Ste se kdaj vprašali, kaj jedo pajki? Glede na svojo obliko, velikost in življenjske strategije imajo ti nevretenčarji členonožci zelo raznoliko izbiro prehrane. Vsekakor pa vsi sledijo skupnemu prehranjevalnemu vzorcu, ki temelji na organskih snoveh živalskega izvora.
Ta očarljiva živa bitja so na nezasluženem slabem glasu, saj pajki, čeprav se morda ne zdi tako, skrbijo za nas tako, da zadržujejo škodljivce žuželk in preprečujejo širjenje zoonoz z uničenjem vektorjev. Želite izvedeti več o njih? Tukaj je nekaj vpogledov v njegovo prehrano!
Kaj so pajki?
Preden raziščemo njihove prehranske izbire, se nam zdi zanimivo na kratko secirati na taksonomski ravni, kaj so pajki. Ti nevretenčarji spadajo v razred pajkovcev, ki si ga delijo s škorpijoni, solifugi, vinagrilosi, žetveci, pršicami in klopi. Do danes je bilo opisanih približno 49.623 vrst pajkov, razdeljenih v 129 različnih družin.
Red Araneae je znan po skupnem načrtu telesa znotraj svoje skupine, ki si ga do neke mere deli z vsemi drugimi pajkovci. Njegovo telo je na primer razdeljeno na 2 skupni tagmati: zlito glavo in prsni koš (cefalotoraks ali prosoma) ter napihnjen trebuh (opisthosoma). Oba dela sta ločena z zožitvijo, imenovano pedikel.
Na glavi imajo pajki zelo razvite kelicere (očeke), ki jih spremlja par pedipalp, ki se uporabljajo predvsem pri razmnoževanju. Poleg tega imajo v sprednjem delu glavoprsja 4 pare oči, katerih razporeditev se med vrstami in družinami zelo razlikuje.Pajki skakači (S alticidae) vidijo izjemno dobro.
Družin pajkov je veliko in vsaka ima svoje posebnosti.
Kako pajki lovijo?
Zdaj, ko veste, kakšni so, smo pripravljeni podrobneje pregledati, kaj pajki jedo, vendar je za to treba najprej opisati njihov ustni aparat in način lova. Kot smo rekli, imajo pajki par kelicer, ki se končajo s koničastimi zobmi. Ti se prilepijo na plen in cepijo toksine spremenljive kompleksnosti, saj so povezani s strupenimi žlezami.
Kot vsi pajki imajo tudi pajki zelo tanek prebavni trakt, ki ne dovoljuje vnosa trdne hrane. Zato je potrebno, da toksini in encimi njegovega strupa vstopijo v telo žrtve in ga začnejo utekočinjati od znotraj. S pomočjo kelicer in pedipalpov bo žival posrkala hranilno vsebino plena, ne da bi morala pogoltniti cele koščke.
Odpadna hrana se pretvori v sečno kislino in se izloči kot belkasta trdna snov. Kot lahko vidite, je hranjenje pajkov enako arhaično in fascinantno.
Kaj jedo pajki?
Po vsem tem taksonomskem in fiziološkem pregledu reda Araneae smo pripravljeni odgovoriti na vprašanje, kaj jedo pajki. Da bi to naredili, bomo vzeli njegovo velikost kot referenco, saj se prehrana solticida in velikanske tarantele zelo razlikujeta. Vendar ne pozabite, da so vsi mesojedi.
Kaj jedo mali pajki?
Začnemo s prehrano majhnih pajkov, pri čemer kot referenco uporabimo družino S alticidae, ki ima do danes več kot 600 rodov in 6000 opisanih vrst. Ti členonožci izstopajo po svoji majhnosti (od 1 do 25 milimetrov), odličnem vidu in sposobnosti manevriranja v zraku po porivu, zato so znani kot »pajki skakači«.
Zaradi svoje majhnosti ti pajki napadajo majhne nevretenčarje, ki jih najdemo na listih rastlin, kot so mokarji, ličinke moljev, muhe in Hemiptera. Zanimivo je, da nekatere vrste svojo prehrano dopolnjujejo tudi z nektarjem.
Srednje veliki lestenci
Za referenco srednje velikih pajkov bomo vzeli vrsto Lycosa tarantula, araneomorf iz družine Lycosidae, ki ga lahko najdemo v različnih delih Iberskega polotoka in Evrope. Ta vrsta meri približno 2,7 centimetra v telesno dolžino, kar ji omogoča, da lovi veliko večji plen od tistega, ki ga plenijo solnicidi.
Ta pajkovec zalezuje in pleni kobilice, čričke, srednje velike ličinke žuželk in druge srednje velike nevretenčarje. Njihova lovska strategija je običajno sedi in čakaj. Osebek počaka, dokler žrtev ne pride mimo njegovega brloga, in jo natančno napade.Včasih tudi aktivno zasleduje plen.
Kaj jedo veliki pajki?
V tem razdelku ne bomo govorili o velikih pajkovih na splošno, temveč o vrsti, ki si je prislužila naziv največjega pajka na svetu: taranteli (Theraphosa blondi). Ta fascinantni členonožec z lahkoto doseže 30 centimetrov od noge do noge in samo njegovi okli merijo v dolžino zastrašujočih 2,5 centimetra.
S temi dimenzijami mora takšen pajkovec pri izbiri prehrane gledati dlje od kobilic in ličink metuljev. Hrani se z velikimi ščurki, velikanskimi stonogami, hrošči, kobilicami, v nekaterih primerih pa tudi z malimi sesalci, pticami, plazilci in dvoživkami. Je eden redkih pajkov, ki si lahko privošči končanje življenja vretenčarja, ne da bi pri tem umrl.
Vegetarijanski pajki?
Rekli smo, da vsi pajki jedo živo hrano, vendar obstaja le ena izjema od tega pravila. Govorimo o rastlinojedem zelenem skakaču Bagheera kiplingi, edinem skakaču (in araneomorfu), ki danes velja za rastlinojedega. Ta vrsta se prehranjuje s konicami listov in nektarjem divjih akacij, kjer sobiva s številnimi vrstami mravelj.
Za izvedbo svoje prehranske izbire zeleni skiper izbere strukture akacij, imenovane beltian bodys, ki so končiči na listih z zelo visoko vsebnostjo beljakovin in maščob. Poleg tega občasno ukrade tudi ličinke mravelj za hrano, čeprav to ni običajno.
Fascinantna prehrana tega pajka je 90 % rastlinskega materiala
Na kratko lahko rečemo, da se vsi pajki prehranjujejo z žuželkami, izjemoma pa nekatere vrste razbijajo plesen tako, da lovijo vretenčarje, jemljejo nektar iz cvetov in celo specializirane strukture iz listov nekaterih rastlin.V vsakem primeru je splošni odgovor jasen: vsi pajki so mesojedi in žužkojedi.