Kameleoni so eni najbolj znanih plazilcev v živalskem svetu, saj so znani po svoji sposobnosti spreminjanja barve, da se skrijejo pred plenilci. Vendar to ni edina čudovita lastnost, ki jo prikazujejo, saj ima kameleon tudi neverjeten jezik, ki podvoji dolžino njegovega telesa.
Ti čudoviti plazilci uporabljajo svoj velik jezik, da ujamejo svoj plen, saj prenaša lepljive snovi, ki olajšajo ulov. Kot da to ne bi bilo dovolj, se to gibanje izvede v manj kot sekundi, kar jim omogoča, da so pri lovu hitri in natančni. Berite naprej in spoznajte skrivnosti kameleonovega jezika.
Kaj so kameleoni?
Kameleoni sestavljajo raznoliko skupino plazilcev, ki pripadajo družini Chamaeleonidae. Glede na bazo podatkov o plazilcih je trenutno več kot 200 vrst, ki so razširjene po zmernih območjih sveta. Te živali lahko živijo v različnih vrstah habitatov, kar je povzročilo veliko raznolikost barv in oblik med osebki.
Ti organizmi so srednje velikosti, saj njihove mere segajo od nekaj centimetrov do nekaj več kot pol metra. Prav tako je njihova sposobnost spreminjanja barve odvisna od vsake vrste, vendar je funkcionalnost vedno podobna: zlivanje z okoljem, termoregulacija in pošiljanje vizualnih signalov drugim osebkom.
Kameleoni običajno niso zelo aktivni, raje se skrijejo in dolgo ostanejo negibni. Svojo neaktivnost izkoriščajo za lov, saj se zadržujejo na enem mestu, da ujamejo vsakega nič hudega slutečega členonožca, ki se mu približa.Vendar to ne bi bilo mogoče brez njihovega dolgega jezika, saj imajo zaradi njega širok razpon zajemanja, ki ga izkoriščajo sebi v prid.
Skrivnosti kameleonovega jezika
Kameleonov jezik deluje na mehanizem, podoben vzmeti, zato ta struktura izstreli skoraj kot krogla. Po mnenju nekaterih raziskovalcev z Univerze v Oxfordu je ocenjeno, da lahko osebek potrebuje od 10 do 55 mikrosekund, da iztegne svoj jezik.
Za doseganje te izjemne hitrosti mehanizem okvirja v celoti temelji na mišicah. Proces izkorišča elastične sile, ki jih zagotavljajo kolagenska vlakna, s katerimi se oblikuje nekakšen lingvalni »katapult«, ki lahko sproži z veliko hitrostjo.
Dolžina jezika je prav tako izjemno pomembna za izvajanje tega procesa, saj se pri njegovem umiku v mišico, ki ga sestavlja, začne kopičiti napetostna sila.Z drugimi besedami, zgodi se isto kot, ko se teleskop skrči in se oblikujejo gube, da se zmanjša velikost na minimum. Ker je mišica elastična, ta učinek povzroči, da se napne in shrani energijo.
Preprosto povedano: jezik se skrči, kot bi bil nekakšna vzmet, ki, ko se sprosti, sprosti natezno energijo in izstreli kot krogla. Zahvaljujoč temu lahko kameleon z lahkoto lovi, saj je hitrost, s katero se struktura jezika izvrže in prestreže plen, neverjetna.
Glavne strukture jezikovnega mehanizma
Čeprav se zgornje sliši preprosto, je mehanizem na biološki ravni zelo zapleten, saj je treba zgraditi "vrelec" iz mesa in krvi. Vendar je narava nekako našla rešitev in iz teh 3 osnovnih struktur uspela ustvariti nekaj fascinantnega:
- Entoglosalni proces: gre za kost, ki kameleonu služi kot osnova za jezik in pomaga usmerjati strel. Formalno je znan kot projekcija hioidne kosti, ki je edinstvena za te plazilce.
- Mišica pospeševalka: zadolžena je za umik celotnega jezika in njegovo stiskanje, da ustvari napetost, enako kot pri stiskanju vzmeti. V trenutku, ko preneha izvajati ta pritisk, mehanizem sprosti energijo in se sproži.
- Navijalna mišica: ko je mehanizem detoniran, je ta mišica zadolžena za pobiranje jezika, da ga vrne v usta. V nasprotju s pospeševalnikom deluje kot vsaka druga mišica in ne ustvarja energije z napetostjo.
Ta čudoviti mehanizem uspe doseči hitrost 33 metrov na sekundo, zato je treba za snemanje uporabiti celo hitre kamere. Zahvaljujoč temu kameleoni v delčkih sekunde ujamejo svoj plen, ne da bi to opazili. Poleg tega konica jezika vsebuje lepljive snovi, ki zagotavljajo zajem in ima vsak strel veliko verjetnost, da zadene tarčo.
Je kaj narobe, če si zunaj na mrazu?
Kot lahko vidite, kameleonov jezik dobro izkorišča mišično zmogljivost.Zaradi tega bi lahko pomislili, da bi imel ta mehanizem težave z mrazom, saj mišična vlakna pri nizkih temperaturah niso učinkovita. Vendar temu ni tako, saj posnetek tega plazilca ne temelji na gibanju, temveč na napetosti zaradi elastičnosti.
Mehanizem kameleonovega jezika je edinstven, saj izkorišča elastične lastnosti muskulature. Ta plazilec ima hitro in tiho lovsko orožje, zaradi česar je odličen plenilec. Naravna selekcija daje nekaterim živalim impresivne lastnosti in zdi se, da ima naravna selekcija raje kameleone, saj kažejo več kot eno osupljivo lastnost.
