prepričanj je treba poudariti, da imeti dobra ušesa ne pomeni imeti slab vid. Res je, da nekatera čutila netopirjev prevladujejo nad vidom, vendar je to pri vsaki vrsti različno. Če ste eden izmed tistih, ki menijo ali ste slišali, da so netopirji slepi, vas vabimo, da izveste več o njih v tem članku.
Netopirji so slepi in drugi miti
Obstaja več kot 1100 vrst netopirjev (Chiroptera), vsaka z različnimi lastnostmi. Obstajajo družabni netopirji in drugi, ki imajo raje samoto, nekateri so z velikimi uhlji, drugi imajo tako dolge jezike kot telo, nekateri so beli, drugi pa črni ali progasti. Predstavljajo 20 % vseh živečih sesalcev, zato je takšna raznolikost pričakovana.
Poleg mita, da so netopirji slepi, obstajajo tudi drugi, ki ne držijo, na primer, da so živali, ki prinašajo nesrečo, da so miši s krili, da so del skupine ptic oz. - veliko huje - ki so škodljivci. Netopirji so oviti v avreolu zmede v kulturi, saj celo pojmovanje krvosesov predstavlja manjšino te skupine.
Papeška univerza Javeriana v Bogoti pravi, da so bili netopirji protagonisti različnih družb že od antičnih časov. V mehiški Zapoteški kulturi je ta krilati sesalec bog plodnosti, pri Majih predstavlja žrtve, pri Aztekih pa ga povezujejo s smrtjo.
Druge kulture povezujejo netopir z nočjo, vampirji, podzemljem in smrtjo. Vse to kaže na pomanjkanje znanja o njihovih vrlinah in pomembni vlogi teh sesalcev v dobrobiti ekosistemov. Približno 70 % vrst je žužkojedih, skoraj vse ostale pa se hranijo s sadjem.
Pomen netopirjev
Videz netopirjev je podoben videzu 'krilatih' glodalcev - s patagiosi -, kot so leteče veverice. Vsekakor imata obe živali različno anatomsko strukturo in zelo različno evolucijsko zgodovino, kažejo študije Humboldtovega inštituta.
Ti sesalci lahko živijo do 44 let, pripadajo redu Chiroptera, drugemu najpogostejšemu taksonu sesalcev na svetu. Beseda netopir izhaja iz grščine in pomeni 'krilna roka', saj po mnenju strokovnjakov netopirji lahko letijo zahvaljujoč svojim spremenjenim rokam.
Nekateri netopirji se hranijo s sadjem in raznašajo semena, ki obnavljajo gozdove in poškodovana območja. Drugi temeljijo svojo prehrano na žuželkah in tako nadzorujejo škodljivce na pridelkih, dajejo prednost industriji bombaža, koruze, fižola in riža ter zmanjšujejo populacijo škodljivcev, kot sta mrzlica denga ali malarija.
Obstajajo tudi netopirji, ki se prehranjujejo z nektarjem cvetlic, kar povzroči opraševanje mnogih rastlin. Nekatere so mesojede, toda od 1421 vrst, opisanih do danes, so samo 3 tiste, ki se prehranjujejo s krvjo.
So netopirji slepi?
Verjame se, da netopirji ne vidijo ali da so njihove vidne sposobnosti zelo slabe. Res je, da imajo majhne oči in pri nekaterih vrstah niso dobro razvite, vendar niso slepi in nekateri celo dobro vidijo.
Fundacija Con Vida pravi, da imajo netopirji, ki jedo žuželke, napredna ušesa in zvočni sistem, imenovan eholokacija. To služi kot dopolnitev njihovega vida in jim omogoča, da so brez težav aktivni ponoči.
Prav tako to, da imajo ti sesalci dobra ušesa, ne pomeni, da so slepi, ker so tudi bolj občutljivi za lociranje predmetov. Tako se zlahka gibljejo v gozdu ali na odprtih območjih in natančno locirajo hrano.
Eholokacija je lokacijski sistem, podoben radarju. Te živali oddajajo značilne zvoke, ki se odbijajo od predmetov in odmevajo nazaj v njihova ušesa in živčni sistem za obdelavo informacij.
Vaš vid se razlikuje
Znanstvena revija Molecular Biology and Evolution poroča, da imajo netopirji nekaj najbolj edinstvenih in nenavadnih prilagoditev med sesalci, zaradi česar so odlični modeli za preučevanje evolucije čutnega zaznavanja.
So uspešne nočne živali, edini sesalci, ki lahko resnično letijo, in edini v skupini, ki uporabljajo eholokacijo za lov, izogibanje oviram in orientacijo v slabih svetlobnih pogojih.
Ta edinstvena slušna sposobnost kaže velike razlike med 21 družinami netopirjev z eholokacijo. Trdili so, da so te vrste ta akustični čut razvile na račun svojih drugih čutov, kot je vid, glede na tipično majhnost netopirjevih oči z eholokacijo.
Vendar to ne velja v vseh primerih. Na primer, družina netopirjev Pteropodidae ne uporablja laringealne eholokacije, saj ima velike, občutljive oči, specializirane za nočno gledanje.
Pogled netopirjev se prilagaja slabim svetlobnim razmeram, kot sta zora in mrak. Čeprav nekateri morda nimajo tako dobrega barvnega vida kot ljudje, je njihov splošni vid morda boljši od našega ob zori in mraku, pravijo strokovnjaki.
Ljudi s slabim vidom se pogosto imenujejo "slepi kot netopir" , vendar je izraz neustrezen, saj netopirji vidijo precej dobro, pri čemer se ostrina razlikuje od vrste do vrste.Ta stavek morda izvira iz dejstva, da imajo netopirji hitre, nestalne vzorce letenja, ki spominjajo na spotikajočo se osebo.
Niso slepi, ampak nekateri ne vidijo barv
Netopirji so znani po tem, da uporabljajo svoj sluh za raziskovanje svojega okolja, vendar le malo ljudi ve, da imajo ti leteči sesalci dober vid tako ponoči kot podnevi.
Nekateri netopirji lahko vidijo celo v barvah, zahvaljujoč 2 svetlobno občutljivim beljakovinam na zadnji strani njihovih oči. Vendar pa po navedbah organizacije eLife številnim vrstam netopirjev manjka eden od teh proteinov in ne morejo razlikovati nobene barve.
Netopirji so čudovite in neverjetne vrste, polne mitov in asociacij, ki so si jih izmislili ljudje. Spoštovanje njih, kot tudi vseh živali, je nujno za ohranjanje ravnovesja ekosistema.