Roboti so skoraj vseprisotna figura, ko gre za predstavljanje daljne prihodnosti. Literatura, kinematografija in zdaj sama znanost so potisnili robotiko do meja, vrednih del Isaaca Asimova. Kaj pa robotske živali?
Ko se robotika približa področju biologije, se možnosti razvejajo in razširijo na tisoče področij, od živalskih modelov za umetno inteligenco do animatronike, ki dela čudeže, kot je plezanje po steni. Če je ta kratek predgovor vzbudil vašo radovednost, nadaljujte z branjem.
Živalski roboti danes
Živali-roboti - ali vsaj sposobni reproducirati nekatere lastnosti živali - so naravni razvoj človeške težnje po posnemanju drugih živih bitij, da bi izboljšali nekatere vidike svojega življenja.Tukaj vam na kratko predstavljamo nekaj primerov, ki vas bodo presenetili:
- Robot, ki leti kot netopir: ta robot ne more samo leteti, izmenično mahati s krili in drseti – kot bi to storil netopir –, ampak ima tudi vgrajen infrardeči sistem, ki ustvari tri- dimenzionalni zemljevid prostora, kot bi žival sama naredila z eholokacijo.
- Roboti mravlje, ki sodelujejo: za nadaljnji razvoj algoritmov za optimizacijo nalog so bili izdelani modeli mravelj, ki so sposobne komunicirati in sodelovati med seboj, da bi našli rešitve za težave. Na ta način preučujemo, kako delujejo samoorganizirani sistemi, kot so roji.
- Roboti gekoni: gekoni imajo neverjetno sposobnost, da se oprimejo katere koli površine, ne glede na to, kako gladka je, zahvaljujoč mikrolopatkam na svojih prstih - ki jih tudi poljubno upravljajo -. S posnemanjem teh struktur je bilo mogoče različnim modelom robotov plezati po kateri koli površini.
Roboti za moralne dileme
Pred kratkim je kalifornijsko podjetje ustvarilo robotskega delfina in ga predstavilo živalskemu vrtu. Ta je tako realistična, da je bilo presenečenje obiskovalcev vsesplošno; večina ga na prvi pogled ni mogla ločiti od pravega delfina.
Ta družba je tako predlagala rešitev za eno najbolj aktualnih dilem današnjega časa: ali je etično zadrževati živali v živalskih vrtovih za vednost in veselje ljudi? Možnost ustvarjanja tako verodostojnih živih robotov, da jih zamenjujejo s pravimi, postavlja pod vprašaj potrebo po nekaterih trenutnih praksah.
Poleg tega se predlaga, da tega predloga ne bi bilo mogoče skrčiti samo na živalske vrtove: ali si lahko predstavljate mehaničnega slona, ki se sprehaja po parku? Možnosti so takšne, da bi se lahko razmnoževale tudi izumrle živali. Ne jedo in ne pijejo, ne potrebujejo prostora za tek in so tako rekoč nesmrtni.
Svet možnosti, vendar z zadržki
Utopični scenarij, po katerem robotske živali nadomestijo prave, se logistično dobro sliši, a je naletel tudi na kritike. Nekateri trdijo, da bi bil problem samostanov rešen, vendar bi se lahko ukoreninila zamisel, da so živali zgolj orodje za človeško uporabo.
Po drugi strani je vprašljiv vpliv na okolje, ki bi ga to imelo. Spuščanje robotov v odprte prostore prinaša naravi številne slabosti, ki so, če jih ne obravnavamo, slab nadomestek za realnost. Poleg tega so elektronske komponente redko biološko razgradljive in njihov vizualni učinek je pomemben.
Obstaja veliko idej, ki izhajajo iz tega pristopa. Vsi ti tokovi, tako pozitivni kot proti, niso nič drugega kot odraz začetka nove faze, kjer živali in robotika še nikoli niso bile tako blizu reševanju dolgo razpravljanih problemov.
Nas bo znanost vrnila v zlate čase, ko so po Zemlji hodili mamuti in dodoji, ali bodo te mehanske živali postale spomenik naši dekadenci? Preostane le še počakati in poskušati narediti najboljše.
