Polži so živa bitja, ki so prisotna v splošni kulturi, saj smo vsi že kdaj videli enega od teh polžev v lupini, kako se v deževni noči odpravi po poti ali avtocesti. Ti nevretenčarji so zanimivi v marsičem, izstopajo pa predvsem po svojem ekološkem delovanju. Da bi ga razumeli, je treba odgovoriti na vprašanje, kaj jedo polži.
Obstaja na tisoče vrst živih bitij, ki jih lahko vključimo v izraz "polž" . Zato v naslednjih vrsticah na splošno raziskujemo njihovo prehrano glede na okolje, ki so ga naselili (zemlja, morje in sladka voda). Ne zamudite!
Kaj so polži?
Preden raziščemo prehranske izbire teh nevretenčarjev, je zanimivo, da jih na kratko opišemo. Vsi polži spadajo v razred Mollusca, vendar se od drugih svojih sorodnikov (kot so školjke ali hobotnice) razlikujejo po tem, da se pridružijo razredu Gastropoda. Danes je po ocenah približno 60.000 različnih vrst polžev.
Ti mehkužci se od drugih razlikujejo po prisotnosti lupine, ki mora biti v vsakem primeru dovolj velika, da omogoča popolno umik telesa. Ta eksoskelet predstavlja kompleksno strukturo s 3 različnimi plastmi in je sestavljen večinoma iz kalcijevega karbonata (in ne več kot 2 % beljakovin).
Poleg lupine imajo polži gibljivo nogo, ki izloča sluz, katere naloga je omogočiti živali gibanje tako po kopnem kot v morskem substratu. Zaradi osnovnega načina premikanja so znani po izjemno nizkih transportnih hitrostih (do 1 milimeter na sekundo).
Najbolj osupljiva dela polža sta motorna noga in zaščitna lupina.
Radula polžev: skrivnost njihove prehrane
Kot navajajo strokovni portali, je radula posebna struktura, ki je prisotna v mnogih mehkužcih. Ta organ je sestavljen iz trdnega hitinastega traku znotraj živalskih ust, njegov namen pa je strganje hrane s površine, da lahko čim bolj učinkovito vstopi v požiralnik.
Radula polžev je sestavljena iz tisočih majhnih zobkov, med katerimi se razlikujejo naslednji deli:
- Radularna membrana: je elastična plast, ki pokriva glavno strukturo. Lahko je edinstven ali razdeljen na 2 (dvodelni).
- Hialinski ščit: ta struktura je točka vstavitve mišic, ki so odgovorne za umik radule.
- Odontóforo: to je "mesnat jezik" , ki se nahaja pod radularno membrano. Nadzoruje kontrakcijo radule in žvečilne gibe.
- Zobje: površina radule je prekrita z zobmi, katerih funkcija je strganje hrane.
Kot lahko vidite, nam radula daje veliko namigov o tem, kaj polži jedo, saj se mora tako specializiran organ odzvati na vrsto precej specifičnih prehranskih potreb. Vidimo jih v naslednjih vrsticah.
Kaj jedo polži?
Rečeno je, da so vsi polži rastlinojedci, saj večina predstavnikov polžev, ki jih poznamo, predano brska po listju in travi iz svojega okolja. Ta trditev je daleč od resnice: čeprav se nekatere vrste prehranjujejo samo z rastlinsko snovjo, druge jedo mrtve žuželke, gnilo meso, druge živalske iztrebke in celo žive nevretenčarje in ribe.
Da bi raziskali prehranske izbire polžev, je treba najprej pogledati ekosisteme, v katerih živijo. Tako razdelimo naslednje dele glede na okolje, ki so ga kolonizirali: kopno, sladka voda ali morje.
Kaj jedo kopenski polži?
Brez dvoma je najbolj znana vrsta kopenskih polžev na svetu Cornu aspersum, saj je prisoten v vseh evropskih vrtovih in ga je zelo enostavno opaziti. Ta nevretenčar je večinoma rastlinojed, saj se prehranjuje z velikim številom plodov, listov in zelnatih rastlin. V vsakem primeru lahko občasno zaužije tudi mrtve živalske snovi, ki so prisotne v zemlji.
Polži iz rodu Powelliphanta razbijajo kalup, ko gre za njihovo izbiro prehrane, saj so strogi mesojedci. Hranijo se z živimi polži in s svojo radulo odtrgajo koščke telesa svoje žrtve, da jih prebavijo. Nedvomno te vrste kažejo, da ne gre posploševati, ko govorimo o biološkem redu ali razredu.
Večina kopenskih polžev je rastlinojedih, čeprav obstajajo izjeme od tega pravila.
Kaj jedo sladkovodni polži?
Sladkovodne polže lahko kategoriziramo glede na njihovo dihalno zmogljivost, saj imajo nekateri pljuča in pridejo na površje, da dihajo, drugi pa imajo razvite škrge, da pod vodo pridobivajo kisik. Večina vrst, vključenih v to skupino, se hrani z algami, ki so prisotne na kamnih in skalah na vodnem dnu, vendar obstajajo izjeme.
Nekateri sladkovodni polži so detritivori, kar pomeni, da se hranijo z razpadajočo organsko snovjo (bodisi živalskim tkivom, deli rastlin ali iztrebki). Drugi so se prilagodili, da filtrirajo vodo in se hranijo zaradi mikrodelcev v suspenziji.
Kaj jedo morski polži?
Večina morskih polžev je rastlinojedih in se prehranjujejo z algami, vendar obstajajo tudi izjeme od tega splošnega pravila. Družina Conidae (storžki) na tem območju izstopa nad ostalimi, saj so njeni predstavniki mesojedi in imajo zelo nevarne toksine.
Stožci imajo "harpuno" , ki je modifikacija zgoraj opisane radule. Ko polž te družine zazna bližnji plen, obrne usta in izstreli svojo specializirano strukturo, polno toksinov. Žrtev je imobilizirana in pogoltnjena cela.
Kot lahko vidite, se posploševanje ne ujema z naravnim svetom. Medtem ko je večina vrst polžev rastlinojedih, obstajajo zanimive izjeme od te izjave, ki jih je vredno poznati. Kot je običajno v divjini, bo za vsako predsodek, ki ga postavi človek, vedno obstaja več vrst, ki dokazujejo, da se moti.
