Na svetu obstajajo kraji, ki kažejo najekstremnejše razmere na Zemlji in še vedno živijo življenje: to je primer živali v Mrtvem morju. Glavna značilnost tega okolja je izjemno visoka koncentracija soli, kar 10-krat večja kot v celinskih morjih, kot je Sredozemsko.
Ta hiperslanost je posledica dejstva, da v resnici ni morje, saj bi bilo pravilneje govoriti o "velikem jezeru" , saj je na vseh frontah obdano s kopnim. Ker se vode reke Jordan stekajo vanj, a nimajo kam, voda izhlapi in ostane le sol. Kako je mogoče, da v teh razmerah obstaja življenje? Odkrijte ga tukaj.
Zakaj se Mrtvo morje imenuje tako?
Mrtvo morje, v hebrejščini znano tudi kot »Slano morje« (YamHamelaj) alial-Baḥr al-Mayyit v arabščini je endoreično jezero. To pomeni, da izhlapeva samo vodo skozi svojo površino, saj nima naravne drenaže niti je ne more storiti z infiltracijo.
Zaseda najgloblji del tektonske depresije, ki jo prečka reka Jordan, med Izraelom, Palestino in Jordanijo, in se nahaja 435 metrov pod morsko gladino. Zaradi zelo visoke koncentracije soli je gostota vode Mrtvega morja 1240 kg/m³, zaradi česar se človek vanjo ne more potopiti (glavni razlog za turizem na tem območju).
Zaradi podnebnih sprememb in črpanja sladke vode se gladina Mrtvega morja zniža za en meter na leto, obale pa se pogrezajo za 15 centimetrov z enako letno hitrostjo.
Izvor njegovega imena najdemo v starih besedilih, čeprav je bilo znano pod oznako "skrito morje" . V Svetem pismu se o njem govori in ga označuje kot Arabsko morje ali Vzhodno morje. Ob nekaterih priložnostih je ta kraj opisan kot Morje smrti, zaradi odsotnosti življenja, ki je očitno v njegovi bližini. Od takrat se to ime ohranja.
Ali so v Mrtvem morju živali?
Čeprav je enostavno misliti, da v tem okolju nihče ne more preživeti (in niti ena riba ne skoči v vodo ali ptice poletijo na vidiku), življenje uspeva tudi v najbolj neugodnem okolju. Ko so bila na voljo ustrezna sredstva za njegovo popolno raziskovanje, so v Mrtvem morju odkrili živali, ki so lahko preživele njegovo hiperslanost.
Pravzaprav bi morali govoriti o navidezni slanosti, saj v tem jezeru prevladujejo minerali kalcij, kalij, magnezij in brom, prav tako pa je precej malo natrija.
Čeprav je tukaj malo makroskopskega življenja, to morje ni povsem mrtvo. V naslednjih odstavkih lahko izveste, katere živali živijo v tem jezeru in kako preživijo težke razmere.
Raki
Čeprav je na tem mestu odsotnost prebivalcev celinskih jezer (kot so ribe in dvoživke) resnična, v ekosistemu najdemo vrsto, prilagojeno na življenje v njegovih vodah: morsko kozico (Artemia salina). Je ramenonožni rak, ki v odrasli dobi meri približno en centimeter. Ima 3 oči in 11 parov nog, s katerimi plava skozi vodni stolpec.
Da bi dobili idejo o prilagodljivosti morskih kozic, morate vedeti, da lahko njihova jajčeca ostanejo presnovno neaktivna dalj časa (tudi 10 let), če pogoji niso primerni za valjenje. Ko se izležejo, se ličinke in odrasli prehranjujejo s fitoplanktonom.
Jajca so odporna v pogojih popolne odsotnosti vode in kisika ter pri temperaturah pod lediščem. Ta lastnost je znana kot kriptobioza ali diapavza.
Ptice
Največje živali v Mrtvem morju, ki jih lahko najdemo, so ptice. To jezero je vmesna postaja za selitev štorkelj (Ciconia ciconia) in v njegove vode prihajajo tudi nekatere vrste pelikanov, ki se hranijo s slanimi kozicami.
Druga ptica, najdena v bližini tega ekosistema, je vrabec Mrtvega morja (Passer moabiticus), vrabec, dolg približno 10–12 centimetrov. Videti ga je mogoče tudi okoli reke Jordan, Cipra, Turčije, Iraka in Irana. Kot mnoge druge ptice se prehranjuje predvsem s semeni.
Je v Mrtvem morju še več življenja?
V Mrtvem morju je več živali, čeprav niso vidne brez pomoči mikroskopa. Najpogostejše oblike življenja v tem jezeru so halofilni mikroorganizmi, imenovani po svoji sposobnosti preživetja v vodnem okolju z visoko koncentracijo slanih mineralov. Med tistimi, ki jih je mogoče najti, izstopajo:
- Ciliated protozoa: so enocelični mikroskopski organizmi, ki živijo v vlažnem okolju. Njihove migetalke jim omogočajo premikanje skozi vodni stolpec.
- Bakterije: kot so Chromohalobacter israelensis in druge iz rodov Flavobacterium in Halococcus.
- Mikroskopske alge.
- Glive: kot E. Rubrum, ki se je v nedavnih raziskavah pojavila kot možna rešitev za lakoto, saj bi njena sposobnost življenja v slani vodi omogočila namakanje z morsko vodo.
Čeprav se zdi, da ima Mrtvo morje nezasluženo ime, je res, da je njegova biološka raznovrstnost daleč pod raznovrstnostjo drugih ekosistemov. Če k temu dodamo še človeški vpliv na okolje (podnebne spremembe, preusmerjanje jordanskih voda in črpanje vode iz jezera), je možno, da bo Mrtvo morje nekega dne zares umrlo.
Izginotje Mrtvega morja bi bila prava katastrofa za sosednje regije, saj je pomemben vir turizma in dohodka.
Pomembnost ohranjanja ekosistemov, ne glede na to, kako ekstremni so, se iz dneva v dan dokazuje s pomembnimi odkritji o njih. Velikokrat tisto, kar nas lahko naučijo ti kraji, prispeva k ohranjanju naše vrste, zato je njihova zaščita dvojna zmaga.